“STonehenge: von Einwanderern gebaut“, heißt es bei a Zeichen entworfen vom Künstler Jeremy Deller – eine prägnante Erinnerung an eine archäologische Wahrheit: dass die Bevölkerung mobiler war, als es in unserem modernen Zeitalter der Grenzen und des Nationalstaates oft bequem zu glauben ist. Stonehenge wurde tatsächlich von „Einwanderern“ erbaut – von den Nachkommen derer, die vor etwa 6.000 Jahren aus Kontinentaleuropa nach Großbritannien gekommen waren und landwirtschaftliche Techniken mitbrachten. Und vom Mittelalter, als der Mythograph Geoffrey of Monmouth behauptete, es sei vom Zauberer Merlin erbaut worden, bis zu unserer eigenen Ära der Druiden, New-Age-Reisenden und Touristen, die dort verehrt, geschwärmt und gestaunt haben, ist es immer wieder neu entstanden neue Bedeutungen und Assoziationen, da jede Generation ihre eigenen Wünsche darauf projiziert.
Aber einer der faszinierendsten Punkte, den die Kuratoren der neuen Ausstellung des British Museum gemacht haben Die Welt von Stonehenge ist, dass das Denkmal eine lange und dynamische Geschichte der Entwicklung und Veränderung hatte, bevor es die zweite Phase seines Lebens als Ruine begann. Die Wiltshire Downlands um Stonehenge waren anscheinend schon etwas Besonderes für die mesolithischen Menschen, die dort Holzpfähle in den Boden trieben, bevor Doggerland, ein Gebiet, das Großbritannien mit dem Kontinent verband, vor etwa 8.500 Jahren von der Nordsee verschlungen wurde. Später, vor 5.000 Jahren, wurden die Ursprünge von Stonehenge selbst festgestellt, als ein mächtiger kreisförmiger Graben und eine Bank gebaut wurden, mit Holzpfosten oder Steinen direkt darin. Nicht lange danach wurden diese entfernt, und riesige Blausteine, die in den Preseli Hills in Pembrokeshire abgebaut wurden, wurden bemerkenswerterweise den ganzen Weg nach Wiltshire transportiert und dort aufgestellt. Noch später, vor etwa 4.500 Jahren, erfolgte die Errichtung der riesigen Sarsensteine.
Mit diesen prähistorischen Zeitabschnitten ist schwer zu ringen; Die Archäologie kann uns nur einen flimmernden, flüchtigen Einblick in das Leben der Völker der fernen Vergangenheit zeigen. Die Ausstellung des British Museum deckt einen Zeitraum von vor 12.000 bis 3.000 Jahren ab. Um diesen schwindelerregenden Äonen einen Kontext zu geben, sei daran erinnert, dass die frühesten erhaltenen Texte über diese Inseln erst vor etwa 2.000 Jahren entstanden sind, als klassische Schriftsteller wie Diodorus Siculus und Tacitus das neblige Klima Großbritanniens und das erschreckende Verhalten seiner kühlen, gallertartigen Art beschrieben , graue Meere.
Was können wir über die Menschen wissen, die Stonehenge gebaut und benutzt haben? Ihre Steinkreise richten sich oft nach Sonnenuntergängen oder -aufgängen zur Sonnenwende aus, sodass man schließen kann, dass die Sonne ein wichtiger Teil ihrer Kosmologie war. Sie schätzten schöne Dinge und widmeten Zeit und Geschick der Herstellung hochglanzpolierter, elegant geformter Keulenköpfe und Axtköpfe – und später goldener Ornamente. Einige von ihnen legten überraschende Distanzen zurück – die „Amesbury-Bogenschütze“, der um 2.300 v. Chr. in der Nähe bestattet wurde, war vermutlich in den Alpen aufgewachsen. Aber was ist mit ihren Wünschen, ihren Leidenschaften, ihrem Glauben? Meistens sind sie unwiederbringlich. Die Generationen der Menschen, wie Homer schrieb, sind wie Blätter – sie sterben ab, vergessen und werden ersetzt. Die tiefe Vergangenheit zu betrachten, ist eine Übung in Staunen. Es sollte vielleicht auch eine Demut sein.