Das Orakel der Nacht von Sidarta Ribeiro Rezension – die Geheimnisse des Schlafs | Bücher über Wissenschaft und Natur

ichm Jahr 1953 beobachteten Wissenschaftler der University of Chicago, dass Menschen in bestimmten Tiefschlafphasen, die durch „schnelle Bewegungen beider Augen, abgehackte Atmung, unregelmäßigen Herzschlag und schnelle Gehirnströme“ gekennzeichnet sind, viel häufiger träumen. Wie der brasilianische Neurowissenschaftler Sidarta Ribeiro in seinem neuen Buch über die Geschichte der Traumforschung erklärt, hatte die Entdeckung des sogenannten Rapid Eye Movement (REM)-Schlafs tiefgreifende Auswirkungen. Während Sigmund Freud postuliert hatte, dass Träume eine Artikulation unserer tiefsten Wünsche sind, schien die Neurowissenschaft darauf hinzuweisen, dass sie tatsächlich „rein zufällige Nebenprodukte einer streng physiologischen zugrunde liegenden Realität und daher ohne psychologische Bedeutung“ sind; als solche lag die Arbeit, Träume zu verstehen, außerhalb des Bereichs der Wissenschaft, „eine Angelegenheit von Scharlatanen, Wahrsagern, Priestern, Psychoanalytikern und anderen Fachleuten im Metaphysik-Geschäft“.

Ribeiro versucht, die Lücke zwischen Neurowissenschaften und Psychoanalyse zu schließen, indem er auf verschiedene Studien aufmerksam macht, die eine wissenschaftliche Grundlage für psychoanalytische Traumtheorien nahelegen. Elektrophysiologische Experimente, die 1989 an Ratten durchgeführt wurden, zeigten beispielsweise, dass im Wachzustand aktivierte Neuronen während des anschließenden Schlafens gezielt reaktiviert wurden, was die von Freud in der Traumdeutung vorgebrachte Idee unterstützt (1899), dass Träume einen „Tagesüberrest“ darstellen – ein Wiederauffinden von Erinnerungen und Emotionen, die man im wachen Leben erlebt. Untersuchungen des südafrikanischen Neuropsychologen Mark Solms haben gezeigt, dass das dopaminerge Belohnungssystem des Gehirns während des REM-Schlafes aktiviert wird, was Ribeiro zu der Schlussfolgerung führt, dass „die Freudsche These, dass Verlangen der Motor von Träumen ist, viel sachlicher ist, als seine Kritiker anerkennen würden … ist ‚Begehren‘, weil beide ‚Dopamin‘ sind.“

Ribeiro geht seiner wissenschaftlichen Abhandlung mit einem ausführlichen Überblick über bemerkenswerte Träume in Politik und Kultur von der Antike bis zur Moderne voraus. Viele davon haben vorsorglichen, prophetischen oder offenbarenden Charakter. Wir erfahren, dass sowohl Xerxes als auch Alexander der Große bei ihren Expansionsabenteuern von größenwahnsinnigen Träumen inspiriert wurden; Julius Caesars Frau Calpurnia sah den Tod ihres Mannes in einem Albtraum am Vorabend seiner Ermordung voraus; Als Prinz Friedrich III. von Sachsen aufgefordert wurde, Martin Luther nach dem Brand einer päpstlichen Bulle an den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches auszuliefern, lehnte er dies nach einer Traumoffenbarung ab und veränderte damit den Lauf der europäischen Geschichte. So unterschiedliche Künstler und Musiker wie Albrecht Dürer, Marc Chagall und Paul McCartney haben große, von Träumen inspirierte Werke geschaffen; Samuel Taylor Coleridges berühmtes Gedicht Kubla Khan wurde größtenteils während eines tiefen Schlafs nach einem Opiumrausch komponiert; der Chemiker August Kekule entdeckte die hexagonale Struktur von Benzol, nachdem er von einer Schlange geträumt hatte, die ihren eigenen Schwanz frisst.

