Er ist in Texas aufgewachsen und erzählt, dass seinen Brüdern wegen ihrer Turbane, einer religiösen Kopfbedeckung, die von Männern der Sikh-Religion getragen wird, oft das Recht verweigert wurde, College-Sport zu treiben.
Das Gesetz schreibt vor, dass die Maryland Public Secondary Schools Athletic Association, Leitungsgremien öffentlicher Hochschuleinrichtungen, County Education Boards und Community College Trustee Boards Sportlern erlauben, Sport- oder Mannschaftsuniformen zu ändern, um sie ihren religiösen oder kulturellen Anforderungen anzupassen, oder Vorlieben für Bescheidenheit.
Nach dem Gesetz können Änderungen an Sport- oder Teamuniformen Kopfbedeckungen, Unterhemden oder Leggings umfassen, die aus religiösen Gründen getragen werden.
Jegliche Änderungen an der Uniform dürfen die Bewegung des Schülers nicht beeinträchtigen oder ein Sicherheitsrisiko für ihn selbst oder andere darstellen. Der Gesetzentwurf sieht auch vor, dass einheitliche Modifikationen „keinen Teil des Gesichts bedecken dürfen, es sei denn, dies ist für die Sicherheit des Trägers erforderlich“.
Gezwungen, zwischen Glaube oder Sport zu wählen
„Ich glaube, das glaube ich wirklich an den Sport. Man soll Menschen zusammenbringen, nicht trennen.“
Singh hielt an diesem Glauben während seiner eigenen Zeit als College-Athlet fest, als er und seine Brüder bei verschiedenen Sportverbänden Petitionen einreichten, ihnen zu erlauben, in religiöser Kleidung zu spielen, und damit den Weg zu mehr Inklusion ebneten.
Um College-Fußball spielen zu können, während er seinen Turban trägt, sagte Singh, er habe beim United States Soccer Federation (USSF) eine Petition eingereicht und ihm einen Brief gewährt, der von Spiel zu Spiel getragen werden sollte, in dem er erklärte, dass er während des Spiels religiöse Kleidung tragen könne.
„Obwohl das für mich persönlich hilfreich war, war es im Wesentlichen eine Ausnahme von einer diskriminierenden Regel. Aber jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem wir einfach die diskriminierende Regel ändern sollten“, sagt Singh.
„Wir sollten Einzelpersonen und insbesondere Kindern nicht die Last auferlegen, eine Erlaubnis zum Spielen zu erhalten, und das ist ein wirklich wichtiges Element dieser Maryland-Regel.“
Im Jahr 2017 wurde die Studentin aus Maryland wegen ihres Hijabs vom ersten regionalen Endspiel ihres Basketballteams ausgeschlossen, für das sich, wie sie sagte, zuvor niemand auf eine Regel berufen hatte, die besagte, dass sie eine staatlich unterzeichnete Verzichtserklärung benötigte.
Die anderen Highschool-Sportarten, bei denen Athleten keine vorherige Genehmigung mehr benötigen, um religiöse Kopfbedeckungen zu tragen, sind laut NFHS-Veröffentlichung Volleyball, Basketball, Fußball, Feldhockey, Spirit und Softball
Beim Schwimmen und Tauchen können Wettkämpfer aus religiösen Gründen Ganzkörperanzüge tragen, ohne eine vorherige Genehmigung der staatlichen Verbände einzuholen.
Die Spielberechtigung garantiert keine Annahme
Trotzdem sagt Singh, dass weltweit noch viel mehr Fortschritte gemacht werden müssen.
„Es ist großartig, dass Maryland dieses Gesetz vorantreibt. Das ist enorm“, sagt er gegenüber CNN. „Aber ich denke, es sollte in allen Bundesstaaten der USA gelten. Ich denke, es sollte in jedem Land gelten. Ich denke, es sollte bei jedem Sportverband gelten.“
Und für Spieler, die religiöse Gewänder tragen, ist die Spielberechtigung nicht das einzige Hindernis für die Akzeptanz.
Singh erzählt von der Gegenreaktion, die sein jüngerer Bruder Darsh Preet Singh erlitt, nachdem er als erster Sikh-Amerikaner mit Turban Geschichte geschrieben hatte, der erstklassigen College-Basketball spielte, der von der National Collegiate Athletic Association (NCAA) regiert wurde.
Das Problem ist nicht auf die USA beschränkt. Die Geschichten der Singh-Brüder heben den Rassismus und die Fremdenfeindlichkeit hervor, die die Flammen der anhaltenden Debatten auf der ganzen Welt über religiöse Kleidung im Sport anfachen.
Singh sagt, dass solche Konflikte nur angegangen werden können, indem die „kollektive Menschlichkeit“ aufrichtig anerkennt, dass nur weil gesetzliche Verbote religiöser Kleidungsstücke existieren, dies nicht bedeutet, dass solche Regeln gerecht oder fair sind.
„Ich denke, die Leute müssen sich wieder an den Tisch setzen und sagen: ‚Hey, diese Regeln wurden nicht unbedingt für die Gesellschaft, in der wir heute leben, oder unter Berücksichtigung der globalen Vielfalt geschaffen‘“, sagte er.
„Dies ist ein Thema der Gleichberechtigung und Inklusion und es gibt noch so viel mehr, an dem wir arbeiten können.“