Dame Beryl Grey, britische Ballerina mit „allen Gaben“, stirbt im Alter von 95 | Beryllgrau

Die renommierte Tänzerin Dame Beryl Grey, eine der großen Pionierinnen des britischen Balletts, ist im Alter von 95 Jahren gestorben. Das Royal Ballet gab die Neuigkeiten auf Twitter bekannt am Samstag und sagte, sie sei seit ihrem Schwanensee-Debüt im Alter von 15 Jahren eine „kommandierende Figur“. Englisches Nationalballett twitterte, dass sie „für ihr bedeutendes Vermächtnis und ihren unermesslichen Beitrag zur Kunstform in Erinnerung bleiben würde“. Die Organisation bodance sagte, dass Grey, der ihr Präsident war, eine „wirklich wundervolle Ballerina war, die wir alle schmerzlich vermissen werden“.

Als Wunderkind im Teenageralter wurde Grey beim Royal Ballet berühmt, das sie 1957 verließ, um eine internationale Karriere als freiberufliche Ballerina zu verfolgen. Grey war nicht nur die erste britische Ballerina, die in Russland tanzte (mit dem Bolschoi 1957 während des Kalten Krieges), sondern auch die erste westliche Ballerina, die in Peking auftrat (mit dem Peking Ballet 1964). Später wurde sie zur künstlerischen Leiterin des London Festival Ballet (1968-79) ernannt und veränderte die Geschicke der Kompanie, die zum English National Ballet wurde.

Im Alter von 14 Jahren trat sie Sadler’s Wells Ballet (heute Royal Ballet) bei, spielte an ihrem 15. Geburtstag die berühmte Odette und Odile in Schwanensee und übernahm mit 16 andere anspruchsvolle Rollen wie die gleichnamige Heldin in Giselle. Später produzierte sie und inszenierte Versionen dieser beiden Ballette – Swan Lake für das London Festival Ballet und Giselle für das Western Australian Ballet – sowie Dornröschen für das Royal Swedish Ballet.

Beryl Grey im Kostüm für Schachmatt. Foto: Baron/Getty Images

Schwanensee blieb ihr persönlicher Favorit, aber sie gewann Anerkennung für ihre vielen anderen Rollen in der Heimat des Royal Ballet in Covent Garden und darüber hinaus. Sie war die Fliederfee neben Margot Fonteyns Prinzessin Aurora in Dornröschen und tanzte später auch Aurora; sie spielte die Schwarze Königin in Ninette de Valois’ Einakter-Ballett Checkmate; die Nachtigall in Robert Helpmanns Die Vögel, vertont zur Suite von Ottorino Respighi; Ophelia gegenüber von Helpmanns Hamlet; die verführerische Duessa in Frederick Ashtons The Quest und die Hauptrolle in Ashtons Les Rendezvous; sowie die Hauptrolle in Mikhail Fokines Les Sylphides.

Grey war größer als die meisten ihrer weiblichen Kollegen und über 6 Fuß groß, wenn sie auf der Spitze stand. Ihre verstorbene Freundin Gillian Lynne, die Tänzerin und Choreografin, fasste ihre Qualitäten als Tänzerin zusammen: „Hervorragende Linie, lange Beine, sehr musikalisch und stark wie ein Ochse.“ Ninette de Valois, die das Royal Ballet leitete und Greys Aufstieg durch die Reihen beaufsichtigte, erklärte einmal, Grey habe „alle Gaben“.

Als Einzelkind wurde Grey am 11. Juni 1927 in London geboren. Sie ging mit ihren beiden Cousins ​​zum Tanzunterricht an der Sherborne Preparatory School, wo Madeleine Sharp ihre Lehrerin war. In Greys Autobiografie For the Love of Dance, die 2017 veröffentlicht wurde, würdigte sie Sharps große Rolle bei der Entwicklung ihres Talents und dankte ihr für „ihr scharfes Auge und ihre finanzielle Unterstützung“.

Gray gab ihren ersten Auftritt im Alter von drei Jahren in der örtlichen Kneipe und tanzte bei den Feierlichkeiten am Silvesterabend. Ihr Vater stellte ihr im Haus der Familie eine Barre und einen Spiegel auf und sie nahm ein Stipendium an der Vic-Wells-Ballettschule an, wo De Valois ihren Geburtsnamen Groom in Grey änderte. 1941 gab sie ihr professionelles Debüt mit Sadler’s Wells Ballet im Korps von Giselle. Während des Zweiten Weltkriegs tourte sie mit der Kompanie durch Großbritannien, erlangte größere Bekanntheit und war Zweitbesetzung ihres Superstars Margot Fonteyn. Nach dem Krieg tourte sie mit der Kompanie durch die USA und gab schließlich 1957 ihren letzten Auftritt mit dem Royal, wo sie erneut Odette und Odile spielte.

Sie startete ihre freiberufliche Karriere mit einer Tournee durch Südamerika und ließ neue Werke von John Cranko und Audrey De Vos für sie choreografieren. In den nächsten Jahren trat sie weit und breit mit verschiedenen Kompanien auf, darunter dem London Festival Ballet. Das Interesse an ihrem bedeutsamen ersten Auftritt mit dem Bolschoi in Schwanensee, der im Fernsehen gezeigt wurde, war riesig. In ihren Memoiren erinnert sie sich: „Das Hochgefühl, mit einem 120-köpfigen Orchester aufzutreten … trug und erhob mich in eine magische Welt. Immer wenn ich jetzt diese seelenzerreißende Tschaikowsky-Musik höre, bringt mich das sofort zurück nach Russland und in meine unglaubliche Zeit mit diesen wunderbaren Künstlern.“

Die künstlerische Leitung des London Festival Ballet zu übernehmen, sei ein unerwarteter Richtungswechsel gewesen, sagte sie. Sie trug dazu bei, das Schicksal des Unternehmens zu ändern, das unter steigenden Schulden litt. Unter der Leitung von Grey richtete es reguläre Saisons im London Coliseum ein und zog in das neue Hauptquartier in South Kensington. Es zog auch große Talente wie Rudolf Nureyev, Léonide Massine und Eva Evdokimova an. Nureyevs neue Version von Romeo und Julia, die 1977 für das Unternehmen geschaffen wurde, gehörte zu den wertvollen Ergänzungen seines Repertoires. 1978 besuchten Nurejew und Gray auf der US-Tournee des Unternehmens das Weiße Haus.

Grey wurde 1973 mit einem CBE geehrt und wurde 1988 zur Dame. 2005 wurde sie zur Präsidentin des English National Ballet ernannt und engagierte sich weiterhin für die Tanzausbildung und teilte ihr umfangreiches Wissen über die Kunstform mit anderen. Bei den Critics’ Circle National Dance Awards 2016 erhielt sie den De Valois Award für herausragende Leistungen. Im folgenden Jahr wurde sie wegen Darmkrebs operiert.

Gray war mit dem 2008 verstorbenen Osteopathen Sven Svenson verheiratet. Zusammen hatten sie einen Sohn, Ingvar.

„Ich hatte großes Glück“, sagte sie 2019 in einem Guardian-Interview. „Es war ein schönes Leben. Tanzen bedeutete alles für mich. Tanzen ist ein sehr persönlicher Ausdruck von Glück.“


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