Als sich Dan Carter vom internationalen Rugby verabschiedete, war er zu Recht stolz auf seine 1.598 Testpunkte. Fragen Sie ihn, was er für sie am kommenden Freitagnachmittag empfindet.
Diesen Donnerstag, um 19 Uhr Ortszeit, wird Carter den vertrauten Rasen des Eden Park in Auckland betreten und erneut Tore schießen. Nur dieses Mal strebt er an, 1.598 davon zu landen, einen für jeden seiner Testpunkte, eine Rekordausbeute, die den nächstbesten (von einem Jonny Wilkinson) um 352 übertrifft.
Er hat sich 24 Stunden Zeit gegeben, um die Aufgabe zu erledigen. Erwarten Sie, dass er nach 14:00 Uhr Ortszeit bei jedem Schwung des Stiefels sein eigenes Können verflucht – ungefähr dann, wenn er an Wilkinsons Bilanz vorbeiziehen sollte. Er hat noch fünf Stunden vor sich.
Carter nutzt seinen 24-Stunden-Kickathon, um Geld für das Wasser-, Sanitär- und Gesundheitsprogramm (Wash) von Unicef in Neuseeland und im Pazifik zu sammeln. “Ich bin groß in Zahlen”, sagt er.
„So etwas wollte ich schon immer mal machen. Ich bin seit ungefähr sieben Jahren Botschafter für Unicef und setze mich leidenschaftlich dafür ein, das Leben von Kindern zu bereichern, also habe ich meinen eigenen Fonds, den DC10-Fonds, gegründet.“
Seine Leidenschaft, Kindern zu helfen, ist gut begründet, da seine Frau, die neuseeländische Eishockey-Nationalspielerin Honor Carter, im Juni letzten Jahres einen vierten Sohn zur Welt brachte. Carter fühlt sich in Sachen Schlafentzug auf dem neuesten Stand; Ansonsten gibt es hier kein Trainingshandbuch für ihn, denn naja, niemand hat jemals versucht, 1.598 Tore in einer Einheit zu schießen.
„Als ich anfing, darüber nachzudenken, wollte ich sehen, wie lange ich brauchen würde, um 150 Tore zu schießen. Es dauerte 45 Minuten, aber ich zog einen Quad und hatte überall Blasen an meinen Füßen. Also dachte ich nochmal nach. Dann kam ich auf 1.598 in 24 Stunden, was etwas mehr als 66 pro Stunde entspricht. Ungefähr einen Kick pro Minute. OK, das klingt machbar.“
Alles ist relativ. Die Machbarkeit dieses Kunststücks für den größten Torschützen in der Geschichte des Spiels könnte durch diese Quad-Sorte verbessert worden sein. Während er sich erholte, übte er mit seinem weniger bevorzugten rechten Fuß, was ihn wiederum auf die Idee brachte, mit beiden Füßen Tore zu schießen, um die Last zu verteilen.
Als Hommage an seinen Vater, der ihm immer beigebracht hatte, wie wichtig es ist, mit beiden Füßen abstoßen zu können, wurden Carters letzte Testpunkte, die Umwandlung von Beauden Barretts Versuch eine Minute vor dem Ende im WM-Finale 2015 in Twickenham, getreten sein rechter Fuß. Er hat das aus 10 m Entfernung vor den Pfosten gemacht, aber er wird diese Woche von weiter draußen treten, knapp hinter der 22.
„Der Platzwart im Eden Park fürchtet sich davor. Jemand schießt 24 Stunden lang von der gleichen Stelle des kostbaren Rasens Tore, aber ich muss meine Beine schonen. Ich kann sie nicht aus 50 Metern oder aus den Ecken kicken.“
Allerdings ist Carter offen dafür, den einen oder anderen Trick zu versuchen, wenn das Gebot eines potenziellen Sponsors hoch genug ist. Andernfalls wird sein Fokus auf dem Überleben liegen. Neben einer Armee von Freiwilligen, die Bälle sammeln und aufschlagen (mit strengen Anweisungen, wohlgemerkt, wie er es mag), wird es ein Tag-Team von Freunden geben, die ihn am Laufen halten. Barrett, Richie McCaw und Grant Fox gehören zu den All Blacks, die vorbeischauen werden, während Johnny Sexton, Marcus Smith, Finn Russell und Romain Ntamack per Video aus dem Norden zugeschaltet werden, um ihm durch die neuseeländische Nacht zu helfen.
Sexton plant einen persönlichen Besuch im Juli bei Irlands mit Spannung erwarteter Drei-Test-Tour durch Neuseeland. Die All Blacks befinden sich in der praktisch unerhörten Situation, dass sie im Norden aufeinanderfolgende Tests verloren haben, von denen der erste ihre dritte Niederlage gegen Irland in fünf Tests war, und zuvor noch nie gegen sie verloren hatten.
„Es ist einfach die Testreihe, die die All Blacks brauchen“, sagt Carter, „denn es gibt ein paar Leute, die Fragen stellen, wie immer, wenn ein All Black-Team ein Spiel verliert. Ich war wirklich beeindruckt von Irlands Bereitschaft, mit dem Ball in der Hand zu spielen.“
Dies sind nur einige der Zutaten für die köstliche Aussicht auf die Rugby-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich. Das internationale Spiel war noch nie so umkämpft, mit Frankreichs Grand Slam hat Neuseeland auf den dritten Platz der Weltrangliste gedrückt, so niedrig wie sie waren. Ein Sieg Irlands im ersten Test im Eden Park würde dazu führen, dass sie mit dem vierten Platz ein neues „Tief“ erreichen.
„Bei einer Weltmeisterschaft wählt man normalerweise zwei oder drei Teams aus, die gewinnen könnten“, sagt Carter. „Nächstes Jahr könnten es sechs oder sieben sein. So aufregend ist es, so viele Teams zu haben, die in der Lage sind, die Nummer eins zu sein. Es gibt keine wirkliche Dominanz zwischen der nördlichen und der südlichen Hemisphäre. Es ist sehr ebenes Pegging. Es ist eine aufregende Zeit für Rugby.“
Die Balance ist exquisit, aber auch delikat. Auf der Ebene unterhalb des Test-Rugby ändert sich die Dynamik mit der Auflösung des alten Super-Rugby. Carter wird sich nicht auf Governance-Fragen berufen, aber als Antwort auf das bedrohliche Abdriften südafrikanischer Mannschaften in Richtung Europa sagt er einfach: „Ich denke, es ist entscheidend, dass wir weiterhin gegen Südafrika spielen, insbesondere gegen die Nationalmannschaft.“
Wenn sich jemand mit Gleichgewicht auskennt, dann ist Dan Carter diese Person. Während die Stunden in den Freitag hineinkriechen und Ball um Ball Tritte erfordert, wird er all die Jahre in Anspruch nehmen, die Rugby im Eden Park und weit darüber hinaus so mühelos aussehen ließen. Er hat oft über das Treten als Meditation für ihn, seinen glücklichen Ort, gesprochen. Hoffentlich findet er zu Stunde 24 einen transzendentalen Zustand.
Verfolgen Sie den Live-Stream von Dan Carters Kickathon und spenden Sie für den DC10-Fonds unter dancarter.com/kickathon