Wls England 1984 im allerersten Finale einer Frauen-EM gegen Schweden spielte, waren weniger als 1.000 Zuschauer auf dem Gelände der Kenilworth Road in Luton Town anwesend, und das Ereignis wurde von den britischen Medien mehr oder weniger ignoriert. Vom Fußballverband bis 1970 verboten, nahm der Frauenfußball einen düsteren, vernachlässigten Platz am äußersten Rand der sportlichen Existenz der Nation ein.
Ist eine andere Sportart so schnell so weit gekommen? Am Sonntag werden 90.000 Fans Wembley packen, um die Lionesses gegen Deutschland zu sehen. Wie bei allen vorangegangenen Spielen wird das Finale der Euro 2022 live auf der BBC übertragen und der Wettbewerb wird auf der ganzen Welt zu sehen sein. Gemessen an der 9,3 Millionen Wer das Halbfinale Englands gegen Schweden mitverfolgt hat, dürfte die meistgesehene TV-Sendung des Jahres werden.
Genießen Sie erschwingliche Ticketpreise, Massen haben beflockt zu den Spielen in Rekordzahlen. Die Stadien wurden mit einer neuen und vielfältigeren Art von Fußballpublikum gefüllt, deutlich jünger und weitaus weiblicher. Der Elan und die technischen Fähigkeiten von Spielerinnen wie Alessia Russo – deren torgefährliche Hacke die Furchtlosigkeit dieser englischen Mannschaft verkörpert – hat fasziniert eine Generation von Mädchen, die ihnen Nationalheldinnen gibt, die sie anbeten und davon träumen können, ihnen nachzueifern. Dies war ein Sommer, in dem sich der Frauenfussball unauslöschlich in die Geschichte des Landes eingeschrieben hat und zu seinen eigenen Bedingungen eine ausgeprägte Identität und enorme Popularität erlangt hat.
Was auch immer am Sonntag passiert, die Herausforderung besteht nun darin, einen Durchbruch in Fortschritte im Vereinsspiel und an der Basis umzusetzen. Der wegweisende TV-Deal mit der BBC und Sky Sports im vergangenen Jahr hat das Profil der Women’s Super League erheblich verbessert, aber die Zuschauerzahlen bleiben bescheiden und sind nicht auf das Niveau vor Covid zurückgekehrt. Eine bessere Promotion würde helfen, und WSL-Mannschaften sollten ermöglicht werden, regelmäßig und nicht nur gelegentlich auf ihren jeweiligen Herrenplätzen zu spielen. Ein wachsender Sport braucht die Art von Bestätigung und Status, die durch die Präsentation an Orten wie Old Trafford oder dem Emirates-Stadion entsteht.
Grundsätzlich muss der Frauenfußball in den Lehrplan aufgenommen werden. Alle Mädchen zwischen fünf und 18 Jahren sollen die Chance bekommen, in der Schule zu spielen. Weniger als die Hälfte der weiterführenden Schulen bietet derzeit diese Option an, die sich wie ein Überbleibsel aus einer anderen Zeit anfühlt. Je mehr Mädchen spielen, desto größer und vielfältiger wird der Talentpool des weiblichen Spiels. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit sollte es ein Kinderspiel sein, das Profil und die Ausstrahlung der Lionessen zu nutzen, um Sport und körperliche Aktivität für Mädchen zu fördern. Die Regierung scheint der Nation im Falle eines englischen Sieges am Sonntag nur ungern einen Bankfeiertag zu gewähren. Ein besserer Tribut wäre es, den Schulen die Ressourcen zu geben, weibliche Fußballspezialisten in den Sportabteilungen einzustellen und auszubilden.
Ein so spannendes Turnier wie dieses verdient es, ein Vermächtnis zu hinterlassen. An diesem Wochenende dreht sich jedoch alles um die heftige Dringlichkeit des Jetzt. Deutschland stellt ein bekanntes Hindernis für die englischen Fußballambitionen dar, und ihre beeindruckende Mittelstürmerin Alexandra Popp ist in beeindruckender Form. 1984 verloren Englands Frauen ihr Endspiel gegen Schweden im Elfmeterschießen. Die überwiegende Mehrheit im Wembley-Stadion wird dieses Mal ein anderes Ergebnis herbeisehnen – eines, das Englands ersten internationalen Fußballpokal seit 1966 bescheren würde. Aber unabhängig davon, ob der Fußball „nach Hause kommt“ oder nicht, der Frauenfußball hat sich in unserem Leben etabliert Sommer. In diesem Sinne haben die Löwinnen bereits gewonnen.