Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt
Ein tschechischer Politiker, der sich unter den Vorwürfen eines russischen Attentats versteckt hält, glaubt, die Bedrohung gegen ihn sei glaubwürdig und fürchte um sein Leben.
Drei Prager Politiker sind wegen der angeblichen Verschwörung, sie zu vergiften, rund um die Uhr unter Polizeischutz – Behauptungen, die Moskau kategorisch bestreitet.
"Es ist sehr schwierig", sagte Ondrej Kolar, Bürgermeister des sechsten Bezirks von Prag, und sprach mit der BBC von einem unbekannten Ort unter schwerer Polizeiwache.
"Ich habe meine Kinder schon lange nicht mehr gesehen, und sie haben mich nicht gesehen. Selbst meine Familie weiß nicht, wo ich bin", sagte er mir über Skype, jetzt sein einziges Kommunikationsmittel mit der Außenwelt .
Ich kenne Herrn Kolar vage. Wir haben beide einmal an der New York University in Prag gearbeitet.
Sein strahlend blauer Kartonhintergrund mit den Worten "Prague 6 Municipal District" kam ihm bekannt vor. Dann erinnerte ich mich.
Das letzte Mal trafen wir uns kurz vor einer Abstimmung im Bezirksrat von Prag 6, um die Bronzestatue des sowjetischen Marschalls Ivan Konev zu bewegen. Dieser Befehlshaber des Zweiten Weltkriegs war vieles, aber Historiker sind sich einig, dass er nicht, wie der Sockel einst behauptete, der "Befreier von Prag" war.
Die Statue wurde 1980 errichtet, aber Konev war eine umstrittene Persönlichkeit, die die brutale Unterdrückung des ungarischen Aufstands von 1956 durch die Sowjets überwachte und dazu beitrug, den Prager Frühling von 1968 zu zerschlagen.
Bildrechte
EPA
Die Statue von Marschall Konev wurde am 3. April während der Sperrung entfernt
Die russische Regierung hat verärgert auf die Entfernung des Denkmals reagiert und sogar rechtliche Schritte angedroht.
Bürgermeister Kolar leitete die Ratssitzung und ich musste warten. Ich saß in einem Vorraum – unter einem großen, hellblauen Bildschirm. Er hatte den Bildschirm anscheinend zu seinem unbekannten Versteck gebracht.
"Es gibt Dinge, die ich nicht kommentieren kann. Aber ich kann sagen, dass sowohl die tschechische Polizei als auch der Geheimdienst Informationen darüber haben, dass es direkt von russischer Seite eine Bedrohung geben könnte", sagte er mir.
Bildrechte
AFP
Präsident Putin ist leidenschaftlich daran interessiert, sowjetische Kriegsopfer zu ehren
Echos eines Spionageromanes
Die Art dieser Bedrohung, die zuerst in einem kurzen, aber explosiven Artikel in der tschechischen Ermittlungswoche Respekt erläutert wurde, stammt direkt aus einem Spionageroman.
Vor drei Wochen, so die Veröffentlichung unter Berufung auf ungenannte Geheimdienstquellen, kam ein Mann, der mit einem russischen Diplomatenpass reiste, mit einem Koffer mit dem tödlichen Gift Ricin am Prager Flughafen an.
Dem Bericht zufolge wurde er von einem Auto mit russischen Diplomatenschildern abgeholt und zur russischen Botschaft unweit von Ondrej Kolars Büro in Prag 6 gebracht.
Respekt behauptete, der tschechische Geheimdienst betrachte den Mann als direkte Bedrohung für zwei Stadtpolitiker, die Moskau in den letzten Monaten verärgert hatten: Ondrej Kolar und Zdenek Hrib, den Bürgermeister der Hauptstadt.
Herr Hrib beaufsichtigte kürzlich die Umbenennung des Gebiets vor der russischen Botschaft in Boris-Nemtsov-Platz und ehrte einen prominenten Gegner des 2015 ermordeten Präsidenten Wladimir Putin.
Am folgenden Tag behauptete eine andere Veröffentlichung, Denik N, ein dritter Kritiker Moskaus – der Bürgermeister Pavel Novotny – habe ebenfalls Polizeischutz erhalten.
Bildrechte
Getty Images
Die russische Botschaft änderte ihre Adresse, um eine Verbindung mit Boris Nemtsov zu vermeiden
Beamte mit engen Lippen
Die Ablehnungen aus Russland waren schnell und eindeutig. Der Bericht, sagte die Botschaft, habe "absolut keine Grundlage". Putins Sprecher Dmitry Peskov wies den Nachrichtenbericht als "Fälschung" ab.
Es gab auch keine Bestätigung oder viele Kommentare der tschechischen Behörden.
Eine Sprecherin des Außenministeriums teilte der BBC mit, sie werde "die in den Medien veröffentlichten Lecks nicht kommentieren", obwohl sie bestätigte, dass ein akkreditierter russischer Diplomat am Flughafen eingetroffen sei, vermutlich auf einem der wenigen Flüge, die noch während der Sperrung des Coronavirus durchgeführt wurden.
Als die umwerfenden Anschuldigungen auf der ganzen Welt aufblitzten und eine Mischung aus Empörung, Unglauben und Spott hervorriefen, begannen Journalisten und Diplomaten, an ihren Telefonen zu arbeiten. Es gab – es gibt – anhaltende Skepsis, auch unter erfahrenen russischen Beobachtern.
Bildrechte
Getty Images
Bürgermeister Hrib sagt, er stehe jetzt auch unter 24-Stunden-Polizeischutz
Die Ermordung des Bürgermeisters einer europäischen Hauptstadt wäre gleichbedeutend mit einer Kriegshandlung. Es wäre für den Kreml so kontraproduktiv, dass es einfach verrückt wäre.
Und doch.
Aus einer Quelle innerhalb der tschechischen Spionageabwehr gab es… keine genaue Bestätigung. Aber weit entfernt von einer Ablehnung. Die Medienberichte, so teilte mir die Quelle mit, beruhten auf sachlichen Informationen.
Ondrej Kolar geht kein Risiko ein.
"Wir wissen, was in der Vergangenheit mit dem russischen Geheimdienst und seinen Agenten passiert ist, die versucht haben, Herrn Skripal mit einem Nervenagenten zu vergiften", sagte er der BBC.
- Russischer Spion: Was ist mit den Skripals passiert?
Der ehemalige russische Spion Sergei Skripal und seine Tochter wurden 2018 in Salisbury von Agenten vergiftet, die vermutlich vom russischen Geheimdienst geschickt worden waren.
"Wenn sie den Mut haben, dies in Großbritannien zu tun, warum nicht in Prag?"