Als Jennifer Merritts Tween-Tochter Lila wegen schwerer Depressionen und Angstzustände behandelt werden musste, wandte sie sich an ihre Versicherung. Es war ein Kampf und erforderte viele Einsprüche, aber es gelang ihr, ihren Plan durchzusetzen, um eine der größten Kosten zu decken – etwa 6 Monate Pflege von Lila für 12.000 US-Dollar pro Monat in einem außerstaatlichen Behandlungszentrum und einer Schule. Aber es gab noch mehr Ausgaben, und Jennifer wusste, dass sie diese nicht alleine decken konnte.
Allein die Selbstbehalte und Zuzahlungen beliefen sich auf 34.000 Dollar, und sie rechnete damit, dass Lila dort mindestens ein Jahr bleiben würde. Außerdem würde Merritt, eine 46-jährige Redakteurin, während ihres gesamten Aufenthalts von New York aus reisen, um Lila in Montana zu besuchen.
„Ich hatte einfach nicht das Geld, aber ich hatte auch das Gefühl, dass dies der einzige Weg war, das Leben meines Kindes zu retten“, sagt sie. „Ich glaube, dass Sie als Elternteil immer alles tun werden, was nötig ist, und für mich war das, Fremde um Geld zu bitten.“
Also richtete Merritt im März 2021 die „Lila’s Love Bucket Challenge“ auf GoFundMe ein. Sie bat Freunde, Familien und die Öffentlichkeit, sich an der Sache zu beteiligen.
Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe werden immer beliebter für Menschen oder Familien, die finanzielle Unterstützung zur Deckung der medizinischen Kosten benötigen. Die Menschen sammeln Spenden für alles, von den alltäglichen Ausgaben für die Behandlung chronischer Erkrankungen bis hin zu einmaligen katastrophalen medizinischen Ereignissen mit scheinbar unüberwindbaren Rechnungen.
GoFundMe, die beliebteste dieser Plattformen, veranstaltete im Jahr 2022 mehr als 250.000 medizinische Spendenaktionen und brachte mehr als 650 Millionen US-Dollar ein. Aber solche Zahlen täuschen über eine härtere Realität hinweg: Die meisten gesundheitsbezogenen Crowdfunding-Kampagnen scheitern. Forscher der University of Washington haben von 2016 bis 2020 mehr als 400.000 GoFundMe-Kampagnen analysiert und festgestellt, dass etwa 1 von 6 Kampagnen überhaupt keine Spenden einbrachte.
Lilas Love Bucket Challenge übertraf viele andere Spendenaktionen, wobei Merritt fast 83.000 US-Dollar von 883 Spendern erhielt, was dem endgültigen Ziel von 90.000 US-Dollar nahe kam. Lila blieb 15 Monate in Behandlung. Sie ist jetzt wieder zu Hause bei ihrer Familie und gedeiht prächtig. Sie erhält immer noch mehrere teure Behandlungen, darunter individuelle und familiäre dialektische Verhaltenstherapie, die Merritt 695 US-Dollar pro Woche kostet. Die Versicherung kann einen Teil davon abdecken, aber Merritt muss dafür im Voraus bezahlen und die Kosten bei ihrer Versicherungsgesellschaft einreichen.
Denken Sie darüber nach, eine Crowdfunding-Kampagne im Gesundheitswesen zu starten oder daran mitzuwirken? Beachten Sie diese Hinweise:
Wenn Sie eine Kampagne erstellen
Beginnen Sie mit einem kleineren Ziel. Merritts ursprüngliches Ziel waren 14.200 Dollar, gerade genug, um die Kosten einer Kaution in Lilas Einrichtung zu decken. Sie sagt, dass das erreichbare Ziel möglicherweise dazu beigetragen hat, die Menschen zum Spenden zu ermutigen, und als sie dann den angeforderten Betrag aufbrachte, erklärte sie in späteren Updates, wofür sie die Mittel benötigte.
