Der Oberste Gerichtshof von North Carolina hörte am Dienstag mündliche Verhandlungen in einem großen Gerrymandering-Fall, der erhebliche Auswirkungen auf die Stimmrechte der USA haben könnte.
In einem höchst ungewöhnlichen Schritt scheint das Gericht von North Carolina bereit zu sein, sich selbst aufzuheben und die im vergangenen Jahr genehmigten Kongress- und bundesstaatlichen Legislativbezirke abzuschaffen. Die von GOP gezeichnete Karte, die niedergeschlagen wurde, hätte eine produzieren können 11-3 Vorteil für Republikaner in der Kongressdelegation. Diejenige, die sie ersetzte, war für die GOP weitaus weniger vorteilhaft und führte bei den Zwischenwahlen 2022 zu einer 7:7-Spaltung. Die Entscheidung des Gerichts würde es den Republikanern wahrscheinlich ermöglichen, wieder eine vorteilhaftere Karte zu bekommen.
Demonstranten versammelten sich am Dienstag vor dem Obersten Gericht des Bundesstaates Raleigh, als die Richter mündliche Verhandlungen im Fall Harper gegen Hall hörten. Ein Großteil des Hin und Hers bei der Anhörung konzentrierte sich darauf, ob es Metriken gab, mit denen das Gericht parteiische Manipulationen messen konnte. Phil Strach, ein Anwalt des Gesetzgebers, argumentierte, dass das Gericht dies nicht regulieren könne, da es keine klaren Metriken gebe.
Anita Earls, eine Demokratin auf dem Platz, drängte Strach zu erklären, ob dies bedeute, dass der Gesetzgeber bei der Auslosung von Bezirken im Wesentlichen tun könne, was er wolle. Wenn der Gesetzgeber des Bundesstaates eine Regel erlassen sollte, die ausdrücklich besagt, dass jeder Kongressplan zu einem 11:3-Vorteil für die Republikaner führen muss, fragte sie, könnte der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates irgendetwas tun, um dies zu verhindern? Strach schlug vor, dass dies nicht möglich sei.
„Einige Dinge, Euer Ehren, liegen außerhalb der Macht dieses Gerichts“, sagte er.
Lali Madduri, eine Anwältin, die diejenigen vertritt, die die Karte in Frage stellen, beschuldigte den Gesetzgeber, ein „zynisches Spiel zu spielen, in der Hoffnung, dass dieses neu konstituierte Gericht den Kurs umkehren und seine grundlegende Pflicht zur gerichtlichen Überprüfung aufgeben wird“. Sam Hirsch, ein weiterer Anwalt der Herausforderer, sagte, dass ein Versuch, neue Legislativbezirke durchzusetzen, verfassungswidrig sein könnte, da die Verfassung von North Carolina Mitte des Jahrzehnts eine Neuverteilung der Bezirke für die Generalversammlung des Bundesstaates verbiete.
Die Republikaner gewannen im vergangenen Herbst die Kontrolle über den Obersten Gerichtshof von North Carolina, und die neue 5-2 GOP-Mehrheit gab einem Antrag des Gesetzgebers statt, seine Entscheidung über die Neuverteilung im letzten Monat zu überdenken. Das Gericht hatte zuvor in den letzten 30 Jahren nur zweimal ähnlichen Anträgen stattgegeben. US-Gerichte geben normalerweise Anträgen auf Aufhebung ihrer eigenen Urteile nicht statt, es sei denn, es gibt eine wesentliche Änderung des Falls. Das einzige, was sich im Fall North Carolina geändert habe, sei die Zusammensetzung des Gerichts, schrieb Earls Anfang dieses Jahres in einer sengenden abweichenden Meinung.
„Dieses Gericht brauchte nur einen Monat, um der Öffentlichkeit ein Rauchsignal zu senden, dass unsere Entscheidungen flüchtig sind und unser Präzedenzfall nur so dauerhaft ist wie die Bedingungen der Richter, die auf der Bank sitzen“, schrieb sie. „Ich schreibe, um klarzustellen, dass der Kaiser keine Kleider hat.“
Diese erneute Anhörungsentscheidung könnte beim Obersten US-Gericht nachhallen, das den Fall gesondert prüft, und eine Entscheidung erlassen könnte, die das US-Wahlgesetz auf den Kopf stellen könnte.
Im Dezember forderten Anwälte der Legislative die Richter auf, das staatliche Gericht außer Kraft zu setzen und eine randständige Rechtstheorie zu unterstützen, die es staatlichen Gerichten verbieten würde, die Auslosung von Kongressbezirken und andere Bundeswahlregeln zu überwachen. Ein solches Urteil des Obersten US-Gerichtshofs würde das US-Wahlgesetz auf den Kopf stellen und staatliche Gerichte von der Überwachung von Bundestagswahlen befreien. Anfang dieses Monats, der Oberste Gerichtshof der USA um Aufklärung gebeten darüber, wie sich die Entscheidung, den Fall in North Carolina zu wiederholen, auf seine eigene Befugnis auswirkte, eine Entscheidung zu treffen.
Zusätzlich zu dem Fall der Neuwahl des Bezirks wird der Oberste Gerichtshof von North Carolina diese Woche auch eine frühere Entscheidung verhandeln, mit der das Wählerausweisgesetz des Staates niedergeschlagen wird.