Der Brexit hat die britischen Lebensmittelrechnungen in den zwei Jahren bis Ende 2021 um fast 6 Mrd.
Die Kosten für aus der EU importierte Lebensmittel sind aufgrund zusätzlicher Bürokratie in die Höhe geschossen und haben die durchschnittlichen Haushaltsrechnungen für Lebensmittel in den Jahren 2020 und 2021 um 210 £ erhöht, wie Forscher der London School of Economics (LSE) herausfanden.
Da einkommensschwache Familien einen größeren Teil ihres Einkommens für Lebensmittel ausgeben, seien die Auswirkungen des Brexit auf ihre Einkäufe unverhältnismäßig größer, sagten sie.
Die Studie kommt einen Tag, nachdem Daten des Handelsverbands British Retail Consortium zeigten, dass die britische Lebensmittelpreisinflation im November ein Rekordhoch von 12,4 % erreichte, als die Preise für Grundnahrungsmittel wie Eier, Milchprodukte und Kaffee stiegen.
Forscher des Centre for Economic Performance (CEP) an der LSE untersuchten Mikrodaten zur Verfolgung von Handelsströmen und Verbraucherpreisen für Lebensmittel im Vereinigten Königreich, um die Übertragung der Kosten der Brexit-Bürokratie auf die Haushalte zu ermitteln.
„Wir stellen fest, dass der Austritt aus der Europäischen Union den Preis von Lebensmitteln um 3 % pro Jahr erhöht hat, was zu einem Anstieg von 6 % über einen Zeitraum von zwei Jahren geführt hat“, sagen sie in ihrem Bericht mit dem Titel Nichttarifäre Handelshemmnisse und Verbraucherpreise: Beweise vom Brexit.
Seine Berechnungen führten zu Kosten von 5,84 Mrd. £ allein für den Lebensmittelmarkt, was 210 £ pro Haushalt entspricht.
CEP stellte fest, dass der durch den Brexit verursachte Preisanstieg zu einem Anstieg der Lebenshaltungskosten für die ärmsten Haushalte um insgesamt 1,1 % führte – 52 % mehr als der Anstieg von 0,7 % in den oberen 10 % der Haushalte in Großbritannien.
Im Jahr 2015, dem Jahr vor dem Referendum, stammten 77 % der Lebensmittelimporte aus der EU.
Nach den Wahlen im Dezember 2019 stellten Forscher einen sofortigen Anstieg der Lebensmittelpreise aus der EU fest, da Unternehmen, die auf Produkte und Zutaten angewiesen waren, „sofort begannen, die Kosten für Zollverwaltungspersonal und anderes Brexit-Personal an die Verbraucher weiterzugeben“, heißt es in dem Bericht.
Die behördlichen Kosten waren je nach Produkt unterschiedlich, wobei frisches rotes Fleisch aufgrund des erforderlichen Papierkrams hohe „nichttarifäre Barriere“-Kosten (NTB) aufwies, Gemüse wie Zwiebeln, Karotten und Brokkoli jedoch fast keine NTB-Kosten verursachten.
Die Forscher fanden Preiserhöhungen bei Produkten mit hohen NTBs mit geringen signifikanten Kosten für Produkte in den Kategorien mit niedrigen oder Null-NTBs.
CEP sagte, der EU-Binnenmarkt sei ein „tiefer“ Handelsblock, der Zölle beseitigte, aber auch regulatorische Unterschiede bei Lebensmittelstandards, die vor dem Brexit einen reibungslosen Handel zwischen den Mitgliedstaaten, einschließlich Großbritannien, ermöglichten.
Das Brexit-Handelsabkommen von Lord Frost, das am Ende der Übergangszeit im Dezember 2020 unterzeichnet wurde, stellt sicher, dass der Handel mit der EU zollfrei ist, hat jedoch Handelshemmnisse in Form von Zöllen, Regeln für Originalpapiere und Kontrollen von Regulierungsstandards für Agrar- und Lebensmittelprodukte geschaffen.
„Mit dem Austritt aus der EU hat das Vereinigte Königreich eine enge Handelsbeziehung mit wenigen Hindernissen gegen eine ausgetauscht, bei der eine Vielzahl von Kontrollen, Formularen und Schritten erforderlich sind, bevor Waren die Grenze überschreiten können. Die Unternehmen sahen sich höheren Kosten gegenüber und gaben die meisten davon an die Verbraucher weiter“, sagte Richard Davies, Professor an der Bristol University und Mitautor des Berichts.
Er sagte, der Anstieg der nichttarifären Handelshemmnisse (NTBs) für den Handel mit der EU habe zu der 11-prozentigen Inflation im Vereinigten Königreich beigetragen, der höchsten seit 40 Jahren.
Ein Vorteil des Brexit sei, dass einheimische Lebensmittelproduzenten nun weniger Konkurrenz durch europäische Importe hätten, heißt es in dem Bericht.
Aber es fügte hinzu: „Die Gewinne für inländische Unternehmen werden durch die Verluste für inländische Verbraucher um mehr als 1 Milliarde Pfund übertroffen. Darüber hinaus generieren NTBs im Gegensatz zu regulären Zöllen keine Einnahmen für die Regierung.“
Nikhil Datta, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der Warwick University und Mitautor der Studie, sagte: „Die politischen Auswirkungen sind deutlich: Nichttarifäre Handelshemmnisse sind ein wichtiges Handelshemmnis, das zumindest ein vorrangiges Anliegen sein sollte den Zöllen ebenbürtig, für politische Entscheidungsträger, die an niedrigen Verbraucherpreisen interessiert sind.“