©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann geht an einem Strand entlang, vor dem Hintergrund von Colombos Financial City, Sri Lanka, 12. Juni 2018. REUTERS/ Dinuka Liyanawatte
Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka hat eine zusätzliche Kreditlinie in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar von Indien beantragt, um inmitten seiner schlimmsten Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten das Nötigste zu importieren, sagten zwei Quellen am Montag, als der indische Außenminister Gespräche mit der Regierung der Nachbarinsel führte.
Das Land mit 22 Millionen Einwohnern hat Mühe, wichtige Importe zu bezahlen, nachdem ein Rückgang der Devisenreserven um 70 % innerhalb von zwei Jahren zu einer Währungsabwertung und Bemühungen führte, Hilfe von globalen Kreditgebern zu suchen.
Treibstoff ist knapp, die Lebensmittelpreise schießen in die Höhe und Proteste sind ausgebrochen, als sich die Regierung Sri Lankas auf Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) vorbereitet, angesichts der Besorgnis über die Fähigkeit des Landes, Auslandsschulden zurückzuzahlen.
Neu-Delhi hat angedeutet, dass es der Anfrage für die neue Linie nachkommen wird, die für den Import von lebenswichtigen Gütern wie Reis, Weizenmehl, Hülsenfrüchten, Zucker und Medikamenten verwendet werden soll, sagte eine der über die Angelegenheit informierten Quellen.
„Sri Lanka hat Indien um eine zusätzliche Kreditlinie von 1 Milliarde Dollar für den Import lebensnotwendiger Güter gebeten“, sagte die zweite Quelle. „Dies wird zusätzlich zu der bereits von Indien zugesagten Kreditlinie in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar erfolgen.“
Beide Quellen lehnten es ab, identifiziert zu werden, da die Gespräche vertraulich waren.
Die Finanz- und Außenministerien Sri Lankas sowie das Außenministerium Indiens reagierten nicht sofort auf Anfragen mit der Bitte um Stellungnahme.
REGIONALE RIVALITÄT
Indiens Unterstützung für die angeschlagene srilankische Wirtschaft kommt, nachdem frühere Regierungen unter der Führung der mächtigen Rajapaksa-Familie den Inselstaat in den letzten zehn Jahren näher an China herangeführt hatten, was zu Unbehagen in Neu-Delhi führte.
Die Beziehungen zwischen Sri Lanka und Indien haben sich in den letzten Monaten verbessert, und der srilankische Finanzminister Basil Rajapaksa reiste im März nach Neu-Delhi, um die frühere Kreditlinie in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zu unterzeichnen, um zur Finanzierung kritischer Importe beizutragen.
In Sri Lankas Hauptstadt Colombo traf der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar am Montag mit dem Finanzminister und seinem Bruder, Präsident Gotabaya Rajapaksa, zusammen.
„Wir haben verschiedene Dimensionen unserer engen nachbarschaftlichen Beziehung überprüft“, sagte Jaishankar in einem Tweet nach einem Treffen mit dem Präsidenten. „Versicherte ihm Indiens fortgesetzte Zusammenarbeit und sein Verständnis.“
Zusätzlich zu den Kreditlinien hat Indien Sri Lanka Anfang dieses Jahres einen Währungsswap in Höhe von 400 Millionen Dollar und eine Kreditlinie in Höhe von 500 Millionen Dollar für Treibstoffkäufe gewährt.
Sri Lankas Importe kamen ins Stocken, was zu Engpässen bei vielen wichtigen Artikeln führte, nachdem die Devisenreserven bis Februar auf 2,31 Milliarden Dollar gefallen waren.
Die Nation direkt an der Südspitze Indiens muss im Rest dieses Jahres Schulden in Höhe von etwa 4 Milliarden US-Dollar zurückzahlen, darunter eine internationale Staatsanleihe in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, die im Juli fällig wird.
Angesichts einer sich schnell vertiefenden Krise hat Präsident Rajapaksa auch Peking um Hilfe gebeten, einschließlich einer Bitte um Umstrukturierung der Schuldenzahlungen.
Seine Regierung verhandelt über eine Kreditunterstützung in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar aus China, eine Entscheidung wird in den nächsten Wochen erwartet.
Finanzminister Rajapaksa wird nächsten Monat nach Washington DC fliegen, um Gespräche mit dem IWF über einen Rettungsplan aufzunehmen und auch Unterstützung von der Weltbank zu suchen.
„Indien unterstützt Sri Lankas Entscheidung, ein IWF-Programm anzustreben, und hat seine volle Unterstützung gegeben“, fügte eine der Quellen hinzu.
Sri Lankas Staatsanleihen fielen am Montag, nachdem der IWF davor gewarnt hatte, dass das Land eine „umfassende Strategie“ brauche, um seine Schulden tragfähig zu machen.