Am Wochenende erlebte ich ein ziemlich wildes Abenteuer in meinem Bolt EUV, den ich „Bolt EAV“ nenne. Weil ich es für Abenteuer ausgestattet habe, die über seinen eigentlichen Zweck hinausgehen, nenne ich es mein elektrisches Abenteuerfahrzeug. Mein Bruder fragte mich, ob wir Lust hätten, mit ihm eine verlassene Bergbaustadt in New Mexico zu besichtigen, und ich entschied, dass das ein lohnenswerter Test wäre. Was vielleicht noch wichtiger ist: Wenn ich zu tief hineinkam, würde jemand mit Allradantrieb da sein, der mir helfen würde, mich herauszuziehen.
Zum Glück brauchte ich diese Art von Hilfe nicht, und als ich an unserem Ziel ankam, fand ich ein äußerst cooles Stück Cleantech-Geschichte, das meiner Meinung nach als Urvater der Tesla Powerwall gilt!
Die Reise nach oben
Eines der schwierigen Dinge daran, weit weg vom Bürgersteig zu gehen, ist, wie unvorhersehbar die Dinge sein können. Auf asphaltierten Straßen, ob auf Bundes-, Landes- oder Kreisebene, kann man sich leicht verlassen, weil sie langlebig und instandzuhalten sind. Gelegentlich kann ein verrücktes Wetterereignis eine asphaltierte Straße lahm legen, aber davon hört man fast immer nur in den lokalen Medien. Die unbefestigten Straßen, die näher am Bürgersteig liegen, sind ebenfalls ziemlich vorhersehbar und müssen regelmäßig gewartet werden. Die etablierteren haben Kies, und die billigeren werden zumindest ab und zu mit einer Schaufel darübergeschleift.
Aber wenn man etwas weiter geht, kann man nicht wirklich im Voraus wissen, was einem begegnet, selbst wenn man schon einmal dort war. Entlegene Kreisstraßen, Ranchstraßen und Straßen des US Forest Service können alles sein, von einer sehr schönen Schotterstraße bis hin zu einer Straße, für deren Fortbewegung ein Jeep oder Bronco erforderlich ist. Manchmal finden Sie Straßenbeschreibungen oder Videos der Route, oft jedoch nicht. Selbst Google Earth ist nicht hilfreich, denn eine schöne unbefestigte Straße und eine Straße, die in einem schrecklichen Zustand ist, sehen beide wie braune Linien zwischen Grün und Felsvorsprüngen aus. Selbst wenn Sie den Ort kennen, kann ein heftiger Sturm die Straße innerhalb von Minuten radikal verändern.
In diesem Fall durchlief die Straße die gesamte Sequenz und brachte mich dazu, Dinge zu tun, für die ich das EAV wahrscheinlich nicht angenommen hätte, wenn ich es im Voraus gewusst hätte. Abseits des Bürgersteigs befanden sich entlang einer gut ausgebauten Straße Häuser und kleine Bauernhöfe. Wir überquerten einen Viehwächter und es wurde etwas rauer, war aber immer noch gut zu bewältigen. Ich musste dem einen oder anderen Stein ausweichen, aber das war’s. Ein paar Viehwächter später überquerten wir das Gelände des Forstdienstes und waren außerhalb der regulären Instandhaltung. Schilder warnten vor einer Brandnarbe in der Vergangenheit und unvorhersehbaren Zuständen.
Dann wurde es viel schwieriger. Der größte Teil der Straße war einfach, aber es gab kleine Abschnitte an Steigungen, die von mir langsames Fahren und eine sorgfältige Linienwahl erforderten. Dann wurden die Furchen und Löcher tiefer. Loses Material, das zu dieser Jahreszeit normalerweise Schlamm ist, sorgte hier und da für durchrutschende Vorderreifen, aber die verbesserten Michelin Defender LTX-Reifen packten immer und ließen den Bolt sich hochziehen.
