Der grausame Tod eines Caterpillar-Arbeiters in der Gießerei wird der Ausbildung und den Arbeitsbedingungen angelastet | Illinois

Nur neun Tage nach seinem neuen Job in der Caterpillar-Gießerei in Mapleton, Illinois, fiel Steven Dierkes, ein 39-jähriger Vater von drei Kindern, in einen 11 Fuß tiefen Topf mit geschmolzenem Eisen und wurde verbrannt.

Jetzt machen die Arbeiter des Werks mangelnde Ausbildung, schlechte Sicherheitsvorkehrungen und zermürbende Arbeitsbedingungen für seinen Tod verantwortlich und drohen mit Streiks beim weltgrößten Baumaschinenhersteller.

Der Tod von Dierkes im Juni war Gegenstand eines Berichts der US-amerikanischen Arbeitsschutzbehörde Osha. früher in diesem Monat. Der Bericht stellte fest, dass „wenn die erforderlichen Schutzvorrichtungen oder Absturzsicherungen installiert worden wären, der neunte Arbeitstag des 39-jährigen Mitarbeiters möglicherweise nicht sein letzter gewesen wäre“.

Osha sagte, die Arbeiter in der Gießerei von Caterpillar seien „routinemäßig“ ungeschütztem Wasser ausgesetzt gewesen Sturzgefahren und hat eine Geldstrafe von 145.027 $ vorgeschlagen. Die Entscheidung geht Jessica Sutter, der Verlobten von Dierkes, nicht weit genug.

„Meine Kinder bleiben ohne ihren Vater, ich bin ohne meine Verlobte, meinen Partner, meine beste Freundin, alles nur, weil sie für diese Art von Arbeit keine besseren Sicherheitsvorkehrungen treffen wollten“, sagte Sutter, der mit Dierkes zwei Töchter hatte , sagte.

Sie behauptete, Caterpillar habe ihr und ihren Töchtern keine Hilfe oder Unterstützung gewährt. Sie versucht jetzt, zusätzliche Arbeit zu finden, um genug Geld zu sparen, um mit ihren Kindern eine neue Wohnung zu finden, da ihr Vermieter die notwendigen Reparaturen an ihrem Haus nicht durchführen wird. Sie sagte, sie litten bereits finanziell, weil Dierkes zwei Monate lang arbeitslos war, bevor er bei Caterpillar anfing.

Sutter kritisierte Caterpillar dafür, dass sie ihren Verlobten ohne angemessene Sicherheitsvorkehrungen in eine gefährliche Position gebracht habe.

„Was Caterpillar betrifft, habe ich das Gefühl, dass sie Mörder sind. Es ist ein Schlachthof. Niemand sollte sein Leben auf diese Weise verlieren müssen“, sagte sie. „Sie haben überhaupt kein Mitleid mit menschlichem Anstand, sie sind ein Unternehmen ohne Menschlichkeit.“

Ehemalige und aktuelle Arbeiter der Gießerei äußerten ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Sicherheit. Ein ehemaliger Mitarbeiter der Mapleton-Gießerei, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen potenzieller Arbeitgeber um Anonymität bat, kündigte Ende 2021 aufgrund unsicherer Arbeitsbedingungen.

„Sechs, sieben Tage die Woche atmet man Rauch und Staub ein“, sagt der ehemalige Mitarbeiter. „Es gab keine Bedenken, wenn wir dort ein Sicherheitsproblem ansprachen. Meistens wurde es übersehen oder ihre Lösung verursachte ein ganz neues Sicherheitsproblem oder mehrere Probleme.“

Ein derzeitiger Mitarbeiter der Gießerei, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen ebenfalls um Anonymität bat, erklärte ausführlich die Arbeitsbedingungen und den Mangel an Sicherheitsvorkehrungen, die zu Dierkes Tod beigetragen haben. Über 800 Arbeiter sind in der Gießerei beschäftigt.

Die Gießerei wird durch „die Mauer“ in zwei Seiten geteilt, ein Begriff, der von Arbeitern verwendet wird, um die Trennung von Umgebungen und Arbeitstypen zu charakterisieren. Auf der einen Seite der Wand findet eine Bearbeitung statt, auf der anderen Seite das Schmelzen von Eisen.

Dierkes arbeitete als Schmelzdecker und fiel bei dem Versuch, eine Probe zu entnehmen, in einen Schmelzofen.

