ÖBei bestimmten bedeutsamen Anlässen neigt die Nation dazu, ein Bild in ihrem mentalen Sammelalbum für die Nachwelt zu speichern. In der Wahlnacht 1997 Filmaufnahme eines besiegten Michael Portillo symbolisierte sofort das Ende der 18-jährigen konservativen Herrschaft. Die Eröffnung Zeremonie der Olympischen Spiele 2012 wird von Millionen immer noch gerne als Porträt Großbritanniens in Erinnerung gerufen, wie es von seiner besten Seite sein könnte – optimistisch, vielfältig und stolz, ohne dabei pompös zu wirken. Am Sonntag war die Ersatzheldin der Lionesses, Chloe Kelly, an der Reihe, die fast im Delirium ihr England-Shirt über ihrem Kopf schwenkte.
Als Kelly freudig in Wembley davonrollte, nachdem sie das Siegtor gegen Deutschland erzielt hatte, tat sie dies vor einem Besucherrekord für jedes EM-Finale – ob Männer oder Frauen. Im Rest des Landes verfolgten fast 20 Millionen das Spiel im Fernsehen, in Kneipen oder Fanzonen. Aus fußballerischer Sicht war Kellys durcheinander geratenes Finish in der Verlängerung ein historischer Triumph – der erste internationale Pokal, den eine englische A-Nationalmannschaft seit 1966 gewann. Aber die Bedeutung des Augenblicks geht weit über diesen unmittelbaren Kontext hinaus.
Dieses spektakulär erfolgreiche Turnier, das die Fantasie so vieler junger Mädchen (und Jungen) beflügelt hat, kann nun als Katalysator für die Veränderung fauler Annahmen über den Frauensport wirken. Investitionen in die Women’s Super League – und die Professionalisierung des Spiels – haben die technischen Standards exponentiell angehoben und ein Spektakel geschaffen, das sich auf globaler Ebene bewährt hat. Während die Politiker die Auswirkungen eines bemerkenswerten Sommers nachholen, scheint es sicher, dass jetzt mehr getan wird, um sicherzustellen, dass alle Mädchen die Möglichkeit haben, in der Schule Fußball zu spielen. Aber die Lektion dieser Euros – dass größere Ressourcen außergewöhnliche Reserven ungenutzten Potenzials freisetzen können – sollte nicht auf den Frauenfußball beschränkt bleiben.
Der Siegeszug der englischen Frauen hat auch dazu beigetragen, ein Modell für erschwinglichen Fußball zu präsentieren, das den Zugang zum nationalen Fußball demokratisiert hat. Die Massen waren in jeder Hinsicht vielfältiger, und Mütter und Väter konnten Töchter und Söhne zu einem Match bringen, ohne ihre Kreditkarten zu überlasten. Die Generation Z war zahlreich dabei. Ein weiblicheres Publikum verlieh den Stadien eine gesellige Atmosphäre, die meilenweit von der entfernt war schwefelhaltig Atmosphäre rund um das Finale der Männer der Euro 2020 zwischen England und Italien. Da der Frauenfussball versucht, aus einem sicherlich entscheidenden Punkt in seiner Geschichte Kapital zu schlagen, kann diese Frische und integrative Haltung einer seiner wichtigsten und unverwechselbaren Vorzüge sein.
Am inspirierendsten war jedoch, dass der Sommer der Löwinnen in einer Welt, die die Männer so lange als ihre eigene eingezäunt hatten, eine Gleichwertigkeit von Wertschätzung und Respekt erlangte. Sowohl vor als auch nach dem Endspiel am Sonntag drückte Englands beeindruckende Kapitänin Leah Williamson ihre Hoffnung aus, dass die vergangenen Wochen nicht nur für den Frauenfußball, sondern auch für die Gleichstellung der Geschlechter von grundlegender Bedeutung sein könnten. In Bezug auf die Bezahlung sowie Resterwartungen und Klischees bei der Arbeit ist es noch ein weiter Weg, bis dieser Traum Wirklichkeit wird. Aber als die englische Nationalmannschaft am Montag vor einem überfüllten Trafalgar Square die Euro-Trophäe vorführte und David Baddiel vorschlug, den Football’s Coming Home-Song „zurückzuziehen“, hatte es den Anschein, als würden diese Fußballer die Skala in dieser Weise verschieben geht über den Sport hinaus. Zusammen mit Erinnerungen, die ein Leben lang halten werden, ist diese Errungenschaft ihr Geschenk an die Millionen von Mädchen, die sich diesen Sommer in sie verliebt haben.