Michael Masi, der frühere Formel-1-Rennleiter, der im Mittelpunkt von Lewis Hamiltons gescheitertem Versuch stand, den achten Weltmeistertitel zu gewinnen, hat die FIA verlassen.
Der Australier wurde im Februar als Rennleiter entlassen, nachdem er letztes Jahr in Abu Dhabi die umstrittene Saisonentscheidung misshandelt hatte, was Max Verstappen die Chance gab, Hamilton in einem Shootout in der letzten Runde zu schlagen.
Im Februar sagte der neue FIA-Präsident Mohammed ben Sulayem, Masi sei eine neue Rolle innerhalb der Organisation angeboten worden. Aber der Abgang des 44-Jährigen aus dem Führungsgremium der F1 wurde am Dienstag bekannt gegeben – genau sieben Monate nach der Titelentscheidung, die ihn seinen Job kostete.
„Die FIA bestätigt, dass Michael Masi beschlossen hat, die FIA zu verlassen und nach Australien zu ziehen, um näher bei seiner Familie zu sein und sich neuen Herausforderungen zu stellen“, heißt es in einer Erklärung der FIA.
„[Michael] leitete nach dem plötzlichen Tod von Charlie Whiting im Jahr 2019 eine dreijährige Amtszeit als FIA-Formel-1-Rennleiter und Sicherheitsdelegierter und führte die zahlreichen Funktionen, die ihm übertragen wurden, professionell und engagiert aus. Die FIA dankt ihm für sein Engagement und wünscht ihm für die Zukunft alles Gute.“
Masi wurde als Rennleiter ersetzt, nachdem er gegen die Regeln verstoßen hatte, als er einer Reihe von Fahrern zwischen Hamilton und Verstappen erlaubte, sich nach einer späten Safety-Car-Phase in Abu Dhabi selbst zu überrunden. Verstappen von Red Bull, der auf frischeren Reifen unterwegs war, überholte Hamilton und holte sich in der letzten Runde den Fahrertitel.
Nach Prüfung des Vorfalls sagte die FIA, Masi habe „in gutem Glauben und nach bestem Wissen gehandelt“, räumte jedoch ein, dass er einen „menschlichen Fehler“ begangen habe. Hamiltons Mercedes-Team legte Berufung gegen das Ergebnis ein, die aufgrund von Berichten über eine Vereinbarung, Masi zu entfernen, fallen gelassen wurde – eine Anschuldigung, die Mercedes energisch bestritten hat.
Vor seiner Entlassung erhielt Masi die Unterstützung einer Reihe von Fahrern – darunter der viermalige Weltmeister Sebastian Vettel und der britische McLaren-Fahrer Lando Norris. Verstappen beschuldigte später die FIA, „Masi unter den Bus geworfen zu haben“, nachdem er abgesetzt worden war.
Masi wurde durch Niels Wittich und Eduardo Freitas ersetzt, die sich derzeit als Rennleiter abwechseln – ihre Ernennungen sind jedoch nicht auf allgemeine Zustimmung gestoßen. Freitas wurde kritisiert, nachdem der Grand Prix von Monaco im Mai durch Regen verzögert worden war.
Der zweifache Weltmeister Fernando Alonso stellte beim Großen Preis von Spanien im Mai Wittichs Kenntnisse des Berufs in Frage. Vettel wurde von der FIA mit einer ausgesetzten Geldstrafe von 21.000 Pfund belegt, nachdem er beim letzten Österreich-Grand-Prix eine von Wittich durchgeführte Fahrerbesprechung verlassen hatte.