Grace Donnelly, Skipperin der Frauen von Newcastle United, war mitverantwortlich für die Verzögerung des Anpfiffs, als ihre Mannschaft das letzte Mal im Mai im St. James’ Park spielte.
Die riesige Menge überraschte Newcastle etwas, aber der Verein hat seine Lektion gelernt, indem er Tickets für das FA Cup-Spiel am Sonntag gegen Barnsley im Voraus anbietet, von denen bereits mehr als 25.000 verkauft wurden.
Torhüter Donnelly sagt, dass „die Unterstützung für das Team seit diesem 4:0-Sieg in die Höhe geschossen ist“, und da die Stadt vom Erfolg der Herrenmannschaft, deren Saison wegen der Weltmeisterschaft unterbrochen wurde, brummt, können die Spieler es kaum erwarten, „den Macht der Masse” wieder.
Es ist auch das erste Spiel im Stadion seit der Frauenmannschaft unter das Dach des Vereins gebracht, eher als seine wohltätige Stiftung, was die Ambitionen unterstreicht, die die Miteigentümerin von Newcastle, Amanda Staveley, für das Team hat.
„Die Männermannschaft macht sich derzeit fantastisch gut“, sagt Donnelly, die Newcastle-Fan ist und seit ihrem fünften Lebensjahr Fußball spielt.
“Sie haben uns dazu inspiriert, uns ihnen hoffentlich auch in der höchsten Liga des Frauenfußballs anzuschließen.”
Unterstützung von Shearer bis Staveley
Der Sportdirektor von Newcastle, Dan Ashworth, hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2025 die Women’s Super League zu erreichen, was bedeutet, dass das Team drei aufeinanderfolgende Beförderungen erreichen muss.
Derzeit Zweiter in der National League Division One North, ist dies ein ehrgeiziges Ziel für ein Team, das immer noch Teilzeit ist und sich aus Universitätsstudenten, Lehrern und Polizisten zusammensetzt.
Es ist jedoch ein Ziel, das die Spieler für erreichbar halten, auch wenn es eine weitere Entwicklung zu Vollzeitprofis bedeutet. Die Spieler, sagt Managerin Becky Langley, werden jetzt bezahlt, anstatt für ihre eigene Ausrüstung bezahlen zu müssen, trainieren drei Abende pro Woche und trainieren auch auf den gleichen Rasen-„Teppichplätzen“ wie die Männermannschaft.
Langley trifft sich einmal im Monat mit Ashworth, um Ziele zu besprechen, und hat auch mit Männerchef Eddie Howe über Coaching gesprochen. Sie wird ihn im Dezember zu einer Trainingseinheit begleiten, um seine Methoden kennenzulernen.
Die junge Stürmerin Katie Barker, die das Trikot mit der Nummer neun trägt, erhielt sogar eine SMS von Alan Shearer, dem ehemaligen Stürmer von Newcastle, vor dem letzten Spiel im St.
Langley sagt, dass sie und das Team sich nicht besser unterstützt fühlen könnten, bis hin zur Vorstandsebene.
“Es war fantastisch für die Frauenmannschaft”, sagte sie gegenüber BBC Sport. „Früher hatten wir nicht die nötige Infrastruktur und jetzt sind Amanda und das Team an Bord gekommen, sie treiben den Frauenfußball im Verein wirklich voran.
„Es gibt viel mehr Professionalität und wir alle gedeihen in diesem Umfeld.“
„Amanda hat mir Kraft gegeben“
Die Unterstützung für die Frauenmannschaft kommt, da der Verein nach der von Saudi-Arabien unterstützten Übernahme im vergangenen Jahr weiterhin mit Vorwürfen der „Sportwäsche“ konfrontiert ist.
Aktivisten und Menschenrechtsorganisationen heben hervor, dass Kronprinz Mohammed bin Salman Vorsitzender des öffentlichen Investitionsfonds ist, der 80 % des Clubs besitzt. Sie behaupten auch, dass der Kauf von Newcastle durch PIF und die Unterstützung seines Frauenteams ein Versuch sei, den Ruf eines Landes, in dem die Rechte der Frauen kompromittiert werden, zu reinigen oder „sportlich zu waschen“.
Quellen in der Nähe von PIF bestehen darauf, dass die Investition in Newcastle auf kommerzieller Basis erfolgt, und Staveleys Wunsch, die Chancen für Frauen zu verbessern, ist laut Langley echt.
Staveley hat mit den Spielerinnen darüber gesprochen, dass sie nicht Fußball spielen konnte, als sie im Nordosten aufwuchs, und möchte lokalen Frauen eine Plattform bieten, um Profis zu werden, und Vorbilder für die nächste Generation etablieren.
„Amanda und [her partner] Mehrdad Ghodoussi war immer so positiv, aufgeschlossen und freundlich“, sagt Donnelly. „Sie haben uns als Sportlerinnen großartige Möglichkeiten gegeben, einschließlich der Chance, im St. James‘ Park zu spielen, was unglaublich ist.“
Langley fügt hinzu: „Amanda hätte mir nicht das Gefühl geben können, stärker zu sein. Sie ist wirklich selbstbewusst und möchte wirklich, dass ich als weibliche Führungskraft gut abschneide.
„Sie ist sehr daran interessiert sicherzustellen, dass jedes Mädchen und jede Frau in Newcastle, die Sport treiben oder Fußball spielen möchte, die Möglichkeit dazu hat. Diese starke weibliche Anführerin an der Spitze des Vereins zu haben, ist einfach so wichtig.“
Langley sagt, dass die Spielerinnen das Thema Frauenrechte in Saudi-Arabien nicht angesprochen haben, sagt aber: „Ich habe das Gefühl, dass unser Umfeld sie unterstützt und dass sie sich sicher fühlen würden, die Frage zu stellen, wenn sie es für notwendig erachten.
„Wir wollen natürlich Gleichberechtigung, und ich denke, der Verein hat alles getan, um dies zu fördern. Die Stärkung unserer Frauenmannschaft ist ein fantastischer erster Schritt.“
Nirgendwo werden sich die Spieler stärker fühlen, als vor dem Anpfiff am Sonntag im St. James’ Park zum berühmten Song „local hero“ zu gehen.
Viele von ihnen werden hoffen, dass es eine regelmäßige Veranstaltung sein kann.