Die All Blacks haben ihre Trauer über Carl Haymans früh einsetzende Demenz und die wahrscheinliche Diagnose einer chronisch traumatischen Enzephalopathie (CTE) im Alter von 41 Jahren zum Ausdruck gebracht.
Hayman spielte zwischen 2001-07 45 Tests für die All Blacks und galt während dieser Zeit als der beste Tighthead-Requisiten im Spiel. Er wurde einer der bestbezahlten Spieler der Welt, als er zu den englischen Klubs Newcastle und Toulon wechselte und mit der französischen Mannschaft drei europäische Titel gewann, bevor er 2015 in den Ruhestand ging.
Hayman enthüllte Dylan Cleavers The Bounce die fast 450 Profispiele, die er gespielt hat, haben sein Gehirn irreversibel belastet.
„Ich habe mehrere Jahre damit verbracht, zu denken, ich würde verrückt. Irgendwann dachte ich das wirklich. Es waren die ständigen Kopfschmerzen und all diese Dinge, die ich nicht verstehen konnte“, sagte Hayman.
„Damals fühlte ich mich unzerstörbar. Ich habe mich nie verletzt, ich habe verdammt hart trainiert… [2007] Weltmeisterschaft. Ich glaube, ich hätte aufgehört zu spielen.”
Haymans erschütternder Bericht über die Auswirkungen seiner früh einsetzenden Demenz detailliert Alkoholmissbrauch, Selbstmordgedanken und unberechenbares Verhalten; Letzteres führte in Frankreich zu einer Freiheitsstrafe auf Bewährung, nachdem er sich wegen häuslicher Gewalt angeklagt hatte.
Seitdem umfangreiche Tests in England seine Diagnose ergaben, hat sich Hayman der bahnbrechenden Klage angeschlossen, die gegen 150 ehemalige professionelle Rugbyspieler vorbereitet wird, in der behauptet wird, dass die Leitungsgremien des Rugbys, einschließlich World Rugby, die Spieler nicht vor den Risiken schützen, die durch Gehirnerschütterungen und Untererschütterungen verursacht werden.
All Blacks Co-Trainer John Plumtree, der vor dem Test am Samstag gegen Italien aus Rom sprach, drückte sein Bedauern über Haymans Situation aus.
„Es ist wirklich traurig“, sagte Plumtree. „Carl ist ein 45-Test All Black und er hat viel für das neuseeländische Rugby getan. Es ist eine wirklich traurige Situation, wenn er in so jungen Jahren mit Demenz zu kämpfen hat. Dafür haben wir viel Empathie. Er war in diesem Umfeld eine beliebte Person, daher ist es nicht schön, von diesen Geschichten zu hören.“
Obwohl Hayman der neueste moderne Athlet ist, der umfangreiche Hirnschäden durch Kontaktsport entdeckt hat, glaubt Plumtree, dass Rugby und die All Blacks große Fortschritte gemacht haben, um die Auswirkungen wiederholter Kopfstöße zu mildern.
„Wir schauen uns unsere Gesetze an, jetzt schützen sie den Kopf wirklich“, sagte Plumtree. „Es hat sich viel verändert. Es gibt ein größeres Bewusstsein dafür in allen Teilen der Organisation, von der obersten Ebene bis hinunter zu uns als Coaches. Wir versuchen, die Unfälle am Kopf so weit wie möglich zu minimieren und wir wissen, dass das Spiel unter Druck steht, dies zu tun.
„Wir haben als Trainer die Verantwortung dafür zu sorgen, dass das Spiel sicher ist, damit Eltern wollen, dass ihre Kinder spielen.
„Wenn man sich den Stürmer, die Abwehr, den Rücken und den Angriffstrainer ansieht, versuchen wir alle, perfekte Technik zu trainieren, egal ob es sich um den hohen Ball, die Tackle-Situation oder den Ausfall handelt. Der Kopf ist ein geschützter Bereich.
„Wir wissen, dass es nicht gut für unser Spiel ist und wir wissen, dass wir unsere Spieler schützen müssen, sei es im Training oder während eines Spiels. Ich hasse es, die Kopfverletzungen zu sehen. Wenn Sie sich diese Tour ansehen, an der wir teilgenommen haben, hatten wir ein paar Verletzungen, aber keine Gehirnerschütterung.
„Ich denke, wir sind mit der Betreuung unserer Athleten auf dem richtigen Weg. Wenn Sie sich jetzt die Statistiken ansehen, werden sie hoffentlich sagen, dass es weniger davon gibt.
„Es tut mir leid für Carl oder andere Spieler, die in dieser Hinsicht betroffen sind. Ich weiß, dass er ein guter Taranaki-Bauernjunge ist und das sind auch meine Wurzeln, also war es kein schöner Artikel zu lesen.“
World Rugby hat kürzlich unabhängige Berater für Gehirnerschütterungen eingesetzt, um den abgestuften Rückkehrprozess im Elite-Spiel zu unterstützen, und im September Richtlinien zur Reduzierung von Kontakten im Training herausgegeben.
Dazu gehören die Begrenzung des Vollkontakts auf 15 Minuten pro Woche; 40 Minuten kontrollierter Kontakt mit Tackle Shields und Pads und 30 Minuten Live-Set-Piece-Training mit Lineouts, Scrums und Mauls bei hoher Intensität.
Die Empfehlungen könnten bald vorgeschrieben werden, wobei Testteams möglicherweise verpflichtet sind, Richtlinien zu befolgen, um an der Weltmeisterschaft 2023 teilnehmen zu können.
Plumtree erklärte Trainingsmaßnahmen, die die All Blacks ergreifen, um den Kontakt zu minimieren, z.
„Wir minimieren das Risiko“, sagte er. „Die Spieler können die Reinigungsarbeit auf Pads trainieren, die wie ein Jackler gestaltet sind, sodass wir für diese Art von Training keinen Körper verwenden. Es ist alles darauf ausgelegt, die Spieler zu betreuen und die perfekte Technik zu trainieren. Als professionelle Trainer haben wir diese Verantwortung.
„Der Kopf ist ein geschützter Ort und über diese Art von Gesprächen wird die ganze Zeit bei den All Blacks gesprochen.“