Der Guardian-Blick auf Jan Pieńkowski: lustig, beängstigend, brillant | Redaktion

Der Künstler hat verstanden, dass Kinder Angst vor Büchern haben können – sicher

Wie alle großen Geschichtenerzähler oder Illustratoren für Kinder verstand der in Polen geborene Künstler Jan Pieńkowski instinktiv, dass Angst ein unvermeidbarer und notwendiger Teil der Kindheit ist – und dass es entscheidend ist, wie die Emotionen eines Kindes eingedämmt und festgehalten werden, wenn es darum geht, zu lernen, wie man damit umgeht die Welt. Der am Samstag verstorbene Pieńkowski setzte Angst in seinen Werken wirkungsvoll ein: Eines seiner frühen Bücher mit der Schriftstellerin Joan Aiken, mit der er bereits an ihrer Erzählung A Necklace of Raindrops zusammengearbeitet hatte, war eine Sammlung mittel- und osteuropäischer Märchen mit vielen fantastischen und erschreckenden Elementen, nicht zuletzt in seinen Bildern von Baba Yaga, der Hexe, die in einem Haus lebt, das auf Hühnerbeinen steht und in ihrem Stößel und Mörser herumfliegt – eine Figur, die auch bei Little Bulbs Kinderweihnacht eine unheimliche Erscheinung war Show, Wolf Witch Giant Fairy, im Royal Opera House, London, letztes Jahr.

Angst war Pieńkowski nicht fremd – echte, schreckliche Angst. Als Kind im ländlichen Polen, Sohn eines Landjunkers, war sein Dasein zunächst idyllisch und aus postindustrieller Sicht des 21 handgesponnen vor dem Weben). Die Frau des Kutschers erzählte ihm unheimliche Hexengeschichten und hörte dann auf einem Cliffhanger auf – erst dann weiter, wenn er eine verhasste Tasse abgekochter Milch getrunken hatte. Aber dann kam der Krieg. Die Familie zog nach Warschau. Aus erschreckenden Geschichten wurde erschreckende Realität. Schreckliche Dinge hat er in der Stadt miterlebt: „Ich habe die Schreie ausgelöscht. Der Lärm wurde ausgelöscht“, sagte er Kirsty Young weiter Wüsteninsel-Discs im Jahr 2009. Aber als Erwachsener konnte er niemals „schrille Geräusche“ oder Schreie oder Menschenmassen ertragen.

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