Gegen Ende der Straße, wo sich Dirtbikes, Side-by-Side-Bikes und echte Geländefahrzeuge normalerweise nur trauen, stieß ich auf hartes Gelände. Ein paar Steine schrammten an der Unterseite des Batteriepakets (was kein Grund zur Sorge ist, da moderne Batteriepakete für Elektrofahrzeuge in der Regel aus robustem Material gefertigt sind, um Bränden vorzubeugen), und ich musste bei den Linien viel wählerischer werden und anspruchsvolle Abschnitte sehr langsam bewältigen , aber in andere hineinstürmen, um den Schwung aufrechtzuerhalten.
Fast am Ende der Straße stieß ich auf die schwierigste Steigung der Reise. Ich schaffte es nicht, den Gipfel zu erreichen, da zwei der Reifen auf einer nach links verlaufenden Linie in Spurrillen rutschten. Das ist ein Fehler, den ich normalerweise nicht machen würde, aber ich wurde von einem Hund und einem Kind abgelenkt, die in schneller Folge kotzten (Reisekrankheit). Zum Glück hatte ich einen Sitzbezug und wir konnten ihn schnell zusammenfalten, in einen Müllsack stecken und wieder losfahren. Beim zweiten Versuch wählte ich eine etwas intelligentere Linie, näherte mich den Felsen von rechts und kreuzte sie dann nach links, und mit ein wenig Slip-and-Grip-Aktion zog sich der Bolt nach oben und über die Spitze.
Von dort aus waren es ein paar hundert Meter glattere Straße, eine einfache Überquerung eines Baches und dann die Abzweigung zur Mine, die ich verpasste, weil sie mit Gras bewachsen war. Nach der Abzweigung hatten wir etwa 50 Meter halbschweren Anstieg hinter uns, bevor wir den Fehler bemerkten, was bedeutete, dass ich diesen Anstieg entweder zurückfahren oder eine 10-Punkte-Kurve ausführen musste.
Beim zweiten Rückwärtsfahren spürte ich, wie mein Anhängerkupplungsempfänger auf dem Boden aufschlug, aber ich drückte etwas stärker, um zu sehen, ob ich noch einen oder zwei Fuß erreichen konnte, um den Wendevorgang zu beschleunigen. Die Anhängerkupplung grub sich tiefer ein, aber die Vorderreifen begannen zu rutschen und die Vorderseite des Bolt schwang in die Richtung, in die wir fahren mussten. Ich blickte einem geschenkten Gaul nicht ins Maul, sondern trat wieder aufs Gaspedal, und das anhaltende Rutschen brachte das Auto in eine Position, in der kein Vorwärts- und Rückwärtsfahren mehr erforderlich war. Ich würde gerne sagen, dass ich es so geplant habe, aber es war trotzdem sehr zufriedenstellend!
Ich kehrte zur verpassten Abzweigung zurück, durchquerte einen kleinen ausgetrockneten Bach und ging dann die Auffahrt hinauf zur Bergbaustadt. Von hier aus war das einzige, was mir im Weg stand, ein kleiner umgestürzter Baum, der so verrottet war, dass er mit ein paar schnellen Tritten einfach abbrach. Nach etwa hundert Metern sahen wir bemerkenswert gut erhaltene Gebäude, wenn man bedenkt, dass die Mine Berichten zufolge vor über 50 Jahren aufgegeben wurde.
An diesem Punkt stieß ich auf die einzige Steigung, für die die LTX-Reifen nicht griffig genug waren, aber es war nur eine Möglichkeit, neben einem der besser erhaltenen Gebäude hochzukommen. Tiefer Kies, bedeckt unter einer Grasschicht, erforderte wahrscheinlich einen Allradantrieb und/oder Geländereifen, die ich nicht habe. Ich hätte wahrscheinlich etwas lüften können, aber jetzt war alles bequem zu Fuß erreichbar. Also setzte ich das Fahrzeug rückwärts den Hügel hinunter auf eine Lichtung zwischen anderen Gebäuden, wo wir uns zum Abendessen aufstellten.
Die Stadt erkunden
Ich hatte geplant, zu kochen und das Abendessen zu servieren, aber alle waren zu aufgeregt, um die Stadt im schwindenden Licht zu erkunden, also musste das Abendessen warten.
