Mikel Arteta begrüßte einen „außergewöhnlichen Tag“ in Arsenals Kampf um den Titel und sagte, dass ihr bemerkenswerter Sieg in letzter Minute gegen Bournemouth ihren Glauben an die letzten 12 Spiele stärken werde.
Arsenal bleibt nach dem spektakulären Siegtreffer von Reiss Nelson, der in der 97. Minute fiel und unwahrscheinlich schien, als die Gäste mit zwei Toren in Führung gingen, fünf Punkte vor Manchester City. Die Feierlichkeiten rund um das Emirates Stadium waren so jubelnd wie zu jedem Zeitpunkt in seiner Geschichte und es fühlte sich wie ein entscheidender Moment in der Kampagne an.
Nelsons Leistung war die Art von Moment, auf den die Champions in den kommenden Jahren zurückblicken. „Es war ein außergewöhnlicher Tag und am Ende ein wunderschönes Erlebnis“, sagte Arteta. „Dramatisch, aber es lohnt sich, es zu leben, weil es das großartigste Ende hatte.“
Es war Arsenals vierter Sieg in Folge und sie haben die Zweifel, die durch einen Zauber verursacht wurden, der einen Punkt von ihren vorherigen drei einbrachte, umfassend verbannt. „Vier Spiele in der Premier League zu gewinnen ist sehr schwierig und wir haben drei in einer Woche gemacht, was noch schwieriger ist“, sagte Arteta. „Wir hatten es auf verschiedene Weise getan, und das sollte mehr Vertrauen schaffen.“
Arteta lobte den normalerweise peripheren Nelson, einen Ersatzspieler in der zweiten Halbzeit, der in dieser Saison 64 Minuten in der höchsten Spielklasse gespielt hatte, bevor er Mitte der zweiten Halbzeit eintraf und schnell den Ausgleich für Ben White erzielte. Er hat jetzt drei Tore und eine Vorlage in 2022-23.
„Ich habe immer das Potenzial, das Talent und den Wunsch für ihn gesehen, es zu tun, aber er ist gerade auf einem anderen Niveau“, sagte er. „Ich denke emotional, die Erfahrungen, die er gemacht hat, haben ihm geholfen. Er hat an die Tür geklopft, er hat wirklich gut trainiert und es ist eine gute Lektion für mich und für die Trainer, dass wir ihn brauchen.“
Die Bank von Arsenal türmte sich nach Nelsons Sieger auf das Spielfeld, und auf den Tribünen herrschte Chaos. Arteta beschrieb es als „wahrscheinlich den lautesten und emotionalsten Moment, den wir zusammen erlebt haben“.
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Gary O’Neil, der Manager von Bournemouth, beklagte eine Niederlage, die den 2:0-Vorsprung durch Philip Billing und Marcos Senesi zunichte machte. „Um es zu dem Spiel zu machen, das es war, hat es viel Mühe gekostet“, sagte er. „Ich bin stolz auf das, was sie produziert haben, aber es ist schwer, sich nur enttäuscht zu fühlen. Die Jungs sind sehr niedergeschlagen: So viel Arbeit zu investieren und Sekunden zu kurz zu kommen, ist ein schwerer Schlag. Ihnen wird es gut gehen, sie sind jetzt am Boden zerstört, aber wir werden uns wieder an die Arbeit machen.“
Billings Treffer fiel nach 9,11 Sekunden durch eine kühne Anstoßroutine. „Es war vielleicht etwas, woran wir vorgestern gedacht haben“, sagte O’Neil. „Man erwartet nicht, damit zu punkten, aber wir dachten, wir könnten sie damit erwischen, und das haben wir getan.“