Das Orakel der Nacht enthält eine Reihe interessanter Einblicke in die Wissenschaft des Schlafs. Dazu gehört die faszinierende Möglichkeit eines Zusammenhangs zwischen Träumen und Psychose, eine Idee, die erstmals Anfang des 20 der Psychose erschweren die Unterscheidung zwischen Phantasie und Realität gerade deshalb, weil sie das Ergebnis einer Invasion des Wachzustandes durch den Schlaf sind“. Eine andere ist die Entdeckung nach Experimenten zu Schlafentzug bei Mäusen, dass Schlaf hilft, das Gedächtnis zu festigen – was bedeutet, dass Menschen, die direkt einnicken, nachdem sie etwas gelernt haben, die Informationen eher behalten. Ribeiro ist der Ansicht, dass Pädagogen daher einen „biologisch intelligenteren“ Ansatz in Bezug auf die Stundenpläne verfolgen sollten und prognostiziert, dass wir irgendwann die Einführung von „Schlafzimmern oder Siesta-Clubs … [and] individuelle Schlafkapseln“ in Bildungseinrichtungen.

„Das Gehirn, das träumt, ist das gleiche Gehirn, das die Wacherfahrung durchlebt“, daher überrascht es nicht, dass es einen Zusammenhang zwischen Angst im wirklichen Leben und schlechten Träumen gibt: Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder aus konfliktreichen Teilen der Welt häufig Albträume haben wie der Gazastreifen und Kurdistan im Vergleich zu denen in friedlichen nordeuropäischen Städten; Studien weisen auch auf eine höhere Prävalenz von Schlafproblemen in einkommensschwachen Gemeinschaften hin. Die wiederkehrenden, lebhaften Albträume, die PTSD-Kranke häufig haben, sind eine extreme Version dieses Phänomens: „Die Erinnerung an das gewalttätige Ereignis, die so stark kodiert wurde, ist zu intensiv, sie besitzt sehr starke synaptische Verbindungen, wodurch sie die elektrische Aktivität erfassen und monopolisieren.“ im Schlaf produziert.“ Ribeiro, Professor an der Bundesuniversität Rio Grande do Norte, ist ein gelehrter Führer durch einiges verfeinertes Terrain, und Daniel Hahns Übersetzung aus dem Portugiesischen liest sich nahtlos. Allerdings sind die wissenschaftlichen Erklärungen nicht immer leicht nachvollziehbar und die Schrift verfällt gelegentlich in ein Fachregister.

Die Erforschung von Träumen ist ein inhärent transdisziplinäres Streben, das Neurowissenschaften, Biochemie, Psychobiologie und Anthropologie umfasst, daher sind Ableger und Exkurse zu erwarten. Trotzdem hätte ein praxisorientierter Redakteur hier vielleicht einiges von dem beträchtlichen Fett getrimmt, das unter anderem müßige Vermutungen über das Traumrepertoire von Tieren und paläolithischen Menschen enthält; ein Abschnitt über die Evolution der frühesten vielzelligen Wesen; eine Übersicht über Bestattungsriten in der Jungstein- und Bronzezeit; eine eingemachte Geschichte des Konzepts des Wahnsinns; Überlegungen zur Verfolgung der Astronomen Giordano Bruno und Galileo; eine Vignette zum Lob von Bruce Lee; und einige persönliche Broadsides auf Cancel-Kultur und Populismus.

Es gibt jedoch einige amüsante Leckerbissen in der Zersiedelung. Die Schriften des heiligen Augustinus von Hippo zeigen, dass der zölibatäre Theologe des vierten Jahrhunderts von Schuldgefühlen geplagt wurde, nachdem er einige heiße sexuelle Träume gehabt hatte. Er quält sich darüber, ob es sich um eine Sünde handelte, und betont, dass jede Freude, die er im Schlaf erlebte, nur mit größtem Widerwillen ertragen wurde. Der französische Mönch Raoul Glaber aus dem 11. der zweite Schlaf“.

Das Bombardement von Tatsachen und Esoterik weicht allmählich einer polemischen Abhandlung über die Wissenschaft des Geistes und einer Art Durchlauf. Ribeiro glaubt, dass die Psychiatrie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ihren Weg verloren hat: Als sie Freud den Rücken kehrte, kehrte sie im Wesentlichen der ganzen Idee der Psyche den Rücken; Die Reduktion der menschlichen Seelen auf reine Physiologie – eine reine Angelegenheit von Neuronen und Synapsen – war ein Segen für die großen Pharmaunternehmen, aber sie dient den Menschen nicht gut. Ribeiro beklagt die Übermedikalisierung der Psychiatrie und unsere übermäßige Abhängigkeit von SSRIs als Allheilmittel für die psychische Gesundheit und befürwortet die Verwendung von Psilocybin, Ayahuasca und MDMA zur Behandlung von Depressionen und Angstzuständen. Er macht einen überzeugenden Fall, aber man fragt sich, ob er es schneller hätte machen können.