“ICH Ich habe das Gefühl, dass ich nicht mehr am lautesten schreien muss“, sagt Emma Hayes. Am Sonntag feiert Hayes 10 Jahre bei Chelsea, und die Managerin musste viel schreien, um die Entwicklung des Frauenfußballs voranzutreiben und ihr eigenes Team aufzubauen.
Als Hayes zum ersten Mal das Cobham-Trainingsgelände des Clubs betrat, war sie alleine. „Wir sprechen von Sonntag um 10 Uhr, niemand vor Ort“, sagt sie. „‚Was soll das heißen, wir haben kein Büro? Was meinst du damit, es gibt keine Vollzeitspieler oder Mitarbeiter? Es gab keine einzige Mitarbeiterin, die für die Frauenabteilung arbeitete, geschweige denn ein Büro hatte, geschweige denn einen Schreibtisch oder einen Aktenschrank. Der Ausgangspunkt war Null, und das war erschreckend und aufregend zugleich.“
Alles, was da war, war ein einziger Stuhl. Jetzt hat die Frauenmannschaft fünf Super League-Titel für Frauen, vier FA Cups, zwei League Cups und einige der besten Spielerinnen der Welt, darunter vier frisch gekrönte Europameisterinnen. Sie haben auch ein ganzes Gebäude auf der Rückseite des Trainingsgeländes, das nach und nach von Hayes’ expandierendem Fußballimperium übernommen wurde. Ihr erstes Jahrzehnt bei Chelsea wird am 11. September im Eröffnungsspiel der WSL-Saison gegen West Ham an der Stamford Bridge gefeiert, zusammen mit 30 Jahren im Frauenteam.
Die 45-Jährige hat ihre Stimme mehr als die meisten anderen eingesetzt, um das Spiel voranzubringen. Jetzt greifen auch immer mehr Menschen zum Megafon. Die Spieler bewegen sich über eine Kultur der Dankbarkeit hinaus und erkennen, dass sie die Macht haben, Veränderungen anzuregen. Ein Beispiel dafür sind die Lionessen, die an Liz Truss und Rishi Sunak schreiben, um einen besseren Zugang für Mädchen zum Schulsport zu fordern.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals damit zu kämpfen hatte“, sagt Hayes über das Sprechen. „Aber manchmal fühle ich mich einsam, wenn ich die Stimme in diesem Land bin. Manchmal wollte ich mehr von meinen Kollegen im Spiel, ich wollte, dass sie so laut schreien wie ich. Das geschah privat, aber ich hatte das Gefühl, als hätte ich meinen Kopf über die Brüstung gehoben. Ob es darum ging, Mindeststandards zu schaffen, mehr Offizielle zu fordern oder den Fußball zu professionalisieren, ich dachte mir: ‚Du musst es einfach tun. Das ist ein Opfer, das du bringen musst.“ Und ich weiß, dass man das als Führungskraft manchmal tun muss. Ich wollte nicht immer, und manchmal hatte ich Lust [she exhales wearily]: ‚Das muss immer ich sein.’“
Das Eintreten für ihre Spielerinnen, für den Frauenfußball und für Frauen hat dazu geführt, dass Hayes als unverblümt, eigensinnig und laut bezeichnet wurde. „Plötzlich, wenn ich eine Meinung habe, etwas für Frauen zu verbessern, werde ich unverblümt genannt“, sagt sie. „Komm schon, ich möchte es nur für alle besser machen.
„Ich bin jemand, der der Meinung ist, dass Frauen das bezahlt werden sollten, was sie wert sind. Die Leute sagen: „Du hast ein großes Budget, du gibst Geld aus“ – warum sollte ich nicht versuchen, das Beste herauszuholen [for] Frauen, die ich vertrete? Ich schäme mich dafür nicht. Ich wünschte, jeder hätte diese Mentalität anstelle einer Angstmentalität, dass wir immer mit dem Ausschluss konfrontiert werden oder als Verein aufgeben. Ich weiß, dass all diese Dinge als Teil des Spiels passiert sind, aber ich wollte schon immer nach etwas Größerem streben.
„Oft musste ich mich opfern und einfach pushen. Auch wenn ich gleichzeitig dachte: ‚Ich werde geschlagen‘. Es war so lange einsam, das zu tun. Aber ich schaue jetzt auf uns, die Löwinnen, alle anderen, die Trainer im ganzen Spiel, und ich habe das Gefühl, ich muss nicht mehr am lautesten schreien.“
Es ist nicht einfach, die Schlachten für sie und den General Manager der Frauenmannschaft, Paul Green, auszuwählen. „Es ist so wichtig, gute Resonanzböden zu haben, und die habe ich“, sagt Hayes. „Paul und ich sitzen nebeneinander. Ich weiß nicht, in wie vielen Büros der Geschäftsführer und der Cheftrainer im selben Büro sitzen. Aus diesem Grund sitzen wir seit 10 Jahren im selben Büro – wir loten die ganze Zeit aus, was es wert ist, vorangetrieben zu werden, und was es nicht wert ist.
„Was ich sagen werde, ist, dass das Team jedes Mal ein Gefühl hatte, und das schließt alle darin ein, wenn es Ungerechtigkeiten gab oder wir ein bisschen mehr wollten, wenn es absolut klar wäre, dass wir etwas tun müssten, würden wir es tun es.
„Ich habe mich nicht gelähmt gefühlt. Natürlich will jeder immer mehr, aber mein Glas ist halb voll. Ich bin froh. Ich habe großartige Leute, großartige Mitarbeiter, die hier arbeiten. Unsere Mitarbeiter- und Spielerbindung ist außergewöhnlich, denn Kultur ist das, was uns am wichtigsten ist, und wir haben das im Laufe der Zeit kultiviert, denn Paul und ich sagen das immer, wir geben hier Geld aus, als wäre es unser eigenes. Aus diesem Grund legen wir Wert darauf, was wir mit absolut allem tun.
„Aber wir hören zu. Wir hören zu und pushen, wenn es an der Zeit ist. Die Spieler werden mir sagen, wenn sie etwas wirklich, wirklich brauchen, und ich werde mein Bestes für sie geben.“
Was ist der nächste Schritt? „Die Liga verlässt den FA und geht in die Premier League oder zu einem unabhängigen Gremium“, sagt Hayes. „Und dass es eine Vision rund um den Frauenfußball gibt, sodass wir nicht nur einzelne große Momente haben – einzelne Events alle zwei Jahre oder einmal im Jahr – [but] dass sie jede Woche sind.
„Wir brauchen die Expertise, die ins Spiel kommt. Für mich ist das zweifellos der nächste Schritt und ich habe mich sehr dafür eingesetzt. Es liegt nicht in der Verantwortung der FA, sie betreiben keine Ligen. Das ist nicht ihre Aufgabe, sie sind für die Nationalmannschaft da.“