Urlauber aus dem Vereinigten Königreich, die nach Frankreich reisen wollten, haben einen dritten Tag der Störung erlebt, als das Verkehrschaos den Eurotunnel in einen „Hotspot der Urlaubshölle“ verwandelte.
Die Fahrer saßen mehrere Stunden auf den Straßen rund um Folkestone fest, nachdem die M20 aufgrund von Operation Brock, dem System zur Entlastung von Staus in Stoßzeiten, in einen „LKW-Parkplatz“ umgewandelt worden war.
Verkehrsexperten sagten, das während des Brexit eingeführte Verkehrsmanagementsystem verursache „massive Störungen“ und forderten die Regierung auf, eine langfristige Lösung zu finden.
Steve Gooding, der Direktor der RAC Foundation, sagte: „Es ist höchste Zeit, dass wir das Heftpflaster durch eine widerstandsfähige Lösung ersetzen, die diesen Namen verdient.“
Die Behörden in Dover erklärten einen kritischen Vorfall, als Urlauber berichteten, dass sie bis zu 21 Stunden warten mussten, um die Häfen zu erreichen. Freiwillige wurden eingezogen, um Notvorräte wie Lebensmittel und Wasser an müde Reisende zu verteilen.
Die Unterbrechung löste einen Wortgefecht über den Ärmelkanal aus, als die britischen Behörden ihre französischen Kollegen beschuldigten, die Grenze nicht ausreichend mit Personal zu besetzen, während die Politiker von Calais den Brexit für die zusätzlichen Kontrollen verantwortlich machten.
Probleme auf den Straßen scheinen die Verzögerungen an der Grenze verschärft zu haben. Eine schwere Straßenkollision auf der M20 am Freitag verursachte lange Staus in der Nähe der Häfen, während die Operation Brock auf den örtlichen Straßen Staus von Stoßstange zu Stoßstange verursachte.
Jack Cousens, der Leiter der Straßenverkehrspolitik der AA, sagte am Sonntag, dass die Fahrer mehrere Stunden im Verkehr warten mussten, bevor sie den Eurotunnel erreichten. Er fügte hinzu: „Dover hat sich inzwischen erholt, aber Folkestone ist zum Hotspot der Urlaubshölle geworden.
Andrew Dyer-Smith und seine Familie, die in den Sommerferien nach Frankreich fuhren, verbrachten 21 Stunden im Stau auf den Straßen rund um Folkestone. „Wir kamen um 9 Uhr morgens in Folkestone an [on Saturday] morgens um 10.30 Uhr in einen Zug und sind dann die letzten mehr als 21 Stunden langsam dahingekrochen“, sagte er der BBC.
Natalie Chapman von der Speditionsgruppe Logistics UK sagte, einige Lkw-Fahrer hätten „weit über 18 Stunden“ in Warteschlangen ohne Toilettenanlagen darauf gewartet, den Ärmelkanal zu überqueren.
Der Hafen von Dover gab an, seit Freitag 72.000 Passagiere – mehr als 200 Meilen Touristen- und Frachtverkehr – abgefertigt zu haben. Seine Partner arbeiteten rund um die Uhr, um am Samstag über Nacht „riesige Mengen“ von Fahrzeugen zu räumen.
Es fügte hinzu: „Wir hätten jedoch gar nicht erst in diese Situation kommen dürfen.“
Doug Bannister, der Geschäftsführer des Hafens von Dover, hatte zuvor die französischen Grenzkontrollbeamten, Police aux Frontières, beschuldigt, nicht genügend Personal für die Passschalter zur Verfügung gestellt zu haben – eine Anschuldigung, die von den Franzosen zurückgewiesen wurde.
Berichten zufolge waren am Freitagmorgen nur vier von neun Kabinen für die französischen Grenzkontrollen für Reisende, die das Vereinigte Königreich verlassen, besetzt, was laut Hafenbeamten zu den Rückständen führte.
Am Sonntag dankte Bannister den Reisenden und den Einwohnern der Stadt für ihr Verständnis „in dieser herausfordernden Zeit“.
Er fügte hinzu: „Ich bin allen unglaublich dankbar, die diese Situation gewendet haben, von den französischen und britischen Behörden bis hin zu unseren Fährbetreibern, Kent-Partnern und unseren eigenen Hafenmitarbeitern.“
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