Dawn Astle hat zugestimmt, Leiterin einer speziellen Abteilung für Demenz in der Professional Footballers’ Association zu werden, als Teil der Bestrebungen der Gewerkschaft, sicherzustellen, dass die Unterstützung ehemaliger Spieler mit neurodegenerativen Erkrankungen „höchste Priorität“ hat. Letzten Monat ist es 20 Jahre her, dass Astles Vater Jeff, der frühere Stürmer von England und West Brom, im Alter von 59 Jahren an einem kumulierten Hirntrauma starb.
Der Vorstandsvorsitzende der PFA, Maheta Molango, der im vergangenen Juni ernannt wurde, sagte, er sei sich „sehr bewusst, dass dies nur der erste Schritt ist“. Astle wird mit aktuellen Spielern sprechen, um das Bewusstsein zu schärfen.
Im Jahr 2019 ergab eine professionelle Studie des Neuropathologen Dr. Willie Stewart, dass ehemalige Profifußballer 3,5-mal häufiger an Demenz sterben als die Allgemeinheit.
„Als Spielergewerkschaft und Stimme der Profifußballer ist es von entscheidender Bedeutung, dass die PFA die Branche stärker herausfordert, um sicherzustellen, dass das Wohlergehen und die Interessen ehemaliger Spieler mit Demenz besser vertreten werden“, sagte Astle.
„Ich werde ehemalige Spieler und ihre Familien, die jetzt mit Demenz leben, immer weiterhin unterstützen, aber ein Hauptaugenmerk dieser neuen Rolle wird darauf liegen, den Schutz für aktuelle Spieler und zukünftige Generationen zu stärken.“
Astle, die der PFA sehr kritisch gegenübersteht, wird ihre Erfahrungen im Rahmen einer Rolle teilen, die Bildung, Überwachung der Forschung und Diskussion des Themas mit wichtigen Interessengruppen umfasst.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Wycombe, Matt Bloomfield, der am Mittwoch im Guardian seinen Rücktritt nach einer Reihe von Gehirnerschütterungen bekannt gab, gehört zu denjenigen, die das Programm unbedingt unterstützen möchten. Bloomfield war zuvor Mitglied des PFA-Verwaltungsausschusses und hat sich für Ersatzstoffe für Gehirnerschütterungen eingesetzt. „Die Aufklärung über die Gesundheit des Gehirns muss so sein, dass man keine Abkürzungen oder Risiken eingehen kann“, sagte der 37-Jährige, der mehr als 550 Karriereauftritte hatte.
Rachel Walden, deren Vater, der ehemalige Portsmouth-Spieler Rod Taylor, an Demenz starb, wird das Familienunterstützungsteam der Abteilung leiten.
Astle wird ihre Rolle mit der Arbeit von kombinieren Die Jeff Astle Foundationeine Wohltätigkeitsorganisation, durch die sie etwa 200 Familien ehemaliger Spieler unterstützt hat, die mit Demenz leben.