ichEine Welt, die sich zunehmend so anfühlt, als laufe sie nur noch mit schriller Hysterie, der von BBC Three Zen-Autofahren fühlt sich ein bisschen wie ein Geschenk des Himmels an. Diese neue sechsteilige Komödie ist schonungslos ruhig und nachdenklich, fast bis zur Orientierungslosigkeit. Zen Motoring besteht hauptsächlich aus Dashcam-Aufnahmen und Ambient-Musik und ist ein Vehikel für die geduldigen, bewusstseinserweiternden Denkprozesse eines Mannes: eines mysteriösen ehemaligen Battle-Rappers namens Ogmios.
Ogmios wurde hauptsächlich in London gedreht, erreicht aber Milton Keynes und Herne Bay in Kent. Ogmios verbringt die Serie in einem fast ununterbrochenen Zustand des Flusses, ist sich seiner Umgebung bewusst und tut sein Bestes, um die Harmonie des Straßenerlebnisses zu steigern. Wenn er von irgendwelchen Müllmännern blockiert wird, wo andere Fahrer sich in Stresswellen winden würden, behält Ogmios den Kopf. „Ich freue mich sehr darauf, mich zu entspannen und dieses faszinierende Schauspiel zu sehen“, murmelt er wie ein Beat-Poet aus dem Norden Londons, Attenborough.
In Zen Motoring passiert nicht viel – Ogmios rettet eine angeschlagene Taube, besucht neue Städte, rappt ein bisschen – aber das ist der Punkt. Das Rückgrat der Show ist der beruhigende Dashcam-Kommentar. Stellen Sie sich Polizeikamera-Action vor! erzählt von einem Snooker-Kommentator und Sie sind auf halbem Weg.
Ogmios ist auch als Ivan Battaliero-Owen bekannt, ein 41-jähriger ehemaliger Sportlehrer aus Hackney im Osten Londons. Es ist immer ein wenig schwierig, zum ersten Mal mit einem Komiker zu sprechen, besonders mit einem so scharfsinnigen Charakter wie Ogmios, weil man nie weiß, ob man die tatsächliche Person, den Charakter oder eine Mischung aus beidem bekommt. Es macht also Sinn, ihn einfach vorher zu fragen. Ich bin verwirrt, sage ich ihm. Bist du Ivan oder Ogmios?
„Ich bin auch verwirrt“, lacht er ins Telefon, mit einer Stimme, die nur einen Bruchteil weniger unerschütterlich ist als die seiner Kreation auf dem Bildschirm. „Es ist ein schmaler Grat. Ogmios ist mein Rap-Name, und das schon seit 15 Jahren oder länger, also ist es eine subtile Unterscheidung zwischen dem Charakter und dem, was ich bin. Ich bin es im Wesentlichen.“
Die Prämisse von Zen Motoring wird zum Lachen gebracht, wobei Ogmios quasi-spirituelle Binsenweisheiten für jede Verkehrsunannehmlichkeit ausrollt, der er begegnet. Aber die Grenze zwischen Darsteller und Charakter scheint unglaublich verschwommen. „Das ist etwas, woran ich interessiert bin“, betont Battaliero-Owen, der durch sein Hobby, YouTube-Dashcam-Filmmaterial anzusehen, auf die Idee für die Show kam.
„Ein Großteil des Dashcam-Zeugs auf YouTube ist ziemlich angespannt, mit viel Fluchen, Straßenrummel und Unfällen“, sagt er. „Ich dachte, ich würde versuchen, etwas nur mit Dashcam-Aufnahmen einer wirklich entspannenden Reise zu machen. Davor habe ich Dinge auf der Straße gesehen und mir gewünscht, ich hätte eine Dashcam. Ich würde denken: ‚Oh, das ist Dashcam-Gold.’“
Letztes Jahr erschien ein Prototyp online als Ogmios School of Zen Motoring. In drei Videos wandte Ogmios seine ruhige Philosophie auf eine Reihe realer Situationen an. Die Videos sind ein Knaller – in einem macht er sich während des jüdischen Festes Purim auf den Weg und gerät in eine Straße voller chassidischer Juden, die einen ohrenbetäubenden Rave genießen – aber die BBC-Show ist strukturierter. Es gibt eine Erzählung dazu, die es uns ermöglicht, ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wer Ogmios ist. Die Ergebnisse sind wunderschön. Es ist die Art von Show, die Sie entweder einfach über sich ergehen lassen können, oder Sie können sich in den Muttern und Schrauben der Zen-Denkweise verlieren.
Der Schlüssel zum Erreichen dieses Ziels, sagt Battaliero-Owen, ist die Fähigkeit, den Kopf frei zu bekommen und den Verkehr als ein riesiges organisches System zu betrachten und nicht als etwas, das aggressiv erobert werden muss. „Es geht um den gesamten Fluss von Fußgängern, Fahrrädern, Autos und die gesamte Bewegung“, sagt er. „Sich selbst als einen Teil davon zu sehen und darüber nachzudenken, welche Bewegung den Fluss der Situation unterstützen wird. Da passiert etwas Größeres.“
Also ist er wirklich ein Zen-Fahrer? „Das bin ich, ja“, sagt er. „Sicherlich versuche ich, mehr Zen zu bekommen. Im Laufe der Jahre habe ich versucht, in diesen Brunnen der Geduld zu graben. Manchmal scheitere ich, was nicht heißt, dass ich aus meinem Auto aussteige und Leute verprügele, aber ich muss diese Denkweise kultivieren. Es ist die Zen-Praxis, zu denken: ‚Das ist in Ordnung, ich kann hier warten‘, während das Taxi mitten auf der Straße anhält und alle aussteigt.“
Diese Denkweise ist der Schlüssel zum Erfolg von Zen Motoring. Meistens kann Autofahren eine angespannte Angelegenheit sein, voller wütender Menschen, die sich bei der bloßen Provokation auf einen Kampf einlassen. Ogmios’ Weigerung, sich auf all den hektischen Stress um ihn herum einzulassen, ist nicht nur lustig, sondern auch ein bisschen inspirierend.
