BErdbeben kommen nicht viel größer als in North Shropshire. Das Ergebnis – die ehemalige 23.000-konservative Mehrheit wurde in einen 6.000-Stimmen-Sieg für die neue liberaldemokratische Abgeordnete Helen Morgan umgewandelt – ist eine Bombe für Boris Johnson, ein Weckruf für die konservative Partei und ein lebensverbessernder Triumph für die Lib Dems . Es ist vielleicht auch ein Zeichen dafür, dass die Parteipolitik aus einer Zeit hervorgeht, die weitgehend durch das Brexit-Referendum von 2016 bestimmt wurde, wobei taktische antikonservative Abstimmungen jetzt eine immer wichtigere Rolle spielen.
Der 34-%-Swing am Donnerstag zu den Lib Dems war in jeder Hinsicht spektakulär. Der Tory-Anteil der Stimmen brach um 31 Prozentpunkte ein, fast ein neuer Rekord. Dies ermöglichte es der Partei von Ed Davey, von einem entfernten dritten Platz von 10 % im Jahr 2019 auf 47 % zu kommen. Dieser Anstieg führte zum größten Swing von Konservativen zu Lib Dem seit dem Christchurch Nachwahl im Jahr 1993. Damals war der Sieg der Lib Dem ein vernichtendes Urteil über die wirtschaftliche Kompetenz einer konservativen Regierung. Das Urteil in North Shropshire ist nicht weniger vernichtend; aber dieser konzentrierte sich direkt auf die eigene erbärmliche Leistung und den Mangel an Integrität des Premierministers.
Herr Johnson hat früh in Shropshire Wahlkampf gemacht. Es war jedoch bemerkenswert, dass er zum geschäftlichen Ende des Wettbewerbs nicht zurückkehrte. Trotzdem war er selten aus den Schlagzeilen, und in einem für die Regierung außerordentlich heißen politischen Monat war nichts davon schmeichelhaft. Im Wahlkreis gab es zahlreiche anekdotische Beweise dafür, dass die vielen jüngsten Demütigungen von Herrn Johnson – der Verstoß gegen die Weihnachtsfeier, das Rededebakel von Peppa Pig und die Revolte auf der Hinterbank in dieser Woche – alle zur Niederlage beigetragen haben. Weder Herr Johnson noch die Partei sollten daran zweifeln, dass ihm dieses Ergebnis zusteht.
Die andere Person, deren Mitverantwortung gestellt werden sollte, ist Owen Paterson. Die finanzielle Gier und Regelverletzungen des ehemaligen Abgeordneten, gefolgt von seiner Beteiligung an arroganten Bemühungen, die Standardregeln der Abgeordneten zu seinen Gunsten zu ändern, lösten diese Nachwahl aus. Wähler mögen es nicht, wenn ihre Abgeordneten Vorteile daraus ziehen. Viele in North Shropshire ließen es ordnungsgemäß an dem neuen Tory-Kandidaten aus, indem sie zu Hause blieben. Es sollte für Herrn Paterson undenkbar sein, jemals den Adelstitel zu erhalten, der manchmal gemunkelt wird. Wenn die Tories hoffen, North Shropshire zurückzugewinnen, und im Interesse der Politik im Allgemeinen, sollten sie dies klarstellen.
North Shropshire bestätigt, dass die Liberaldemokraten nach ihrer Sonnenfinsternis nach der Koalition wieder als Wahlmacht im Geschäft sind. Ihr Sieg bei den Nachwahlen in Chesham und Amersham im Juni führte zu Spekulationen über die Verwundbarkeit der Konservativen in einer kleinen Anzahl ähnlicher Sitze, in denen die Liberaldemokraten den zweiten Platz belegen. North Shropshire bläst diese Theorie weit auf, da der Wahlkreis stark über den Austritt abstimmte, die Lib Dems 2019 den dritten Platz belegten und HS2 (manchmal auch für die frühere Niederlage verantwortlich gemacht) viele Meilen entfernt war.
Die Auswirkungen des Einbruchs in der persönlichen Berufung von Herrn Johnson in Kombination mit dem Sieg von Frau Morgan können daher erheblich weiter gehen. North Shropshire schlägt vor, dass viele weitere Sitze der englischen Tory anfällig für taktische Abstimmungen gegen die Konservativen sind. Der Wechsel zu Labour in Old Bexley und Sidcup vor zwei Wochen könnte auch ein Teil davon sein. Hinzu kommt das schwache Abschneiden der kleinen Pro-Brexit-Parteien in North Shropshire, und es sieht so aus, als ob die Brexit-Kluft bei den britischen Wahlen nicht mehr alles prägt. Der Gedanke, dass Herr Johnson möglicherweise den wahlgewinnenden Touch verliert, der für viele Tory-Abgeordnete der einzige Grund ist, warum sie ihn unterstützen, sollte ihnen dieses Weihnachten Schauer über den Rücken laufen. Vielen fällt es bestimmt ein Oliver Cromwells eindringlicher Tadel: „Im Namen Gottes, geh.“