Pep Guardiola hat den Mittelfeldspieler von Borussia Dortmund, Jude Bellingham, als das „Gesamtpaket“ bezeichnet, deutete jedoch an, dass die Entwicklung des Spielers möglicherweise behindert worden wäre, wenn er in England geblieben wäre.
Der 19-Jährige traf in den letzten beiden Begegnungen mit Dortmund gegen Manchester City, wenn auch auf verlorenem Posten, und wird am Dienstag in seinem Champions-League-Spiel für weitere Probleme sorgen.
Bellingham folgte dem Weg von Jadon Sancho, der 2017 einen neuen City-Vertrag für Dortmund ablehnte, als er vor zwei Jahren seinen Jugendverein Birmingham verließ. Doch dank der Nachwuchsförderung des Vereins hat sich die Entscheidung ausgezahlt.
Guardiola, der Phil Fodens Entwicklung bei City akribisch geleitet hat, schlug vor, Bellingham hätte in der Premier League nicht die gleichen Chancen gehabt. „Borussia Dortmund ist der perfekte Ort für junge Talente“, sagte er.
„Wenn Jude Bellingham in England wäre, würde er vielleicht zu City, United, Liverpool, Chelsea, Arsenal oder Tottenham gehen, vielleicht würde er die Minuten nicht bekommen. Das Beste für einen jungen Spieler, um besser zu werden, ist, Minuten zu spielen.
„Er war 17, als er ankam, aber es ging nicht nur um seine Qualität, wie er führte, wie er trat, wie er zum Schiedsrichter ging. Dieser Typ war von seiner Mentalität etwas Besonderes. Jetzt ist er 19 und schon einer der Kapitäne. Die Qualität, jeder kennt sie. Das Gesamtpaket ist wirklich gut.“
Unweigerlich hat die Rückkehr von Erling Haaland nach Dortmund den Aufbau dominiert, und Rúben Dias von City war sich über die Herausforderung im Norweger mit 6 Fuß 5 im Klaren.
„Wenn man über das Verhältnis zwischen Stürmer und Verteidiger spricht, dreht sich alles um die Margen“, sagte Dias. „Manche Jungs, wenn es ein 50-50 gegen sie ist, weißt du, dass du gewinnen kannst [the duel]. Bei anderen Jungs brauchst du 60-40 zu deinen Gunsten und auf der obersten Ebene 70-30. Erling, du brauchst 100 für dich, denn wenn du mit ihm auf 99 gehst, kann er was machen. Er ist so ein Stürmer.“
Weniger als einen Monat vor der Weltmeisterschaft werden mehrere Spieler ein Auge auf Katar werfen, aber nicht auf Haaland, da sich Norwegen nicht qualifiziert hat. Nach den geplanten Testspielen gegen die Republik Irland und Finnland im nächsten Monat kann er eine lange Pause genießen – möglicherweise ein beängstigender Gedanke, wenn er frischer zurückkommt als die Verteidiger, denen er gegenübersteht.
„Er wird sicher in Marbella oder in Norwegen sein“, sagte Guardiola. „Es hängt davon ab, wie er sich in Marbella verhält, wie gut er für die zweite Saisonhälfte ist. Hoffentlich trinkt er wenig, isst viel und kommt fit zurück und dann kann er perfekt für die Rückrunde sein.
„Aber das ist das erste Mal in unserem Leben [a winter World Cup] passieren wird und wir wissen nicht, wie die Leute zurückkommen werden. Vielleicht kommen einige Spieler unglaublich glücklich zurück, manche vielleicht deprimiert, wenn sie in der K.-o.-Runde ausscheiden, manche haben mehr Urlaub.
„Wir haben gesehen, wie viele Verletzungen es bei diesem verrückten Kalender gibt. Wir werden sehen, wann sie zurückkommen, wir werden es riechen, dann wird sich die tägliche Routine anpassen.“