Einige Gebäude in der Stadt waren fast vollständig eingestürzt, was ich in der ganzen Stadt erwartet hatte. Allerdings befanden sich einige Gebäude in einem bemerkenswert guten Zustand. Einige Fenster waren durch hastig angebrachtes Plexiglas ersetzt worden und die meisten Türen waren noch intakt. Die kaputten Türen wurden erst kürzlich zerstört, sodass das Wetter nicht in das Gebäude eingedrungen war und die Holzkonstruktionen im Inneren zerstört hatte.
Aber es war auch klar, dass verzweifelte Menschen vor uns dort angekommen waren. Der größte Teil der Kupferleitungen in den Gebäuden war entfernt worden, und fast alles andere von Wert war weggeschafft worden. Was übrig blieb, waren im Grunde nur die Hüllen der Gebäude, einige alte Fernsehgeräte und irgendwelche Dinge, für die Drogenabhängige keine Verwendung hatten. Überall in der Stadt lagen verschiedene Bergbaugeräte in verschiedenen Stadien von Rost und Verfall.
Seltsamerweise waren in einigen Gebäuden noch Kabel und Beleuchtung vorhanden, obwohl kein Strom aus dem Stromnetz den Hügel hinauf in das Gebiet gelangte. Auf dem Weg nach oben sahen wir keine Anzeichen von Stromleitungen oder anderen Versorgungsleitungen, und rund um das Grundstück kamen keine Versorgungsleitungen von außen an. Dieser Ort war netzunabhängig, aber die Gebäude hatten eindeutig Strom, was seltsam war. In einigen Gebäuden waren Kompaktleuchtstofflampen installiert, so dass etwa 2010 jemand das Gelände besetzt und wieder verlassen hatte, was den relativ guten Zustand der Gebäude erklärt.
Was die Stadt angetrieben hat
Neben einem Gebäude fand ich etwas Bemerkenswertes.
Es handelte sich eindeutig um einen Haufen sehr alter Blei-Säure-Batterien, wie man sie in einem Auto oder einem Traktor findet, aber sie waren mit einer Art Harz oder einer Gummimischung umhüllt, um sie zu isolieren. An der Außenseite befand sich eine Art Beton mit eingebetteten Laschen zum Heben, was in jüngerer Zeit mithilfe von Seilen erfolgt war. Außerdem fand ich zwei dieser Module in einer größeren Holzkiste und mehrere Glasdeckel für jedes Modul zerbrochen auf dem Boden.
Diese Module wurden aus einem Holzgebäude herausgezogen, in dem noch einige Verkabelungen verblieben waren und das eindeutig das Zentrum der Energieverteilung für die kleine Bergbaustadt war. Auf der Rückseite befand sich etwas, das wie ein eingestürzter Funkturm aussah, mit einer Antenne und etwas, das ich nicht identifizieren konnte, an der Spitze des eingestürzten Turms.
Zuerst wusste ich nicht, was das war, aber als ich nach Hause kam, recherchierte ich und fand heraus, dass es ein war Off-Grid-Windkraftanlage von Jacobs Wind.
Viele ländliche Unternehmen verließen sich auf Jacobs Wind, und einige tun dies immer noch
Vor 100 bis 120 Jahren gab es in den Vereinigten Staaten viele Orte, die über Strom verfügten. Großstädte, Kleinstädte und sogar viele Kleinstädte hatten Zugang zu elektrischer Energie, weil die Netzbetreiber mit der Verlegung kürzerer Leitungen an eine angemessene Anzahl von Kunden, die sich die Kosten teilen konnten, Gewinne erzielen konnten. Das Problem der ländlichen Elektrifizierung wurde schließlich durch ein Bundesprogramm (die Rural Electrification Agency) gelöst, das zur Gründung ländlicher Elektrizitätsgenossenschaften beitrug.
Genossenschaften waren großartig, weil sie billigeren Strom lieferten und die Wartung des Stromnetzes in die Stromrechnung einbezog, aber das bedeutet nicht, dass ländliche Landwirte und Viehzüchter neben anderen ländlichen Unternehmen einfach ohne Strom auskamen, bis eine Genossenschaft sie betrieb langer Draht. Sie haben getan, was die heutigen Off-Grid-Enthusiasten, Heimbewohner und Wohnmobilisten tun: Sie haben sich erneuerbaren Energien zugewandt.
