„Es ist verrückt“, sagt Dejan Kulusevski über Matt Dohertys plötzlichen Abgang von Tottenham zu Atlético Madrid am vergangenen Dienstag.
Aber Kulusevski könnte sich auch auf das beziehen, was 24 Stunden später passierte, als sein Manager Antonio Conte für eine Notoperation der Gallenblase gebucht wurde, sagten die Spieler vor dem Training, die Vorbereitungen für den Besuch von Manchester City am Sonntag wurden auf den Kopf gestellt.
Oder zu den Ereignissen bei Juventus vor zwei Wochen – der Klub Kulusevski wechselte im Januar letzten Jahres zu den Spurs; Die Giganten der Serie A wurden mit einem 15-Punkte-Abzug vom italienischen Fußballverband wegen falscher Abrechnung in die Knie gezwungen.
Das Leben in Kulusevskis beruflichem Umfeld bewegt sich schnell und dramatisch, eine Welle hier führt zu einer Explosion dort, und genau das will der 22-Jährige gegen City einsetzen.
Kulusevski weiß, was die Spurs in dieser Saison verpasst haben – ein Statement-Sieg in der Premier League gegen einen Rivalen aus den sogenannten Big Six. Oder sogar die großen Sieben, wenn Eddie Howes schnell aufstrebendes Newcastle berücksichtigt wird. Bisher lautet Tottenhams Rekord in diesen Spielen: P7 D1 N6.
Auch Kulusevski weiß, was so ein Ergebnis bringen kann. Ungefähr um diese Zeit in der vergangenen Saison, bei seinem ersten Start für den Verein, war er einer der Stars beim 3:2-Sieg bei City, erzielte einen Treffer und bereitete einen weiteren vor. Spurs hatte einen Zündpunkt lokalisiert. Sie würden 10 ihrer verbleibenden 15 Ligaspiele gewinnen, um sich für die Champions League zu qualifizieren.
„In all den großen Spielen dieser Saison waren wir nicht gut genug“, sagt Kulusevski. „Wir waren vor ein paar Wochen bei City in der Nähe [leading 2-0 at half-time before losing 4-2]. Dies sind die besten Spiele, aber wir müssen anfangen, sie zu gewinnen, weil es sich in der Tabelle zeigt. Und wenn, dann bekommt man auch viel Schwung, den brauchen wir. Dies sind die wichtigsten Monate der Saison. Wenn es also Zeit für einen Push gibt, dann jetzt.“
Kulusevski steht Doherty nahe und gibt zu, dass er „schockiert war, als ich im Fernsehen sah“, dass er zu Atlético gegangen sei. „Ich habe ihm sofort eine Nachricht geschickt und wir haben gesprochen“, sagt Kulusevski. „Es ist traurig, dass er nicht hier bei uns und bei mir ist, aber ich freue mich trotzdem für ihn. Es ist ein fantastischer Club, zu dem er gegangen ist.“
Am vergangenen Samstag hatte Kulusevski den FA Cup-Sieg bei Preston auf der rechten Seite mit Doherty in der Außenverteidigerrolle hinter ihm begonnen. Jetzt muss er eine Beziehung zu dem Neuzugang Pedro Porro aufbauen, der von Sporting kam, nachdem er in der Gruppenphase der Champions League gegen die Spurs für den portugiesischen Klub beeindruckt hatte.
„Pedro hatte zwei fantastische Spiele gegen uns, er ist einer der Spieler, die uns alle wirklich begeistert haben“, sagt Kulusevski. „Bei ihm ist viel Energie im Raum, weil man weiß, dass ein hochkarätiger Spieler reingekommen ist. Wir müssen diesen Schwung jetzt nur noch in Gang bringen.“
Kulusevski hat bei den Spurs kaum einen Schlag verpasst, seine Leistung beim Sieg bei City war der Funke. „Wenn Sie einen Raum betreten, möchten Sie die Energie verändern, Sie möchten etwas auf den Tisch bringen“, sagt er. Ein Teil der Motivation lag darin, wie schlecht es bei Juventus für ihn ausgegangen war. Nachdem Max Allegri im Sommer 2021 Andrea Pirlo als Manager des Vereins ersetzt hatte, stellte Kulusevski fest, dass seine Spielzeit abnahm.
„Ich hatte viel Rache im Kopf“, sagt er. „Viel Ärger. In den letzten Monaten bei Juventus habe ich nicht so viel gespielt. Mir gefiel nicht, wohin mein Fußball ging. Ich wollte den Leuten nur zeigen, was ich kann, also bin ich hierher gekommen.“
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Conte war enorm einflussreich, nachdem er 2019/20 erstmals versucht hatte, Kulusevski zu verpflichten, als er Manager bei Internazionale war und der schwedische Flügelspieler von Atalanta nach Parma ausgeliehen war. Der Spieler bevorzugte Juventus. „Ich habe nicht mit ihm gesprochen, aber ich weiß, dass er mich bei Inter haben wollte“, sagt Kulusevski. „Ich musste eine Entscheidung treffen und bin einfach nach meinem Bauchgefühl gegangen.“
Es war Conte, der Kulusevski den Spitznamen „Deki“ gab, so würde er Dejan Stankovic nennen, seinen einstigen Rivalen in Italien. Stankovic war auch Trainer der Inter-Akademie, als Conte dort war. „Ich habe nach seiner Operation mit dem Manager gesprochen“, sagt Kulusevski. „Er sagte, er sei in Ordnung.
„Wir haben eine Menge Verantwortung für ihn zu spielen. Er hatte ein wirklich hartes Jahr [having also suffered bereavements]. Er zeigt es nicht, er beklagt sich nicht. Aber es betrifft dich. Man kann sagen, es tut es nicht, aber es tut es – 100%. Ich denke, die Leute sollten sich dessen bewusst sein.“
Auch für Kulusevski war es ein ziemliches Jahr – so viel hineingepackt – obwohl er nicht zögert, das Highlight zu nennen. In der letzten Saison war City natürlich auswärts. „Dann war es der 3:0-Heimsieg gegen Arsenal und ich mochte auch das Spiel gegen Norwich, als ich zwei Tore erzielt habe und wir uns für die Champions League qualifiziert haben.“ er addiert.
Es sagt wahrscheinlich viel aus, dass alle drei aus der vorherigen Kampagne stammten. Kulusevski und Spurs brauchen jetzt etwas.