Boder wer? Theresa wer? David wer? Die Namen entgehen ihr. Rishi wer? Philipp wer? Georg wer? Die Namen entziehen sich ihm. Liz Truss und Kwasi Kwarteng, das unbekümmerte Duo der Downing Street, erklären sich selbst zu einem kühnen Bruch mit den gescheiterten Orthodoxien der Vergangenheit und zu mutigen Vorboten einer neuen Ära für Großbritannien.
Nachdem der Kanzler am Freitag seine schuldenfinanzierte Goldgrube an Steuersenkungen enthüllt hatte, hörte ich, wie ein Kabinettsmitglied dies als „eine neue Regierung“ bezeichnete, die „erst seit zwei Wochen im Amt“ sei. Dies ist einer der ältesten Tricks im Spielbuch der Konservativen. Erklären Sie, dass Sie mit einer radikal neuartigen Agenda angekommen sind, um Großbritannien aus dem entsetzlichen Chaos zu retten, das von Ihren Vorgängern geerbt wurde, und hoffen Sie, dass eine frenetische Demonstration von Aktivitäten die Öffentlichkeit dazu bringen wird, zu vergessen, dass diese Vorgänger auch Tories waren. Im Fall von Frau Truss kann das Kunststück nur gelingen, wenn die Wähler dazu gebracht werden, sich nicht darum zu kümmern, dass sie zuerst von David Cameron einen Ministerposten erhielt und acht der Dutzend Jahre, in denen die Tories an der Macht waren, im Kabinett saß. Im Fall von Herrn Kwarteng würde er es vorziehen, wenn wir uns nicht daran erinnern, dass er seit 2010 für jeden der konservativen Haushalte gestimmt hat, die Haushalte, die er jetzt ablehnt, weil sie Großbritannien zu einem „Teufelskreis der Stagnation“.
Der Premierminister möchte, dass dies als Monat Eins der Truss-Revolution angesehen wird. Sie möchte nicht, dass dies als Monat einhundertachtundvierzig der konservativen Herrschaft angesehen wird, in dem ihre Kanzlerin das kolossalste Spiel mit den Finanzen der Nation und den Lebensgrundlagen ihrer Bevölkerung eingegangen ist, weil alle vorherigen Tory-Wetten auf die Wirtschaft nicht aufgegangen sind.
Der neueste von Herrn Kwarteng veröffentlichte „Plan for Growth“ ist der siebte Versuch der Tories, ein erfolgreiches Rezept zu finden. Sie begannen ihre Zeit an der Macht mit George Osbornes grausigem Brei fiskalischer Sparmaßnahmen, die er im Namen des Schuldenabbaus servierte. Jetzt ist das Gericht steuerliche Inkontinenz und eine explodierende Kreditaufnahme. Die Tories hatten in den vergangenen 12 Jahren so viele Annäherungsversuche an die Wirtschaft, dass die Schlange endlich ihren eigenen Schwanz geschluckt hat.
Dies stellt Sir Keir Starmer und sein Team vor eine Aufgabe und Gelegenheiten, die sie diese Woche auf dem Labour-Parteitag ergreifen können. Eine Aufgabe besteht darin, die Botschaft einzuhämmern, dass dies keine neue Regierung ist, sondern eine gealterte, um die Punkte vom Osborne-Squeeze zum Kwarteng-Glücksspiel zu verbinden. Wie ein ehemaliger Labour-Kabinettsminister es ausdrückt: „Was wir strategisch tun müssen, ist, Liz Truss an die letzten zwölf Jahre zu binden.“
Die Arbeit der Labour Party wird durch die Denkweise der Tory-Chefin und ihres Kanzlers erleichtert. Auf Planet Truss kränkelt die Wirtschaft nicht, weil wir ein Dutzend Jahre konservativ regiert haben, sondern weil wir bis jetzt keine Regierung hatten, die rechts genug war. So wird der Spitzensteuersatz für die Höchstverdiener abgeschafft, während die Minister die Löhne der Beschäftigten im öffentlichen Dienst nach unten drücken. Die Boni der Banker werden also unbegrenzt, während niedrig bezahlte Angestellte dazu überredet werden, länger zu arbeiten. Also werden sie die enormen Kosten der Energiepreisobergrenze den Steuerzahlern der Zukunft aufbürden, während sie sich weigern, mehr von den Rekordgewinnen der Giganten der fossilen Brennstoffe zu erheben.
Eine der häufigsten Fragen, die sich Wähler über Politiker stellen, lautet: Auf wessen Seite stehen Sie? Auf der Seite zu stehen, die mehr Geld in die Taschen der ohnehin reichen und geldgierigen Energiekonzerne stecken will, ist nicht selbstverständlich die Seite, auf der man stehen muss, wenn man die nächsten Wahlen gewinnen will. Dies ist ein zielreiches Umfeld für Labour. Das Frontbench-Team sollte eine alternative Berufung finden, wenn sie diese nicht voll ausschöpfen können.
