Nach dem Kummer und dem Leid, der Herrlichkeit und dem Schmerz. Katarina Johnson-Thompson hat die Kriege in den letzten drei Jahren verletzungsgeplagt durchgemacht, und letzte Woche hat sie auch ihre Großmutter Mary verloren. Doch vor einem begeisterten Heimpublikum zeigte sie eine Leistung von nicht geringer Entschlossenheit, um ihren Siebenkampf-Titel bei den Commonwealth Games zu verteidigen.
Der Gesichtsausdruck von Johnson-Thompson nach dem Überqueren der Ziellinie über 800 m sprach Bände. Ja, ihr Körper schmerzte nach sieben harten Ereignissen an zwei Tagen. Aber sie war auch glücklich. Wahnsinnig glücklich. „Das war für sie“, sagte Johnson-Thompson, als der Jubel zu enormer Empathie wurde. „Sie ist leider ein paar Tage nach meiner Rückkehr aus Eugene gestorben, also war es eine harte Woche, also bin ich einfach froh, sie überstanden zu haben.
„Es war besonders schwer, weil sie bei den letzten Hallensiegern in Glasgow hier war, also war es ziemlich schwer, ihr Gesicht in der Menge nicht zu sehen.“
Richtig, der Standard war eher auf britischem Meisterschaftsniveau, wobei sechs der acht Teilnehmer aus Großbritannien und Nordirland kamen. Und Johnson-Thompsons Siegespunktzahl von 6.377 war auch bescheiden, gemessen an ihren hohen Standards. Doch nach so vielen Tränen und Turbulenzen schmeckte dieser Sieg, ihr erster im Siebenkampf seit Oktober 2019, besonders süß.
Die meisten Athleten haben Mühe, sich von einer karrierebedrohlichen Verletzung zu erholen. Johnson hatte in den letzten zwei Jahren zwei. Eine drei Zoll lange Narbe an ihrer linken Achillessehne und eine weitere an einem gerissenen rechten Wadenmuskel, den sie sich bei den Olympischen Spielen in Tokio zugezogen hatte, sind verheilt, aber sie haben auch ihre Spuren hinterlassen.
„Es fühlt sich unglaublich an, besonders dieser, ein Heimchampion. Ich habe wirklich viel Arbeit und Mühe und Herz und Seele investiert, um hier an dieser Linie zu sein, besonders nach der schwierigen Wende in Eugene. Also, ich bin wirklich glücklich.“
Johnson-Thompson, der nach einem achten Platz bei der Weltmeisterschaft hierher gekommen war, ging mit 109 Punkten Vorsprung auf Kate O’Connor aus Nordirland in den zweiten Tag. Sie verlängerte es dann mit einem Weitsprung von 6,33 m bei ihrem dritten und letzten Versuch. Sie war jedoch nicht aus dem Wald, da O’Connor einen weitaus besseren Speer hatte. Aber hier beschwor Johnson-Thompson das Herz eines Champions herauf und warf 44,33 m in einem letzten Versuch, ihre persönliche Bestleistung um 30 cm zu übertreffen.
Damit hatte Johnson-Thompson genug Vorsprung, um zu wissen, dass Gold sicher war, und sie schaffte es, indem sie die 800 m in 2:13,93 beendete. O’Connor holte Silber mit 6.233 Punkten, während die Engländerin Jade O’Dowda mit 6.212 Bronze gewann.
Dieses Gold kam auf den Tag genau vor 10 Jahren, seit Johnson-Thompson bei den Olympischen Spielen 2012 ihr Major-Championship-Debüt gab, wo sie mit 6.267 Punkten den 13. Platz belegte. Es war der Beginn einer glorreichen Karriere, die ihr fünf große Titel beschert hat, darunter eine Weltmeisterschafts-Goldmedaille im Jahr 2019, aber auch einige Rückschläge in letzter Zeit.
Diese Aufführung hat einige Fragen beantwortet, aber auch andere aufgeworfen. Anfang dieses Sommers hatte Johnson-Thompson drei Jahre lang keinen Siebenkampf absolviert. Jetzt hat sie drei in neun Wochen beendet. Das ist zweifellos ein großer Pluspunkt. Dass ihre drei Punkte – 6.174 Punkte in Götzis, 6.222 in Eugene und jetzt 6.377 hier – zu den niedrigsten ihrer Karriere gehören, darf bei all dem Jubel aber auch nicht außer Acht gelassen werden.
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Zum Vergleich: Nafi Thiam gewann vor zwei Wochen die Weltmeisterschaft in Eugene mit 6.974 Punkten, Bronze sicherte sich mit 6.755 Punkten. Es ist keine Lücke, die Johnson-Thompson jetzt überwinden muss, sondern ein Abgrund. Aber wenn jemand den Sprung wagen kann, dann ist es sicherlich der beliebte Liverpudlian.
„Ich bin einfach nur glücklich, fit und gesund durchzukommen“, sagte sie. „Es ging nicht um Punkte, es ging darum, konkurrenzfähig zu sein. Hoffentlich wird das ein Sprungbrett für mich und nächstes Jahr kann ich alles hinter mir lassen und ganz neu anfangen.“