Karte des NASA Earth Observatory von Joshua Stevens, unter Verwendung von Daten von Sandwell, D. et al. (2014).
- Die tektonischen Platten unter Amerika, Europa und Afrika trennen sich, während der Atlantische Ozean breiter wird.
- Eine Studie aus dem Jahr 2021 legt nahe, dass atypisch heißes Material, 410 Meilen unter der Erde, aufsteigt und die Platten auseinanderdrückt.
- „Das macht dieses Ergebnis so spannend, weil es völlig unerwartet war“, sagte ein Experte.
Der Atlantische Ozean wird jedes Jahr um 1,5 Zoll breiter.
Die tektonischen Platten unter Amerika trennen sich von denen unter Europa und Afrika. Aber genau wie und warum das geschieht, war den Wissenschaftlern ein Rätsel, da es im Atlantik nicht dasselbe gibt dichte, subduzierende Platten das tut der Pazifik.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 Eine in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie legte nahe, dass der Schlüssel zur Ausdehnung des Atlantiks unter einer großen Unterwasserbergkette mitten im Ozean liegt.
Die Gruppe der meist unterseeischen Gipfel, bekannt als Mittelatlantischer Rücken (MAR), trennt die Nordamerikanische Platte von der Eurasischen Platte und die Südamerikanische Platte von der Afrikanischen Platte.
Die Forscher hinter der Studie fanden heraus, dass Material aus der Tiefe der Erde unter dem MAR an die Oberfläche steigt und die Platten auf beiden Seiten der Kluft auseinander drückt.
Der Meeresboden des Atlantiks breitet sich aus
Karten des NASA Earth Observatory von Joshua Stevens, unter Verwendung von Daten von Sandwell, D. et al. (2014)
Eine 1.800 Meilen dicke, hauptsächlich fester Mantel umgibt den Erdkern, der wie folgt ist heiß wie die Oberfläche der Sonne.
Die in tektonische Platten zersplitterte Erdkruste fügt sich wie ein Puzzle zusammen. Diese Platten interagieren auf verschiedene Weise, indem sie sich zusammen- oder auseinanderbewegen oder untereinander gleiten.
Vulkane sind eine Möglichkeit, wie Magma aus dem Erdinneren sprudeln kann. Ausbreitung des MeeresbodensEine weitere Möglichkeit ist die Entstehung divergierender tektonischer Platten, die sich wie die MAR auseinanderziehen. Ein anderer Weg führt unterhalb der Kruste, wo heißes, erweichtes Gestein aus dem Erdmantel aufsteigt und durch Konvektionsströme an die Oberfläche gezogen wird.
Im Allgemeinen beginnt jegliches Material, das unter tektonischen Grenzen wie dem Mittelatlantischen Rücken nach oben sickert, im Erdmantel, sehr nahe an der Erdoberfläche, etwa 5 Kilometer unter der Kruste. Material aus dem unteren Mantel, dem Teil, der dem Kern am nächsten liegt, findet sich dort im Allgemeinen nicht.
Die Studie von 2021 ergab jedoch, dass der Mittelatlantische Rücken ein Konvektions-Hotspot ist.
Die Forscher haben die geologische Aktivität über eine Spanne von 621 Meilen gemessen. Im Jahr 2016 ließen sie 39 Seismometer in die Wellen fallen und ließen sie dann ein Jahr lang stehen, um Daten von Erdbeben auf der ganzen Welt zu sammeln.
Universität Southampton
Seismische Wellen, die durch Material im Erdkern hallten, boten Wissenschaftlern einen Einblick in das, was im Erdmantel unter dem Mittelatlantischen Rücken geschah.
Die Gruppe fand heraus, dass Magma und Gestein aus 410 Meilen unter der Erdkruste dort an die Oberfläche dringen können. Dieses Aufsteigen von Material ist es, das die tektonischen Platten – und die darauf liegenden Kontinente – mit einer Geschwindigkeit von 1,5 Zoll (4 Zentimeter) pro Jahr auseinandertreibt.
„Auftrieb vom unteren zum oberen Erdmantel und bis zur Oberfläche wird typischerweise mit lokalisierten Orten auf der Erde wie Island, Hawaii und Yellowstone in Verbindung gebracht und nicht mit mittelozeanischen Rücken“, sagte Matthew Aguis, Seismologe bei Die Universität Roma Tre und Mitautorin der Studie sagte Insider im Jahr 2021: „Das macht dieses Ergebnis spannend, weil es völlig unerwartet war.“
Oftmals wird Material, das versucht, vom unteren zum oberen Erdmantel zu gelangen, durch ein Band aus dichtem Gestein behindert, das als Mantelübergangszone bekannt ist und sich zwischen 255 Meilen und 410 Meilen unter unseren Füßen befindet.
Aber Agius und seine Kollegen schätzten, dass unterhalb des MAR die Temperaturen im tiefsten Teil dieser Übergangszone höher waren als erwartet, was die Zone in der Gegend dünner machte. Deshalb kann dort Material leichter zum Meeresboden aufsteigen als in anderen Teilen der Erde.
Ein geologisches Rätsel lösen
Universität Southampton
Die Entdeckung trug zur Lösung eines seit langem bestehenden geologischen Rätsels bei.
Typischerweise Teller bewegen Unter der Schwerkraft zieht es dichtere Plattenteile in die Erde. Aber die Platten, die den Atlantischen Ozean umgeben, sind nicht so dicht, weshalb sich Wissenschaftler fragen, was die Bewegung dieser Platten auslöst, wenn nicht die Schwerkraft.
Die Forschung legt nahe, dass das Aufsteigen von Material aus der Tiefe des Erdmantels der Motor dieser atlantischen Expansion sein könnte.
Catherine Rychert, Geophysikerin von der University of Southampton und Mitautorin der Studie, sagte, dieser Prozess habe vor 200 Millionen Jahren begonnen. Aber eines Tages könnte sich das Expansionstempo beschleunigen.
„Höchstwahrscheinlich wird die Rate zu unseren Lebzeiten gleich bleiben. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass sich die Rate über Millionen von Jahren ändern wird, weil sie in der Vergangenheit variiert hat“, sagte Rychert gegenüber Insider.
Korrektur 22. August 2023: In einer früheren Version dieses Artikels wurde falsch dargestellt, wie sich Subduktionszonen auf die Plattentektonik und die ozeanische Expansion auswirken. Dieser Artikel wurde erstmals im Jahr 2021 veröffentlicht und aktualisiert.