EINs Jhye Richardson und Michael Neser nach dem vierten Tag des Adelaide Ashes Tests schlafen gingen, hätten sie sich leicht fragen können, was bald passieren könnte. Beide haben als Australiens schnelle Ersatzkegler gut gewölbt, und in den ersten vier Tagen hat keiner den anderen übertroffen.
Richardson bowlte in den ersten Innings ohne Wicket aggressiv, Neser nahm einen ökonomischer. Richardson hat bisher zwei im zweiten Innings geholt, Neser ein weiteres. Patrick Cummins wird definitiv zum Melbourne-Test zurückkehren, Josh Hazlewood vielleicht. Ist noch eine Stelle frei, entscheidet vielleicht noch der fünfte Tag in Adelaide, wer sie nimmt.
Dies sind die konventionellen Unbekannten einer Cricket-Serie, die Art von Fragen, die wir erwarten. In den letzten zwei Jahren haben wir jedoch alle die größeren Unbekannten einer Pandemie genau kennengelernt, diese Millionen kleiner Verzweigungen, die als Nebenflüsse der tödlichen Zentralströmung abfließen.
Am ersten Morgen in Adelaide, als Patrick Cummins vom Kapitän Australiens ausgeschlossen wurde, nachdem er als enger Kontakt zu einem positiven Covid-Fall eingestuft worden war, herrschte im Medienzentrum bei der Berichterstattung über die Nachrichten ein reges Treiben. Am vierten Morgen in Adelaide war das Medienzentrum selbst, wo Covid aufgetaucht war, und es war wirklich sehr ruhig. Ein Mitarbeiter von Fox Sports und ein BBC-Mitarbeiter hatten beide positive Tests aufgezeichnet, was eine Kaskade von Tests bei engem Kontakt und vorsorglicher Abwesenheit auslöste.
Am ersten Tag in so vielen Ashes-Serien ging das Test Match Special nicht auf Sendung. Das ganze Team hatte aus einer Broadcast-Box herausgearbeitet und es waren rundum Tests angesagt. Das Fehlen einer britischen Institution spiegelte den Tumult der Tour des Cricket-Teams wider. Die BBC-Vorkehrungen haben auch den lokalen nationalen Sender ausgeschaltet, der nebenan untergebracht ist. Das ABC-Kommentarteam hatte Jim Maxwell und Ian Chappell an die BBC-Liste ausgeliehen und im Gegenzug Stationen von Jonathan Agnew und Steven Finn erhalten. Was über Kommentatoren, die von Box zu Box eilten, gute Laune in der Sendung hervorrief, war abrupt weniger amüsant. Das ABC stellte schließlich hastig ein kleines Kommentatorenteam in Perth zusammen, um es mithilfe von Fernsehbildern anzurufen, und die BBC nahm diesen Feed auf.
All dies zeigt die Messerschneide, auf der diese Ashes-Serie balanciert. Der Pay-TV-Sender Fox Sports schaffte es trotz des Unglücks, das seinem Mitarbeiter widerfuhr, auf Sendung zu bleiben, und er hatte die Ressourcen und die Schlagkraft, um Moderatorin Isa Guha noch am selben Tag für die Sendung freizugeben, obwohl sie am Vortag an der BBC-Sendung gearbeitet hatte. Aber in Arbeitsumgebungen, die sowohl spezialisiert als auch überfüllt sind, ist die Prekarität offensichtlich. Die gesamte Übertragung des Testspiels wurde während des Brisbane-Tests aufgrund eines Stromausfalls für längere Zeit ausgestrahlt. Eine Infektion an der falschen Stelle könnte dies leicht an anderer Stelle wiederholen.
Dann geht es um die Spieler, wie der Fall Cummins gezeigt hat. Nick Hockley, CEO von Cricket Australia, sagte, nachdem Cummins ausgeschlossen worden war, dass die Spieler gebeten wurden, in kleinen Gruppen auszugehen, um das Risiko zu vermeiden, dass viele gleichzeitig ausgeschlossen werden. Aber ein paar Tage später sagte der schnelle Bowler Mitchell Starc, dass er und Nathan Lyon beim schicksalhaften Abendessen mit Cummins gesessen hätten, es sei denn, der Kapitän hätte seine SMS nicht überprüft.
Da Hazlewood verletzt war, hätte Australiens gesamter Bowling-Angriff erster Wahl auf einmal aus dem Spiel ausgeschlossen werden können, und ohne den ersten Wechsel von Usman Khawaja beim Bowling hätte der Kader nicht die Tiefe gehabt, um dies zu bewältigen. Wähler hätten die Liste der Adelaide Strikers durchforstet oder Anrufe getätigt, um zu sehen, wer im Cricket der lokalen Klasse in Form war. (Machen Sie die Witze darüber, ob England gegen diesen Angriff gerannt wäre.)
Wenn genügend Spieler eines bestimmten Kalibers ausgeschlossen würden, könnte dies zu Spielabbrüchen oder -verlusten führen und den Sendern die Möglichkeit geben, die von ihnen gezahlten Rechtegebühren zurückerstattet zu bekommen. Die möglichen Folgen sind enorm.
Von Adelaide aus reisen die Teams nach Victoria und New South Wales. Die Beschränkungen in diesen Staaten sind weniger streng, da Kontakte am Arbeitsplatz nur isoliert werden müssen, bis ein negativer Test zurückgegeben wird, anstatt die in Südaustralien erforderlichen pauschalen sieben Tage. Aber zumindest aus australischer Sicht boomt Covid in den Städten Melbourne und Sydney. Die Wahrscheinlichkeit, dass Spieler darauf stoßen, ist höher, und ein Fall in der Mitte des Spiels könnte immer noch einen Test entgleisen.
Es ist nicht so, dass dies anderswo nicht passiert wäre – England hat sich letzten Dezember aus Südafrika gerettet, und Indien hat im vergangenen September dasselbe mit England getan. Dieses englische Team könnte Australien gerne verlassen und sich wieder gefasst machen, bevor es zu einem späteren Zeitpunkt zurückkehrt. Das Geld, das auf der Ashes reitet, bedeutet beiden Boards alles, die das St. Moritz Ice Cricket-Turnier kooptieren werden, wenn dies nötig ist, um die Serie zu spielen. Aber das Eis in Australien ist derzeit tatsächlich dünn, und darunter liegen Unbekannte, die sehr dunkel und tief sind.