Die Jerusalemer Stadtverwaltung sagte, die Räumung sei nach Genehmigung durch das Bezirksgericht durchgeführt worden und würde bedeuten, dass auf dem Gelände eine Schule für örtliche Kinder mit besonderen Bedürfnissen gebaut werden könnte.
Die große Operation begann am Montag, als israelische Polizei- und Gemeindeangestellte, unterstützt von Dutzenden schwer bewaffneter israelischer Spezialeinheiten, mit einem Bulldozer und anderen schweren Maschinen einrückten.
Eine Metall- und Glaskonstruktion, in der eine Gärtnerei untergebracht war, in der Pflanzen verkauft wurden, wurde abgerissen, während die Familie zusammen mit Unterstützern trotzig auf dem Dach ihres Hauses stand.
Einmal drohte der Familienpatriarch Mahmoud Salhiyeh, einen Gaskanister anzuzünden und das Haus niederzubrennen, in dem er mit seiner Frau und seinen fünf Kindern lebte.
Die Räumungsaktion schien am Montagabend gestoppt worden zu sein, bevor sie in den frühen Morgenstunden des Mittwochs mit der Entfernung der Familie und der Zerstörung der verbleibenden Gebäude auf dem Gelände wieder aufgenommen wurde.
„Sie kamen gegen drei Uhr morgens an, schalteten den Strom ab und umstellten das Haus, durchsuchten es und nahmen alle Mitglieder fest, die sich im Haus befanden“, sagte ein Augenzeuge gegenüber CNN.
In einer Erklärung sagte die Jerusalemer Stadtverwaltung, dass „eine Reihe von Personen wegen des Verdachts der Verletzung einer Gerichtsentscheidung, der gewaltsamen Befestigung und der Störung der öffentlichen Ordnung festgenommen wurden, weil sie verhört wurden“.
„Seit dem Erlass des Evakuierungsbefehls im Jahr 2017 erhielten die in den illegalen Gebäuden lebenden Familienmitglieder unzählige Gelegenheiten, das Land mit Zustimmung zu übergeben, aber leider lehnten sie dies ab, auch nach Treffen und wiederholten Gesprächsversuchen der Jerusalemer Stadtverwaltung “, fügte die Erklärung hinzu.
Sheikh Jarrah ist einer von mehreren Stadtteilen in Ostjerusalem, in denen Gebäude, in denen palästinensische Familien und Unternehmen untergebracht sind, von Abriss oder Evakuierung bedroht sind.
In einigen Fällen sagen die Behörden, dass die Gebäude illegal gebaut wurden oder dass ihnen Enteignungsbefehle drohen. In anderen wird der Besitz des Landes von jüdischen Organisationen in jahrzehntelangen Gerichtsverfahren angefochten.
Die drohende Vertreibung mehrerer Familien, die weniger als 200 Meter von der Familie Salhiyeh entfernt lebten, löste im vergangenen Frühjahr wochenlange Proteste aus, denen kurz darauf ein elftägiger Krieg zwischen Militanten in Gaza und der israelischen Armee folgte.
In jenen Scheich-Jarrah-Fällen, die vom Fall der Salhiyeh-Familie getrennt sind, wurden die Häuser auf Grundstücken gebaut, die den Familien in den 1950er Jahren von Jordanien übergeben wurden, das zwischen 1948 und 1967 die Kontrolle über den östlichen Teil der Stadt hatte.
Jüdische Gruppen sagen in diesen Fällen, dass das Land ursprünglich ihnen gehörte und wenden ein israelisches Rückgaberecht an, das es ihnen erlaubt, es zurückzubekommen. Palästinenser, die in den Kämpfen, die die Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 begleiteten, ihr Zuhause verloren haben, genießen nicht die gleichen rechtlichen Möglichkeiten.
Abgesehen von den individuellen rechtlichen Kontexten, die die verschiedenen Fälle zu charakterisieren neigen, bleibt die Frage des Landbesitzes im Allgemeinen eine der heikelsten im israelisch-palästinensischen Konflikt, und die Fälle in Ost-Jerusalem sind derzeit vielleicht die heikelsten von allen.
„Die Politik der Regierung und der Gemeinde in Ost-Jerusalem ist eine Politik der Enteignung, Zerstörung und Verhaftung, hauptsächlich in Sheikh Jarrah und Silwan. Die kontinuierliche Zerstörung und Vertreibung von Palästinensern aus ihren Häusern hat seit 1967 nicht aufgehört, Ahmad Tibi, ein Araber Gesetzgeber im israelischen Parlament, twitterte am Mittwoch.
Die Mission der Europäischen Union in Jerusalem, die am Montag eine Delegation von Diplomaten in einer Demonstration der Unterstützung für die Familie anführte, hatte die Behörden aufgefordert, die Situation zu deeskalieren, da solche Zerstörungen die Aussichten auf Frieden untergruben.