Die Schöpfer von Todesmeldung, Schriftsteller Tsugumi Ohba und Künstler Takeshi Obata, schafften es beim ersten Versuch, fast alles an der Erfolgsgeschichte richtig zu machen, aber bevor sie zu einer vollständigen Serie werden konnte, gab es eine Überlieferung, die endgültig gelöscht werden musste.
Wenn Manga-Ersteller eine Prämisse testen, um zu sehen, wie Fans reagieren werden, ist es nicht ungewöhnlich, dass in einem großen Magazin ein einmaliges Pilotkapitel veröffentlicht wird, in dem nach Meinungen und Feedback von Fans gefragt wird. In diesem Sinne ähnelt es einem TV-Show-Piloten; es gibt den Verbrauchern die Möglichkeit zu sehen, wie sich die Geschichte und die Welt anfühlen werden, wenn die Serie fortgesetzt wird, während sie als ziemlich vollständige Geschichte für sich allein steht, wenn nichts anderes passiert. Piloten bieten auch die Möglichkeit, die Geschichte “umzurüsten”, indem sie Dinge anpassen, die den Fans nicht so gut gefallen oder die ihre Attraktivität verhindern. Akira Toriyamas Drachenjunge, zum Beispiel, diente als Pilot für Dragon Ball, änderte fast alle Charaktere und bestimmte Aspekte der Prämisse, während die Charakterdynamik und die Atmosphäre der Welt beibehalten wurden, die die Fans genossen hatten.
Im Falle des Todesmeldung, Ohba und Obatas Pilotkapitel beinhaltet immer noch Ryuk, der Shinigami, der ein Death Note außerhalb einer Schule im Menschenreich hinterlässt, damit ein Schüler es finden kann. Anstelle des berechnenden und ehrgeizigen Light wird die Note jedoch von einem Mittelschüler namens Taro Kagami aufgenommen. Taro erkennt dies nicht als gefährlichen Gegenstand und beginnt stattdessen, ihn als Tagebuch zu verwenden, was zum Tod mehrerer seiner Tyrannen führt. Hier präsentiert Ryuk ihm den Todesradierer und sagt ihm, dass er durch das Löschen des Namens von jemandem, der in der Notiz stand, wiederbelebt werden kann, solange der Körper intakt bleibt. Taro kann seine Kommilitonen wiederbeleben, doch dann erfährt er, dass auch jemand anderes ein Death Note zu haben scheint.
Als Konzept hat die Existenz des Todesradierers einen großen Einfluss auf die Geschichte. Die meisten Opfer von Light sterben an Herzinfarkten oder anderen Vorfällen, die ihren Körper intakt lassen, so dass es möglich ist, sie jederzeit zurückzubringen, sollte sich dies als günstig erweisen. Ein solcher Gegenstand könnte sogar als äußerst grausames Foltergerät verwendet werden, um jemanden zu töten und ihn immer wieder wiederzubeleben, bis er sich dem Willen des Besitzers der Note unterwirft. Sofern der Radiergummi geheim gehalten wird, könnte er sogar dazu verwendet werden, den Tod von Charakteren vorzutäuschen, die verdächtigt wurden, bis die Küste klar war, und es brauchte nur einen Kollaborateur wie Misa. Das eigentliche Problem bei der Existenz des Radiergummis besteht jedoch darin, dass er die Note und ihre Fähigkeiten verbilligt: Der Tod ist kein dauerhafter, unwiderruflicher Akt mehr. Solange der Name von jemandem noch gelöscht werden kann, hat es keiner Ja wirklich starb für immer und führte zu viel Spielraum in dem, was letztendlich dazu bestimmt war, ein angespanntes Katz-und-Maus-Spiel zu werden.
Ohba hat gesagt, dass der Radiergummi das Ergebnis redaktioneller Eingriffe war, die alle Charaktere bis zum Ende der Geschichte zurückbringen mussten, und dass er es nie besonders mochte. Es ist also kein Wunder, dass es komplett gekürzt wurde, als die Geschichte zur Serialisierung überging, was den Piloten in die Diskontinuität verbannte. Während der Radiergummi in den Ereignissen der Serie möglicherweise einige interessante Verwendungen hatte, ist die Tatsache, dass die Death Note dauerhaft ist, ein wichtiger Faktor für den Ton der Geschichte. Das Licht würde nicht annähernd so egomanisch ausgehen, wenn seine Entscheidungen nicht so dauerhaft gewesen wären. Das Schachspiel mit hohen Einsätzen zwischen L und Light verliert viel an Schlagkraft, wenn der Tod nicht das Ende ist. Als Ergebnis die letzte Regel im offiziellen Todesmeldung Manga sagt es unmissverständlich: Wenn ein Mensch einmal tot ist, kann er nie wieder lebendig werden.