Joe Marler hat enthüllt, dass „internes Zicken“ im englischen Kader der Vergangenheit angehört, nachdem er seine Hände hochgehalten hat, weil er während seines kostspieligen Lineout-Clangers bei der Niederlage gegen Schottland erstickt war. Marler gab zu, dass er im entscheidenden Moment in Murrayfield erstarrt war, sagte aber, dass England gemeinsam eine Untersuchung des katastrophalen Endes des Calcutta Cup-Duells durchgeführt habe.
Sie richten ihre Aufmerksamkeit nun am Sonntag auf Italien, wobei der Lock/Flanker aus Leicester, Ollie Chessum, für ein Debüt ansteht, nachdem er als Teil des 27-köpfigen Kaders von Eddie Jones beibehalten wurde. Wie erwartet wurde Courtney Lawes erneut wegen einer Kopfverletzung ausgeschlossen, die er sich Mitte Januar zugezogen hatte, als er für Northampton spielte, und, da Lewis Ludlam ebenfalls verletzt war, der 21-jährige Chessum – von dem Jones glaubt, dass er „eine jüngere Version von Courtney“ werden kann “ – ist für einen Platz im Spieltagskader vorgesehen.
Marlers flauschige Aufstellung – die zweite seiner Testkarriere und die erste seit fast 10 Jahren – verschaffte Schottland ein Gedränge tief in Englands 22, aus dem sie den entscheidenden Elfmeter gewannen. Die Loosehead-Requisite war der nominierte Werfer ohne Nutte auf dem Feld nach der gelben Karte von Luke Cowan-Dickie, aber Marler gab zu, dass er den Ball zu spät an Alex Dombrandt abgegeben hatte, was bedeutete, dass er nicht die erforderlichen fünf Meter zurückgelegt hatte und den Impuls an Schottland übergab.
Der 31-Jährige sagte, er habe diese Woche im Training unter der Anleitung des Stürmertrainers und ehemaligen Nuttenmeisters Richard Cockerill erneut sein Lineout-Werfen geübt, fügte jedoch hinzu, dass es aufgrund von Jones’ New England-Projekt wenig gegeben habe Verleumdung während der Obduktion der 20:17-Niederlage am Samstag.
„Mit dieser Gruppe ist es wahrscheinlich die engste Gruppe, der ich je angehört habe, mit vielen jungen Spielern, die abseits des Platzes sehr gute Freunde sind, und den älteren Köpfen, die ein bisschen zusammenkommen, also ist es sehr eng“, sagte Marler. „Und die Art und Weise, wie wir darauf reagiert haben [the defeat] viel weniger internes Meckern als in der Vergangenheit.
„Es war eigentlich eine ziemlich ebene Antwort. Wir haben so viele gute Dinge in diesem Spiel gemacht, aber diese kleinen Hinrichtungsstücke haben wir nicht ganz richtig hinbekommen und wir müssen daran arbeiten. Es ist also nie so schlecht, wie wir denken, und es ist nie so gut, wie wir denken, also ist es eine ziemlich ebene Antwort, die wir von der Gruppe erhalten haben, was erfreulich ist. Es war enttäuschend und ich fühle mich nicht besonders gut dabei, aber ich freue mich darauf, diese Woche zuzuschlagen und hoffentlich die Erkenntnisse aus den letzten 20 Minuten aufzugreifen.“
Als er gebeten wurde, diese Lektionen zu erweitern, fügte Marler hinzu: „Wahrscheinlich etwas weiter als dreieinhalb Meter werfen. Wahrscheinlich mache ich diese Woche Wurfarbeit. Wir haben uns heute darüber unterhalten, was wir in diesen Situationen möglicherweise hätten besser machen können. Hoffentlich haben wir die Gespräche jetzt geführt, also können wir es richtig machen, wenn wir in solchen Situationen wieder in der Hitze des Gefechts sind.
„Ich habe es einfach nicht zum richtigen Zeitpunkt geworfen. Ich hätte es Dombrandt früher zuwerfen sollen. Leider habe ich ihn später geworfen und er rannte weiter an den fünf Metern vorbei mit den Augen von: ‘Kumpel, warum wirfst du mir den Ball nicht zu?’ Und ich sagte: ‚Ich weiß nicht.’ Ich fühlte mich wie Eminem in 8 Mile, wenn er mit seinem Rap auf der Bühne erstickt.“
Die anhaltende Abwesenheit von Lawes ist ein Grund zur Besorgnis für Spieler, Verein und Jones, der neun Spieler in der ersten Reihe in seinem 27-köpfigen Kader benannt hat, anscheinend um im Falle von Covid-Komplikationen, wenn England in Rom ist, zusätzliche Deckung zu erhalten. Da drei von ihnen aus dem 23-Mann-Kader am Spieltag ausscheiden sollen, wird Chessum nachrücken. Joe Launchbury, der am Montag wieder zum Kader gestoßen ist, ist zu Wasps zurückgekehrt, während Tom Curry als Kapitän weitermachen soll.
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In den Rücken hat Jones die gleichen 10 ausgewählt, die gegen Schottland gespielt haben, sowie Adam Radwan von Newcastle in einem Kader, der sich zu einem Kader entwickelt, der trotz Blindside-Flanker nur minimale Änderungen gegenüber Murrayfield aufweist.
Italien hat seine letzten 33 Six-Nations-Spiele verloren, aber Marler sagte: „Es kann schwierig sein. Aus persönlicher Erfahrung ist es ein bisschen so, als wärst du verdammt, wenn du es tust, verdammt, wenn du es nicht tust. Besonders von Fans und Autoren, die sagen: „Wenn Sie Italien 50 Punkte gut geben, wird das erwartet, wenn Sie nur mit fünf Punkten Vorsprung gewinnen, sollten Sie 50 Punkte drauflegen.“ Das ist also schwierig zu manövrieren.“