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- Der frühere Präsident George W. Bush überredete Dr. Deborah Birx, die COVID-19-Task Force zu verlassen.
- „Ich habe mit der aktuellen Pandemie nicht die Auswirkungen auf das Weiße Haus, die ich mir wünschen würde“, sagte Birx zu Bush.
- „Du musst fertig werden. Du kannst niemals aufhören“, sagte Bush laut ihrem neuen Buch zu Birx.
Dr. Deborah Birx dachte darüber nach, ihren Job als Koordinatorin der COVID-Task Force des Weißen Hauses unter Präsident Donald Trump zu kündigen, bis der ehemalige Präsident George W. Bush ihr das ausredete, enthüllte sie in ihren neuen Memoiren.
Birx, die seit Jahrzehnten im öffentlichen Dienst arbeitet, traf sich im September 2020 mit Bush in seinem Haus in Dallas, unter der Schirmherrschaft, dass sie über PEPFAR sprechen wollte – das Programm, das unter Bush gestartet wurde und das sie zur Bekämpfung der HIV / AIDS-Epidemie leitete.
Sie sagte ihm, dass das Programm trotz der Aufmerksamkeit des Landes auf die COVID-19-Pandemie immer noch gut laufe, und verlagerte das Gespräch dann auf ihre Arbeit in der Task Force – dem wahren Grund, warum sie sich mit ihm treffen wollte.
„Ich habe mit der aktuellen Pandemie nicht die Auswirkungen auf das Weiße Haus, die ich mir wünschen würde“, sagte Birx laut ihrem Buch zu Bush. „Ich sollte mich auf die andere Pandemie konzentrieren. Ich denke, ich sollte Vollzeit zu meiner PEPFAR-Position im Außenministerium zurückkehren.“
Bush habe verstanden, was Birx meinte, schrieb sie und sagte ihr: “Was Sie sagen, ist, dass Sie aufhören wollen.”
Zu diesem Zeitpunkt litten die Vereinigten Staaten noch unter den Auswirkungen der Pandemie und waren auf dem Weg, die Zahl von 200.000 COVID-19-Toten zu überschreiten. „Wir steuerten auf den schlimmsten Teil der COVID-19-Pandemie zu“, schrieb sie in ihrem Buch.
Bush schloss die Idee, dass sie aufhört, schnell ab.
“Fast kichernd sagte er: ‘Nun, du weißt, dass du das nicht tun kannst. Ich weiß, dass du weißt, dass das richtig ist. Du musst das tun. Du musst fertig werden. Du kannst niemals aufhören'”, schrieb Birx.
Birx schrieb Bush ihre Entscheidung zu, in ihrer Rolle zu bleiben, und schrieb: „Ohne die gegenwärtige Regierung direkt zu kritisieren, ließ er mich wissen, dass er verstand, wogegen wir alle ankämpften. Ein Grund mehr, weiterzumachen.“
Das Gespräch findet sich in ihrem neuen Buch „Silent Invasion“, das am Dienstag herauskam. Darin gibt Birx neue Einblicke in ihre Erfahrungen mit der COVID-19-Task Force und beschreibt die zahlreichen Hürden und Konflikte, die die Reaktion der Trump-Regierung auf die Pandemie geplagt haben.
Der damalige Vizepräsident Mike Pence ernannte Birx im Februar 2020 zum Koordinator der Task Force. Birx wurde schnell ein bekannter Name, als sie die Amerikaner über die Pandemie-Reaktion der Regierung auf dem Laufenden hielt und ihnen riet, Vorsichtsmaßnahmen für die öffentliche Gesundheit zu treffen, um sich zu schützen, während sie es gleichzeitig versuchten Vermeiden Sie es, Trump öffentlich zu widersprechen. Sie sprach bei Pressekonferenzen im Fernsehen und stand oft neben Dr. Anthony Fauci, dem landesweit führenden Arzt für Infektionskrankheiten.
Birx erreichte im September 2020 einen Wendepunkt – einen Monat, nachdem die Trump-Administration Dr. Scott Atlas dazu gebracht hatte, sich der Task Force anzuschließen. Atlas hatte zuvor als Senior Fellow an der Hoover Institution gearbeitet, einer konservativ ausgerichteten Denkfabrik mit Sitz an der Stanford University.
Birx schreibt in ihrem Buch, dass sie und Atlas aggressiv zusammenstießen. Birx wollte strenge Minderungsmaßnahmen, die Tests, Isolierung und Maskierung umfassten, aber Atlas wollte, dass sich die Bundesgesundheitsbehörden nur auf ältere, gefährdete Erwachsene konzentrieren und sich weniger Sorgen darüber machen, dass jüngere Menschen infiziert werden. Er schickte auch unaufgefordert Feedback an E-Mails, die sie der Task Force bezüglich COVID-Daten schickte.
Atlas war kein Experte für Infektionskrankheiten, sagte Birx jedoch, dass sein Ansatz das sei, was der Präsident über ihren wolle.
Trotzdem hielt Birx es für notwendig zu bleiben. In ihrem Buch schreibt sie, wie häufig ihre Amtszeit von Streitigkeiten zwischen Wissenschaftlern unterbrochen wurde, die sich auf Gesundheit und Leben konzentrieren wollten, und Ökonomen, die sich mehr für die Erhaltung der Lebensgrundlagen einsetzten.
„Als ich darüber nachdachte, wie sehr ein neuer Reaktionskoordinator, der in den wichtigsten Fragen mit Präsident Trump zusammenarbeiten würde, amerikanische Leben riskieren würde, fühlte sich der Einsatz für meinen Rücktritt plötzlich unglaublich hoch an“, schrieb Birx. „Von meinem Platz aus war das Bild klar: Wenn ich ginge, würden noch mehr Menschen sterben – nicht weil ich unersetzlich wäre, sondern weil die letzten zwei Monate die Bereitschaft der Trump-Administration gezeigt hatten, Daten zu biegen, um sie ihren gewünschten Zwecken anzupassen Realität falsch darstellen.”
Nachdem Trump sein Amt im Januar 2021 niedergelegt hatte, enthüllte Birx dass sie mehrmals überlegt hatte aufzuhören.