„Als er starb, haben sie uns nur zwei Tage von der Arbeit freigestellt und dann allen gesagt, sie sollen wiederkommen. Die Luft roch buchstäblich immer noch nach seinem brennenden Körper“, sagte ein Arbeiter. „Es gab keine Leitplanken, keine Gurtverfahren und nichts, um sicherzustellen, dass man nicht in die massiven Löcher voller Eisen fällt. Als er mit dem Löffel eine Eisenprobe sammelte, fiel er hinein und wirbelte auf.“

„Ich bin sehr überrascht, dass dies das erste Mal ist, dass dies jemals passiert ist. Als ich dort oben gearbeitet habe, dachte ich oft: ‘Mann, wollen die mich das wirklich machen lassen?’ Wenn zum Beispiel der Eisengehalt niedrig war, wollten sie, dass Sie trotzdem versuchen, eine Probe oder Temperatur zu bekommen, was erfordern würde, dass Sie sich ein wenig über das Loch beugen, um das Eisen erreichen zu können. Die Schmelzer sind immer etwa 2.400-2.600 F heiß, wenn Sie also in einen fallen, besteht keine Überlebenschance.“

Der Arbeiter behauptete auch, das Ausklopfen des Eisens sei gefährlich, die zum Transport des Eisens verwendeten Kräne stellten ebenfalls Sicherheitsrisiken dar, und es bestehe ein erhebliches Risiko, sich durch Spritzwasser zu verbrennen, während man in übermäßiger Hitze arbeite.

„Im Sommer erreicht das Schmelzdeck über 120F. Es wird erwartet, dass Sie lange Ärmel tragen, um sich vor dem Bügeleisen zu schützen, aber die feuerfeste Kleidung, die Sie tragen, schützt vor nichts – das Bügeleisen brennt durch“, fügte der Arbeiter hinzu.

„Wegen der Hitze fällt das Atmen schwer und man ist immer schweißgebadet. Im Sommer gibt es Hitzeberatungstage, an denen der Sicherheitsdienst Wasserflaschen verteilt. Aber es ist egal, wie viel Wasser du da oben trinkst, du verlierst so viel Schweiß, dass du dich fast immer muffig fühlst, wenn du von der Arbeit kommst, und deine Ohren und Nase sind jeden Tag voll von schwarzem Ruß, und das geht dir natürlich auf die Nerven Lunge.”

Der Arbeiter behauptete auch, dass Caterpillar nichts für die Familie von Dierkes getan habe und dass Kollegen versucht hätten, nach dem Vorfall selbst Geld für die Familie zu sammeln. Sie stellten fest, dass das Geld, das Osha vorgeschlagen hat, um Caterpillar wegen der Sicherheitsverletzungen zu bestrafen, nicht an Dierkes Familie gehen wird.

Ein anderer Arbeiter, der 50-jährige Auftragnehmer Scott Adams, stürzte 2021 in der Gießerei in den Tod. Osha gaben den Auftragnehmern die Schuld er arbeitete auf dem Gelände von Caterpillar, weil er ihn nicht vor dem Sturz geschützt hatte.

Im Jahr 2020, dem letzten Jahr der verfügbaren Daten des Bureau of Labor Statistics, 4.764 Arbeiter in den USA erlitt tödliche Verletzungen am Arbeitsplatz. Aber der AFL-CIO, der größte Gewerkschaftsbund in den USA, sagt diese Zahl stark unterzählt das eigentliche Problem liegt in der fehlenden Finanzierung der Regulierungsaufsicht.

Die Arbeiter der Gießerei werden von United Auto Workers vertreten, und der Angestellte behauptete, dass die Arbeiter nun gebeten würden, ihre Ersatzkräfte in Erwartung eines möglichen Streiks im März 2023, wenn der aktuelle Gewerkschaftsvertrag ausläuft, zu schulen.

Caterpillar lehnte es ab, sich zum Tod von Dierkes oder Adams oder zu den Behauptungen von Arbeitern zu äußern, sie würden gebeten, mögliche Ersatzkräfte auszubilden.

Ein Sprecher von Caterpillar sagte in einer E-Mail: „Wir sind weiterhin zutiefst betrübt über den Tod eines Mitarbeiters, der am 2. Juni in unserem Werk in Mapleton, Illinois, in einen schweren Vorfall verwickelt war. Unsere Gedanken bleiben bei der Familie, den Freunden und den Freunden dieses Mitarbeiters Kollegen. Die Sicherheit unserer Mitarbeiter, Auftragnehmer und Besucher hat an allen Caterpillar-Standorten weltweit höchste Priorität. In Bezug auf den schwerwiegenden Sicherheitsvorfall werden wir weiterhin mit Osha zusammenarbeiten, um eine angemessene Lösung für seine Überprüfung zu finden.“

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