Das politische Wagnis des Premierministers und Kanzlers besteht darin, dass es den meisten Wählern nichts ausmacht, wenn die Reichen reicher werden, solange sie das Gefühl haben, dass sich ihr eigenes Leben verbessert hat. Das hängt alles vom Erfolg der Truss/Kwarteng-Formel ab. Wenn seine Hauptwirkung darin besteht, mehr Inflation anzuheizen und höhere Zinsen auszulösen, wird sich der Durchschnittsbürger noch schlechter fühlen. Frühere Versuche von Tory-Kanzlern, „Wachstum voranzutreiben“, sind gegen eine Mauer der Katastrophe geprallt. Dafür gibt es mehr Beispiele als den „Barber-Boom“, der Anfang der 1970er-Jahre zu einer horrenden Pleite führte. Es lohnt sich auch, sich an die Ereignisse von 1963 zu erinnern. Damals wie heute waren die Tories 12 Jahre an der Macht und versuchten, mit einem verschenkten Budget etwas Popularität zu erreichen. Etwas mehr als ein Jahr später wurden sie von der Wählerschaft ausgeschlossen. Reggie Maudling, der scheidende Tory-Kanzler, hinterließ eine Nachricht für seinen Labour-Ersatz, die lautete: „Viel Glück, alter Schwanz … Tut mir leid, es in einem solchen Chaos zu lassen.“
Rachel Reeves, die Schattenkanzlerin, hat die Unterstützung vieler Expertenmeinungen, wenn sie dies als ein weiteres gefährliches Tory-Experiment darstellt, das in Tränen enden wird. Herr Kwarteng hinderte das Büro für Haushaltsverantwortung, die unabhängige Aufsichtsbehörde, die von einem seiner konservativen Vorgänger eingerichtet wurde, daran, seine Bewertung der Auswirkungen seines Handelns zu veröffentlichen. Das ist wie ein Mann mit einem zwielichtigen Motor, der sich weigert, ihn zur Inspektion einzureichen. Die Kanzlerin hatte nicht die Macht, die Finanzmärkte daran zu hindern, ihre Daumen auf den Boden zu drücken, indem sie massiv Gilts und Pfund Sterling verkaufte. Konservative Abgeordnete fragen sich, ob Herr Kwarteng brillant oder durchgeknallt war. Die Märkte sagen verrückt.
Die Chancen, dass das Downing-Street-Duo sogar zu ihren eigenen Bedingungen scheitert, sind hoch. In diesem Fall werden die Tories die Kreditaufnahme in die Höhe schnellen lassen und viel Geld an die größten Unternehmen und wohlhabendsten Teile der Gesellschaft übergeben, ohne irgendetwas zu tun, um Großbritanniens langfristige Wachstumsrate oder die Lebensqualität des Großteils seiner Bevölkerung zu verbessern.
Eine Regel für die Reichen und eine andere für alle anderen. Der rücksichtslose letzte Wurf einer verzweifelten Regierung von Glücksbringern. Dies sind klassische Linien, die Labour gegen die Konservativen einsetzen kann.
Es gibt auch eine größere Gelegenheit für Sir Keirs Party. Das bedeutet, die Bedingungen des politischen Handels grundlegend zugunsten von Labour zu verschieben. Indem sie Wachstum zum A und O dieser Regierung gemacht haben, haben Frau Truss und ihre Kanzlerin es zum wichtigsten Thema der britischen Politik gemacht. Das ist schon lange nicht mehr so. Identitätsfragen waren in den letzten Jahren dominant, und zwar auf eine Weise, die Labour keinen Gefallen getan hat. Die große Debatte über den Status Schottlands führte zur Verflüchtigung der meisten schottischen Abgeordneten von Labour. Der Brexit spaltete die Partei und trennte sie zum großen Vorteil der Tories von einem Teil ihrer traditionellen Unterstützung. Indem sie sowohl das Wahlglück ihrer Partei als auch die Finanzen der Nation darauf setzt, die Wirtschaft anzukurbeln, hat Frau Truss beschlossen, das Wachstum zur entscheidenden Arena des politischen Kampfes zu machen.
Sie und ihre Kanzlerin haben vielleicht nicht die richtige Lösung, aber sie stellen die richtige Frage. Großbritannien leidet seit mehr als einem Jahrzehnt unter einer schleppenden Wachstumsrate, und das ist der Kern vieler Probleme des Landes. Wir sind in einem Kreislauf aus geringer Produktivität, niedrigen Löhnen und hohen Steuern gefangen. Es wurde von toxischen Ausmaßen der Ungleichheit begleitet und teilweise erklärt.
Das schafft Raum für Labour, um seinen alternativen Wachstumsplan überzeugend zu vertreten. Dies betont Branchen, die für den Übergang zu einer grünen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind. In einem Interview mit Sir Keir sagt er, er verpflichte eine Labour-Regierung, bis Ende dieses Jahrzehnts den gesamten Strom aus sauberer Energie zu erzeugen, ein Ziel, das gut für den Planeten, die technologische Entwicklung, die Energiesicherheit und die Arbeitsplätze sein soll. Labour spricht auch darüber, wie es mehr private Investitionen anregen, das Bildungsniveau und das Qualifikationsniveau erhöhen, die Infrastruktur verbessern und mehr Aufmerksamkeit auf das richten würde, was der Schattenkanzler gerne nennt: „die Alltagswirtschaft“.
Viele Ökonomen und Geschäftsleute glauben, dass Labour eine glaubwürdigere Strategie zur Verbesserung des Wachstums auf nachhaltige Weise hat als der Zuckerrausch der Tories von Steuersenkungen auf das Never-Never. Was Labour jetzt tun muss, ist zu vermitteln, warum sie überlegene Ideen hat, und zwar auf eine Weise, die beim typischen Wähler Anklang findet. Wie es eine hochrangige Labour-Persönlichkeit ausdrückt: „Wir müssen die Leute in der Kneipe davon überzeugen, dass Labour ihnen etwas zu sagen hat.“ Ms. Reeves wird dazu Gelegenheit haben, wenn sie morgen auf dem Parteitag spricht.
Wachstum ist jetzt das zentrale Schlachtfeld der britischen Politik. Es ist vielleicht nicht zu weit zu sagen, dass hier die nächsten Parlamentswahlen verloren und gewonnen werden.