Allerdings scheint eine relativ neue Ergänzung der Straßen sowohl Ogmios als auch Battaliero-Owen an den äußersten Rand seiner Ruhe zu treiben. Sowohl Zen Motoring als auch die YouTube-Videos beschäftigen sich mit E-Scootern. Die „Scooterboys“, wie Ogmios sie genannt hat, sind eine Plage auf den Straßen; Sie sind berechtigt, ahnungslos und eine Gefahr für alle um sie herum.
Es gibt eine Episode, in der Ogmios einen Rap-Battle mit einem Scooterboy führt, und eine andere, in der er – in Anlehnung an Taxi Driver – anfängt, sie mit uncharakteristischer Verachtung zu betrachten. Es scheint alles von einem sehr realen Ort zu kommen, sage ich.
„Ursprünglich fand ich es interessant, dieses Phänomen, das schnell auf der Straße auftauchte“, sagt er über E-Scooter. „Die Räume, die sie einnehmen – sie können sich ziemlich schnell bewegen. Sie sind keine Radfahrer. Die ganze Atmosphäre, sich im Stehen durch den Raum zu bewegen. Sich darauf einstellen zu müssen, dass Scooterboys nicht besonders erfahren im Umgang mit den Straßenverkehrsregeln sind.“
Trotzdem kann er ihre Popularität verstehen. „Im Allgemeinen bin ich für elektrisches Reisen, und hoffentlich können wir uns in Richtung eines nachhaltigen Reisenetzwerks bewegen“, sagt er. „Ich bin für die Show mit einem E-Scooter gefahren, und sie machen mehr Spaß, als ich dachte.“ Außerdem, bemerkt er, sehen Scooterboys im Vergleich zu einem neuen Fahrertyp auf der Straße absolut harmlos aus. „Mir sind ‚Wheelboys’ aufgefallen, sagt er düster über die, die auf elektrischen Einrädern herumfahren. „Sie kommen noch mehr aus einer anderen Welt und reisen durch unsere Dimension.“
Ein großer Teil der Anziehungskraft von Zen Motoring ist die Musik: ein verschwommenes, atmosphärisches 3-Uhr-Unschärfe, das Battaliero-Owen dieses Jahr als Album veröffentlichen will. Es passt in eine lange Reihe von Komödien, in denen der trippige Soundtrack genauso wichtig ist wie die gesprochenen Worte. Es gibt ein wenig Blaue Marmelade darin und starke Echos von Joe Pera Talks With Yous ehrfürchtiger Zärtlichkeit. „Sie sind die zweite Person, die ihn mir gegenüber erwähnt“, sagt Battaliero-Owen. Er hat keine von Peras Arbeiten gesehen, plant es aber, was vernünftig erscheint, denn in ihrer Fähigkeit, Comedy zu machen, die aktiv den Blutdruck senkt, sind sie eindeutig verwandte Geister.
„Ehrlich gesagt, wenn die Leute sich die Show nur ansehen und sie entspannend finden, ist das für mich ein Gewinn“, sagt Battaliero-Owen. „Mein Humor kann ein bisschen eigenwillig sein und nicht jedermanns Sache, aber es gibt Sachen in der Show für Dashcam-Puristen, für ASMR-Anhänger und für Leute, die Musik mögen.“
Das Gute daran, zuerst auf YouTube groß herauszukommen, ist, dass Battaliero-Owen bereits weiß, mit welcher Art von Feedback er rechnen kann. „Eines der Dinge, die ich genossen habe, sind Nachrichten und Kommentare von Leuten, die gesagt haben, dass ich ihnen Fahrtipps gegeben habe“, sagt er. Aber sie sind nicht immer positiv. „Ein Freund hat mir einen Reddit-Thread geschickt, in dem ein Radfahrer mein Video gepostet hat. Er genoss es, aber dann sagte er: ‚Oh, dieser Typ hat sieben kleine Fehler gemacht.’“ Ist das frustrierend, frage ich und versuche, seine unerschütterliche Haltung zu durchdringen. “Nein!” er antwortet. „Ich würde gerne wissen, was die Fehler sind. Ich versuche immer, mich zu verbessern.“
Battaliero-Owen gab im vergangenen April seinen Job im Bildungswesen auf, um sich auf die Show zu konzentrieren. Als ich ihn nach Zukunftsplänen frage, klingt er unsicher und beschränkt sich darauf, zu hoffen, dass er sich auf nebulös klingende „kreative Dinge“ konzentrieren kann. Aber er sollte sich keine Sorgen machen. Zen Motoring hat alle Kennzeichen eines Kulthits. Nach den Mundpropaganda-Empfehlungen zu urteilen, die er bereits inspiriert hat, scheinen weitere Episoden eine sichere Sache zu sein.
Wenn das der Fall ist, weiß er, was die nächste Folge bringen wird. Ein Teil davon wird beinhalten, aus dem Auto auszusteigen. „Ich hoffe, ein paar Zen-Radfahrervideos zu machen. Einfach eine GoPro anschnallen und eine Reise aus der Fahrradperspektive erleben.“ Außerdem würde er gerne sehen, wie sich sein Zen-Fahren auf die Welt auswirkt. Er stellt sich „eine Armee von Zen-Fahrern“ vor, die alle ihre eigenen durchdachten, harmonischen Dashcam-Aufnahmen machen. Wenn das die Welt nicht zu einem besseren Ort macht, wird es nichts.