Der Brite Leon Edwards schaffte aus dem Nichts einen Head-Kick-Knockout in der fünften Runde, um Kamaru Usman zu entthronen und am Samstag den UFC-Titel im Weltergewicht bei UFC 278 zu gewinnen, um eines der größten Comebacks in der Geschichte der gemischten Kampfkünste zu krönen.
Der 30-jährige in Jamaika geborene britische Kämpfer schien auf den Punktelisten der Richter auf eine Niederlage zuzusteuern, als er einen Stoß mit der linken Hand vortäuschte und dann einen Tritt mit dem linken Fuß gegen den Kopf landete, der den 35-jährigen auslöste. alter Nigerianer, um den Gürtel zu beanspruchen.
„Sie haben alle an mir gezweifelt, sie haben alle gesagt, ich könnte das nicht – schau mich jetzt an!“ Edwards brüllte in seinem Interview nach dem Kampf im Käfig.
Edwards ist erst der zweite britische Kämpfer, der einen UFC-Titel hält, und tritt damit in die Fußstapfen von Michael Bisping, der 2016 das Mittelgewicht gewann.
Nach einer Serie von 15 Siegen in der UFC kämpfte Usman in der ersten Runde, als Edwards, den er in ihrem einzigen vorherigen Treffen im Jahr 2015 besiegte, ihn schockierte, indem er ihn zum ersten Mal in seiner UFC auf die Matte brachte Werdegang.
Edwards drohte, den Kampf mit einem hinteren nackten Choke zu beenden, aber Usman, der seine sechste Titelverteidigung machte, überlebte und kam in der zweiten Runde zurück, als Edwards früh zu stolpern schien.
Der 35-jährige Usman kehrte dann zu der Art von erstickendem Wrestling zurück, die das Fundament seines Kampfstils ist, seit er 2012 Profi wurde, indem er seinen Gegner an den Zaun drückte und ihn nach Belieben besiegte.
Er dominierte Edwards und sah so aus, als würde er den Gürtel wieder behalten, bis der Herausforderer ihn mit diesem Tritt mit nur noch 56 Sekunden im Kampf stärkte.
„Ich komme aus den Schützengräben, ich bin so gebaut, ich kämpfe, bis die Schlacht vorbei ist. Ich war mein ganzes Leben lang am Boden, und schau mich jetzt an!“ sagte ein begeisterter Edwards.
Paulo Costa setzte sich im Mittelgewichtskampf einstimmig gegen den ehemaligen Mittelgewichts-Champion Luke Rockhold durch. Costa hatte zwei Kämpfe in Folge verloren, als er nach Salt Lake City kam.
Rockhold (kehrte zum ersten Mal seit drei Jahren wieder ins Achteck zurück und sein Rost zeigte sich im Verlauf des Kampfes. Costa verdoppelte Rockhold in den ersten beiden Runden in den Gesamtschlägen und ließ ihn schließlich in der dritten Runde mit einem blutigen Mund zurück. Rockhold wischte ab sein eigenes Blut über Costas Gesicht in den letzten Sekunden der Runde, während beide Kämpfer in einer Pattsituation am Boden gefangen waren.
Merab Dvalishvili setzte sich im Bantamgewicht der Männer einstimmig gegen den ehemaligen UFC-Weltmeister im Federgewicht, Jose Aldo, durch und holte sich seinen achten Sieg in Folge. Aldo hatte lautstarke Unterstützung von der Menge, zermürbte sich aber über drei Runden unter dem unerbittlichen Druck von Dvalishvili.
Lucie Pudilova besiegte Wu Yanan im Bantamgewichtskampf der Hauptkartenfrauen und holte sich damit ihren dritten Sieg in Folge. Yanan erlitt ihre vierte Niederlage in Folge. Pudilova erzielte in der zweiten Runde einen TKO bei der 4:04-Marke, nachdem sie Yanan auf die Leinwand gezogen und ihr wiederholt Ellbogen von einem hinteren Reittier eingeschlagen hatte.
Tyson Pedro erzielte einen TKO über Harry Hunsucker 1:05 in der ersten Runde im Halbschwergewichtskampf, um die Hauptkartenkämpfe abzurunden.