TDie scharfe Trennung zwischen britischen Privatschulen und staatlichen Schulen wird von vielen in der Mitte sowie in der linken Politik weithin als Fortsetzung eines jahrhundertealten Klassensystems anerkannt. In den letzten Jahrzehnten häuften sich die Beweise dafür, inwieweit gebührenpflichtige Schulen als Pipeline zu Eliteuniversitäten fungieren. Diese wiederum fungieren als Pipeline zu Elitejobs und den Einkommen und dem Prestige, die damit einhergehen. Der Status wird über die Generationen weitergegeben.
Dies ist der Grund für die Existenz der Kommission für soziale Mobilität. Die Kluft zwischen den Ergebnissen von Kindern mit privater und staatlicher Bildung zu verringern, war ein Ziel aufeinanderfolgender Regierungen – obwohl viele der seit 2010 verfolgten Maßnahmen dagegen gearbeitet haben. Die Pandemie erschwerte diese Aufgabe. Die letztjährigen GCSE- und A-Level-Ergebnisse in England zeigten, dass die Kluft zwischen privaten und staatlichen Schulen immer größer wurde. Es gab auch eine deutliche Diskrepanz zwischen den erreichten Noten Schüler in London und im Südosten, und im Norden Englands. (An anderen Orten im Vereinigten Königreich wurde die SNP wegen mangelnder Fortschritte bei der Verwirklichung kritisiert.)
Angesichts der Betonung, die die Regierung von Boris Johnson auf das Aufsteigen gelegt hat, könnte man meinen, dass die Kabinettsmitglieder die Bemühungen um eine gleichmäßigere Verteilung der Chancen unterstützen würden. Daher war es enttäuschend zu sehen, dass der Bildungsminister Nadhim Zahawi die Bilanz der Spitzenuniversitäten so zu kritisieren schien Teilnahme ausgeweitet haben. Sowohl Cambridge als auch Oxford bieten jetzt etwa 70 % der Plätze für Schüler an staatlichen Schulen an, gegenüber 62 % (Cambridge) und 56 % (Oxford) vor sieben Jahren. Der Vizekanzler von Cambridge, Prof. Stephen Toope, sagte kürzlich, dass der Anteil der privat ausgebildeten Studenten steigen würde weiter abnehmen. Aber anstatt Zustimmung zu signalisieren, sagte Herr Zahawi, dass Zulassungen auf „Verdienst und Beweisen“ beruhen sollten.
Die Ironie besteht darin, dass Verdienste und Beweise bereits die gegenwärtige Praxis beeinflussen. Das hat die Forschung gezeigt staatliche Schüler übertreffen Privatschulkollegen in ihren Abschlüssen. Dies bedeutet, dass es eine empirische Grundlage für die Verwendung kontextueller Daten bei der Bestimmung der Zulassung gibt, wie Herr Zahawi selbst anerkannt hat. Angesichts der weitaus höheren Ressourcen, die für den durchschnittlichen Schüler einer Privatschule im Vergleich zu einem durchschnittlichen Schüler einer staatlichen Schule aufgewendet werden, wäre es irreführend und ungerecht, Abiturergebnisse als einzigen Faktor zu behandeln. Und junge Menschen aus gebührenpflichtigen Schulen erhalten weiterhin einen überproportionalen Anteil an Plätzen an Spitzeneinrichtungen. Ihre Interessen werden von Akademikern wie dem Cambridge-Historiker vertreten, der das kürzlich sagte Weiße, privat erzogene Jungen sind jetzt „benachteiligt“.
Herr Zahawi wurde für seine Tatkraft gelobt, seit er Bildungsminister geworden ist. Aber eine positive Einstellung ist kein Ersatz für Politik. Angesichts der Tatsache, dass städtisch geführte Schulen Akademien in Ofsted-Rankings übertreffen, erscheint die jüngste Zusage, alle Schulen zu zwingen, Akademie-Trusts beizutreten, sowohl rücksichtslos als auch allzu vertraut (nachdem sie zuvor versucht wurde). Die dringenderen Prioritäten sollten Englands einstürzende Schulgebäude sein, um deren Reparaturbudget derzeit mit dem Finanzministerium gestritten wird, und Weiterbildung und Ausbildung, wo Rhetorik immer noch nicht in dringend benötigte Investitionen umgesetzt wurde. Kürzungen haben dazu geführt, dass die Lehrergehälter über ein Jahrzehnt real um 9 % gesunken sind, und zu einer Verschärfung der Probleme bei der Bindung von Personal beigetragen. Warme Worte über „großartige Ergebnisse für jedes Kind“ sind alle sehr gut. Wenn sie mit Widerhaken bei Zugangsinitiativen und mangelnden Fortschritten in anderen Bereichen gekoppelt werden, schrumpfen sie zu einem Soundbite.