Teilen Sie es weitläufig in den sozialen Medien. Merritt sagt, dass ihre Kampagne mit Spenden einen Wendepunkt erreichte, als sie sie auf einem Arbeits-Slack-Kanal teilte. Sie teilte es auch auf LinkedIn und mit lokalen Facebook-Gruppen, obwohl ihr der Gedanke daran zunächst unangenehm war. „Du machst dich extrem anfällig für Menschen, die du nicht kennst oder die dein Leben von außen sehen und denken, dass alles großartig ist, weil du erfolgreich bist und deine Kinder wohlauf zu sein scheinen“, sagt sie.
Betrachten Sie die Verpflichtung. Spender können von Ihnen erwarten, dass Sie die Kampagnenseite regelmäßig aktualisieren oder in Zukunft anderweitig Informationen weitergeben. „Eine Crowdfunding-Kampagne kann mehr erfordern, als nur Ihre Geschichte zu veröffentlichen“, sagt Lauren Ghazal, PhD, eine Krankenschwester und wissenschaftliche Mitarbeiterin, die am Center for Improving Patient and Population Health und am Rogel Cancer Center der University of Michigan über Crowdfunding geforscht hat. „Man muss sich überlegen, was von einem erwartet wird und ob man das jetzt emotional kann“, sagt Ghazal.
Erwarten Sie nicht, dass es alles abdeckt. Diese Studie der Washington University ergab, dass die durchschnittliche Summe, die durch eine Crowdfunding-Kampagne gesammelt wurde, etwa 2.000 US-Dollar betrug. Obwohl Merritt ihr Ziel fast erreicht hatte, musste sie sich immer noch etwa 40.000 Dollar leihen und sich zu Hause verkleinern, um die zusätzlichen Kosten zu decken. Ihr letzter Auswegplan, den sie nicht nutzen musste, war, Geld aus ihrem 401 (k) zu nehmen.
Suchen Sie nach anderen Möglichkeiten, um Ihre medizinischen Kosten zu senken. Möglicherweise gibt es gemeinnützige Organisationen oder andere Ressourcen, die dazu beitragen können, die Belastung zu verringern, sagt Bruce McClary, Senior Vice President bei der National Foundation for Credit Counseling. Er schlägt vor, auf der Website des Gesundheitsministeriums Ihres Staates nach Ressourcen wie der Patient Advocate Foundation zu suchen, die Zuzahlungserleichterungen und finanzielle Unterstützung anbietet. Sie können sich auch an Ihren Anbieter wenden, um zu erfahren, ob er einen Zahlungserleichterungsplan für Patienten anbietet, die Schwierigkeiten haben, ihre Pflegekosten zu decken.
Wenn Sie für eine Kampagne spenden
Beginnen Sie skeptisch. Suchen Sie nach Hinweisen darauf, dass die Geschichte echt ist, wie z. B. unterstützende Kommentare von Freunden und Familie, und Details darüber, wie genau sie das gesammelte Geld verwenden möchten. „Wenn es irgendwelche Zweifel an der Gültigkeit der Geschichte oder der Identität der Personen gibt, würde ich den Leuten raten, nicht zu spenden“, sagt McClary.
Wenn Sie die Spendenaktion kennen, verbinden Sie sich offline. Indem Sie die Crowdfunding-Website verlassen, können Sie die Legitimität der Kampagne überprüfen und auch sehen, ob sie eine andere Art der Spende bevorzugen, wie z. B. einen Scheck oder eine Geschenkkarte, sagt Ghazal. Solche Beiträge würden es Ihnen auch ermöglichen, die Gebühr zu vermeiden, die von den meisten Crowdfunding-Sites für die Bearbeitung der Spende erhoben wird.
Erwarten Sie keine Steuererleichterungen. Denken Sie daran, dass der IRS die meisten Spenden an Crowdfunding-Sites als Geschenke und nicht als wohltätige Spenden betrachtet. Da der Empfänger keine verifizierte gemeinnützige 501(c)3-Organisation ist, können Sie den Beitrag nicht von Ihren Steuern absetzen.