- Die NASA hat die ersten Fotos des Hubble-Weltraumteleskops seit der Reparatur an diesem Wochenende geteilt.
- Hubble ist nach einem Monat mysteriöser Pannen, die die NASA gezwungen haben, Backup-Hardware zu verwenden, wieder online.
- Die Fotos zeigen kollidierende Galaxien und eine lange galaktische Spirale.
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Das Hubble-Weltraumteleskop ist zurück und die NASA hat die Bilder, um es zu beweisen.
Das Observatorium in der Erdumlaufbahn ging am 13. Juni offline und blieb dies mehr als einen Monat lang, während die Ingenieure damit kämpften, einen mysteriösen Fehler zu identifizieren. Die NASA hat immer noch nicht bekannt gegeben, was das Problem genau verursacht hat, aber die Ingenieure der Agentur haben es geschafft, Hubble wieder online zu bringen, indem sie am Donnerstag einen Teil seiner Backup-Hardware aktivierten.
“Ich war ziemlich besorgt”, sagte Thomas Zurbuchen, Associate Administrator der NASA in einem Videointerview am Freitag Friday mit Nzinga Tull, die das Hubble-Team durch die Fehlerbehebung leitete. “Wir alle wussten, dass dies riskanter war, als wir es normalerweise tun.”
Hubble hat seine wissenschaftlichen Instrumente über das Wochenende langsam wieder hochgefahren und Systemchecks durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles noch funktioniert. Dann machte es seine ersten Bilder seit Beginn des ganzen Debakels.
Das Teleskop fokussierte seine Linse am Samstag auf eine Reihe ungewöhnlicher Galaxien. Eines seiner neuen Bilder zeigt zwei langsam kollidierende Galaxien. Das andere Bild zeigt eine Spiralgalaxie mit langen, ausgestreckten Armen. Die meisten Spiralgalaxien haben eine gerade Anzahl von Armen, aber diese hat nur drei.
Wissenschaft: NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (UW) Bildverarbeitung: Alyssa Pagan (STScI)
Hubble beobachtet auch Jupiters Nord- und Südlicht oder Polarlichter sowie dichte Sternhaufen. Die NASA hat noch keine Bilder von diesen Beobachtungen geteilt.
“Ich freue mich sehr zu sehen, dass Hubble das Universum wieder im Blick hat und wieder die Art von Bildern einfängt, die uns jahrzehntelang fasziniert und inspiriert haben”, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in a Pressemitteilung. “Dies ist ein Moment, um den Erfolg eines Teams zu feiern, das sich wirklich der Mission verschrieben hat. Durch ihre Bemühungen wird Hubble sein 32. Jahr der Entdeckung fortsetzen und wir werden weiterhin von der transformativen Vision des Observatoriums lernen.”
Ein mysteriöser Fehler, dessen Behebung einen Monat dauerte
Hubble, das leistungsstärkste Weltraumteleskop der Welt, startete 1990 in die Umlaufbahn. Es hat die Geburt und den Tod von Sternen fotografiert, Neumonde um den Pluto gesichtet und zwei interstellare Objekte verfolgt, die durch unser Sonnensystem rasen. Seine Beobachtungen haben es Astronomen ermöglicht, das Alter und die Ausdehnung des Universums zu berechnen und Galaxien zu beobachten, die kurz nach dem Urknall entstanden sind.
Aber der Nutzlastcomputer des Teleskops funktionierte am 13. Juni plötzlich nicht mehr. Dieser Computer, der in den 1980er Jahren gebaut wurde, ist wie Hubbles Gehirn – er steuert und überwacht alle wissenschaftlichen Instrumente der Raumsonde. Ingenieure haben mehrmals versucht, es wieder online zu bringen. Schließlich, nachdem sie weitere Diagnosetests durchgeführt hatten, erkannten sie, dass der Computer überhaupt nicht das Problem war – eine andere Hardware des Raumfahrzeugs verursachte das Herunterfahren.
Es ist immer noch nicht ganz klar, welche Hardware der Schuldige war. Ingenieure vermuten, dass ein Failsafe an der Power Control Unit (PCU) des Teleskops den Nutzlastcomputer zum Herunterfahren anwies. Die PCU könnte die falsche Stromspannung an den Computer gesendet haben oder der Failsafe selbst könnte eine Fehlfunktion gehabt haben.
Die NASA war auf solche Probleme vorbereitet. Auf jedem Teil der Hubble-Hardware ist für den Fall, dass es ausfällt, ein Zwilling auf dem Teleskop vorinstalliert. Also haben die Ingenieure alle fehlerhaften Teile auf diese Backup-Hardware umgestellt. Jetzt ist das Teleskop wieder im vollen Beobachtungsmodus.
“Ich bin super aufgeregt und erleichtert”, sagte Tull nach dem Hardwarewechsel. “Freut mich, gute Neuigkeiten zu teilen.”
Obwohl die NASA den Fehler behoben hat, ist dies ein Zeichen dafür, dass Hubbles Alter möglicherweise beginnt, seine Wissenschaft zu beeinträchtigen. Das Teleskop wurde seit 2009 nicht mehr aufgerüstet und die Hardware ist teilweise über 30 Jahre alt.
“Das ist eine ältere Maschine, und sie sagt uns irgendwie: Schau, ich werde hier ein bisschen alt, oder? Sie spricht mit uns”, sagte Zurbuchen am Freitag. “Trotzdem ist noch mehr Wissenschaft vor uns, und wir sind gespannt darauf.”