Mein Ururonkel hatte auf seiner Ranch im ländlichen New Mexico ein Jacobs Power-System, und wie dieses befanden sich die Windmühle und der Turm neben einem kleinen Holzgebäude, in dem die Batteriepakete untergebracht waren. Irgendwann jedoch, so die Überlieferung der Familie, gerieten die Wartungskosten und die Arbeit außer Kontrolle (hauptsächlich der Austausch von Blei-Säure-Batterien) und die Familie musste sporadisch wieder ohne Strom auskommen, bis die Genossenschaften in die Gegend kamen und ein besseres Angebot machten.
Aber ländliche Genossenschaften sorgten nicht immer dafür, dass jedes ländliche Anwesen mit bezahlbarem Strom versorgt wurde. In einigen Fällen lagen wirklich abgelegene Grundstücke wie diese kleine Bergbaustadt einfach zu weit entfernt und über extrem unwegsames Gelände, um in Betrieb genommen zu werden, sodass sie langfristig bei erneuerbaren Energien blieben. In diesem Fall wurde es bis etwa 1970 mit Windkraft betrieben, möglicherweise ergänzt durch etwas Wasserkraft aus einem Bach, der durch es fließt.
Aus Google Maps-Bildern geht hervor, dass die ländlichen Gebäude um das Jahr 2015 herum über einige Solarpaneele verfügten, diese jedoch inzwischen entfernt wurden, so dass das Anwesen während dieser Wohnzeit weiterhin auf erneuerbare Energien und vermutlich zumindest einige rudimentäre Speicher angewiesen war.
Vergleich mit heute
Eine zentralisierte Stromversorgung ist, wie die meisten anderen zentralisierten Dinge auch, aus finanzieller Sicht von Vorteil, da die Erzeugung von mehr Strom Skaleneffekte ermöglicht und die Einsparungen unter den Kunden in einem weiten Umkreis aufgeteilt werden können. Aber nur weil etwas wirtschaftlich rentabel ist, heißt das nicht, dass es auch für Randfälle gut ist.
Während der Stromknappheit, die wir sowohl in Kalifornien als auch in Texas erlebt haben, werden die Vorteile deutlich, etwas mehr auszugeben oder etwas Ungewöhnliches zu tun, um diese Grenzfälle abzudecken. Es ist großartig, nicht zu erfrieren und auch bei einer Hitzewelle nicht an Strom zu verlieren. Belastungen für Stromnetze sind in beiden Fällen für alle schädlich, außer für diejenigen, die bereit sind, zumindest vorübergehend netzunabhängig zu arbeiten.
Wie wir sehen können, sind erneuerbare Energien längst da, wo Netzstrom einfach nicht funktioniert. Ob ungewöhnliches Wetter, ungewöhnliche geografische Standorte oder andere ungewöhnliche Bedürfnisse (z. B. Wohnmobil- und Campingbedarf): Erneuerbare Energien können auch dann da sein, wenn das Stromnetz Schwierigkeiten hat, zu helfen. Es geht uns also nicht um ein neues Konzept mit Dingen wie der Tesla Powerwall, und Unternehmen wie Jacobs Wind hatten eine lange Geschichte im Bereich der erneuerbaren Energien (insbesondere Wasserkraft und hydromechanische Energie).
Das Traurige ist, dass wir nicht mehr von dieser Geschichte bewahren und den Wurzeln dessen nachgehen, was wir heute schätzen. Aus diesem Grund werde ich den Ort meiner Funde noch nicht preisgeben, zumindest bis ich mit dem Forstamt und anderen zusammenarbeite, um sicherzustellen, dass der kleine Teil der Geschichte, auf den ich gestoßen bin, besser behandelt wird.
Alle Bilder von Jennifer Sensiba.
Ich mag keine Paywalls. Du magst keine Paywalls. Wer mag Paywalls? Hier bei CleanTechnica haben wir eine Zeit lang eine begrenzte Paywall eingeführt, aber es fühlte sich immer falsch an – und es war immer schwer zu entscheiden, was wir dahinter platzieren sollten. Theoretisch bleiben Ihre exklusivsten und besten Inhalte hinter einer Paywall. Aber dann lesen es weniger Leute! Wir mögen Paywalls einfach nicht und haben daher beschlossen, unsere aufzugeben.
Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes, mörderisches Geschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. So …