EJede Woche bekomme ich E-Mails von Leuten, die mir ihre Dating-App-Horrorgeschichten erzählen wollen. Manchmal geht es um eine einzige Höllennacht; und manchmal geht es um eine Beziehung, die mit einer Dating-App begann und an einem höllischen Ort endete – oft, weil ihr Lebensgefährte immer noch heimlich Dating-Apps nutzte. Verrat ist, wenig überraschend, ein häufiges Thema in einer Zeit, in der diese Apps die Auswahl an Optionen für potenzielle Partner scheinbar endlos gemacht haben und die Möglichkeit, praktisch sofort darauf zuzugreifen.
Ich war fast seit ihren Anfängen ein Kritiker der Dating-App-Industrie, eine Rolle, die ich nie annehmen wollte. Als Tinder dieses Jahr vor einem Jahrzehnt seine mobile App herausbrachte, hatte ich gerade damit begonnen, eine Geschichte für Vanity Fair über Mädchen im Teenageralter und wie soziale Medien ihr Leben beeinflussten. Ich war im Grove, einem Einkaufszentrum in Los Angeles, und sprach mit einem 16-jährigen Mädchen, als sie mir von einer neuen App namens Tinder erzählte. Sie zeigte mir, wie sie dabei war, Männer in den Zwanzigern und Dreißigern zu treffen und mit ihnen zu sprechen, und wie einige von ihnen ihr sexuelle Botschaften und Nacktbilder geschickt hatten.
Die Kultur der Dating-Apps, die sich in den zehn Jahren seitdem entwickelt hat, kann sehr rau sein, wie Ihnen jeder sagen kann, der jemals auf ihnen war (einschließlich mir). Die unverschämtesten und anstößigsten Verhaltensweisen wurden normalisiert. Wir sprechen über alles, von Forderungen nach Aktaufnahmen bis hin zu Forderungen nach Sex; unhöfliche Kommentare über das Aussehen oder den Kommunikationsstil einer Person; und natürlich Ghosting. Nichts von dem, was ich hier sage, ist neu, obwohl ich einer der ersten war, der darüber schrieb, in Vanity Fair im Jahr 2015, in einer Geschichte mit dem Titel Tinder and the Dawn of the Dating Apocalypse – ein Artikel, der Tinder so wütend machte dass es mich berüchtigt getwittert hat mehr als 30 mal in einer Nacht.
Und doch, trotz des Widerstands, den diese Geschichte erhielt, sind ihre Enthüllungen jetzt alltäglich geworden, Teil unseres allgemeinen Verständnisses der Störungen, die Dating-Apps verursacht haben. Nachdem ich diese Geschichte geschrieben hatte, untersuchte ich weiter, inwiefern Dating-Apps voller Sexismus, Rassismus und Transphobie sind, so wie es viele andere Journalisten taten. Und doch hat die Nutzung von Dating-Apps vor allem in den letzten 10 Jahren zugenommen während der Pandemiedie einen Anstieg der Anzahl der Benutzer und der Stunden, die sie auf diesen Plattformen verbracht haben, verzeichnet hat.
Einige der Leute, die mich kontaktieren, sagen, dass sie das tun, weil sie das Gefühl haben, dass es niemanden sonst gibt, dem sie es sagen können – einschließlich der Dating-App-Unternehmen selbst, die notorisch langsam auf Beschwerden ihrer Benutzer reagieren (wenn sie das jemals tun). Beschwerden, die beunruhigenderweise sexuelle Übergriffe. Bei diesen Apps hat sich nicht viel in Richtung Reform bewegt, und die Darstellungen in der Popkultur sind oft sonnig und romantisiert.
Mein erster Eindruck von Dating-Apps in diesem Einkaufszentrum in LA war, dass sie etwas Gefährliches für Kinder und Jugendliche waren – was sie natürlich immer noch sind. Tinder erlaubt minderjährigen Benutzern offiziell nicht, mit Erwachsenen zu kommunizieren, aber Kinder tun dies seit seiner Einführung und tun dies immer noch. Kinder sind auf Tinder, Bumble, Grindr, Hinge und vielen anderen Dating-Plattformen – es ist einfach, ein falsches Profil zu erstellen und sich anzumelden, und es gibt immer noch keine wirksame Altersprüfung, obwohl sie von verschiedenen Seiten gefordert wurden. Sogar eine App, die speziell für Teenager im Alter von 13 bis 17 Jahren entwickelt wurde, Yubo – die Millionen von Benutzern auf der ganzen Welt hat – wurde gefordert unangemessene Inhalte und Belästigung.
Warum benutzen die Leute diese Apps weiterhin, wenn sie das Dating so zur Hölle gemacht haben? (Noch höllischer, würde ich sagen, als es immer war.) Dafür gibt es ein paar Gründe, denke ich: Einer ist, dass die Dating-App-Industrie die Dating-Landschaft bis zu dem Punkt überwältigt hat, an dem viele Menschen das Gefühl haben, dass es keinen anderen gibt Art, jemanden zu treffen. Sie taten dies, indem sie ihre Apps einfach erscheinen ließen, indem sie Liebe durch nur ein paar Wischbewegungen versprachen. Sie taten dies, indem sie die Notwendigkeit beseitigten, sich persönlich da draußen zu präsentieren.
Ein weiterer Grund ist, dass Nutzer von Dating-Apps die gleichen Hoffnungen haben wie Millionen von Spielern, die jeden Tag Casinos betreten, wohl wissend, dass die Chancen gegen sie stehen und dass das Haus immer gewinnt. Und so ist es mit Dating-Apps, die, obwohl sie versprechen, dass sie ihren Benutzern dauerhafte Verbindungen finden werden, keine Daten bieten, die dies belegen – tatsächlich deuten Daten von externen Quellen darauf hin, dass die meisten Leute auf Dating-Apps sind keine dauerhaften Beziehungen finden oder Ehen über diese Plattformen.
Aber die Leute wischen, scrollen, wischen, manchmal stundenlang am Tag, als könnten sie nicht aufhören – und viele können es wirklich nicht. Diese Apps sind so konzipiert, dass sie süchtig machen. „Es ist eine Art Spielautomat“, sagte mir Jonathan Badeen, Mitbegründer von Tinder und Erfinder des Swipe, in meiner HBO-Dokumentation „Swiped: Hooking Up in the Digital Age“.
Die Liebe in ein Casinospiel zu verwandeln, war nie eine sehr romantische Idee, aber es hat sich als sehr lukrativ für Dating-App-Unternehmen erwiesen – wenn auch vielleicht auf unsere Kosten.
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Nancy Jo Sales ist Autorin bei Vanity Fair und Autorin von American Girls: Social Media and the Secret Lives of Teenagers
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Dieser Artikel wurde am 16. August 2022 geändert. Eine frühere Version beschrieb Yubo als Dating-App; Es ist eine Social-Video-Livestreaming-App.