‘ICHIch werde keinen Hund in den Schwitzkasten bringen. Das sind Lebewesen, die leben. Ich leite keine Folterkammer.“ Stuart Simons, 48, ist Hundefriseur und Mitbegründer von Tails of St Leonards, das freitags am Vormittag extrem beschäftigt, aber überraschend ruhig ist. Das liegt daran, dass der Afghanische Windhund, den sie Zorro nennen, noch nicht angekommen ist. Ernie, ein sechsjähriger Renn-Greyhound bis zu seiner Pensionierung, hatte noch nie einen Ball gesehen; Er ist hier, um sich die Nägel machen zu lassen. Bear ist auch sechs Jahre alt, ein Berner Sennenhund mit einem (Stief-)Bruder, Sully, der gleichen Rasse, und beide müssen alle drei Monate gepflegt werden. Werden sie zwischendurch schmutzig, zieht ihr Herrchen einen Badeanzug an und führt sie unter die Dusche. Wenn Sie wüssten, wie groß diese Hunde sind, würden auch Sie dieses Bild nur schwer abschütteln können. Ich bin immer noch ein bisschen verwirrt über den Badeanzug. Stört es Ihren Hund, wenn Sie nackt sind? Amber ist ein Cockapoo, das vor Freude ausrastet, wenn sie einen Mann sieht, aber Cockapoos haben immer eine wirklich starke Meinung zu etwas.
Dann gibt es Simons’ eigenen Hund, einen Standardpudel namens Ralph, und den Kakadu seiner Kollegin Maria Pratley, Oscar. Oscar hatte so große Trennungsangst, dass er, wenn sie einen anderen Hund wäscht, unter der Badewanne liegen muss. Otis, ein Cavapoochon (teils Kavalier-King-Charles-Spaniel, teils Pudel, teils Bichon Frise), ist fügsam, als eine dritte Hundefriseurin, Sophie Humphrey, ihn wieder zu neuem Glanz rasiert, aber seine Augen fragen immer wieder: „Warum? Warum ist es wichtig, wie mein Schwanz aussieht?“ Über seinen Beruf macht sich Simons keine Illusionen: „Die Leute sagen ‚Ich habe ihn für ein Leckerli, für einen Spa-Tag’ gebucht, aber Hunde wollen nicht hier sein. Sie sind lieber unterwegs.“ Trotzdem brauchen sie diese Besuche, denn ein verfilztes Leben ist elend. Grooming ist ein ernstes und auch sehr großes Geschäft.
Simons begann vor fast 20 Jahren mit dem Grooming, als Nebenbeschäftigung, als er hauptberuflich im Musiktheater tätig war. Er macht immer noch Musicals und Kabarett und hat einen zweiten Salon im Osten Londons. Er hatte die Idee, als er 2004 seine Familie in Vero Beach, Florida, besuchte und bemerkte, dass es an jeder Ecke Pistenfahrzeuge gab. „Ich dachte mir nur: ‚Wir folgen immer den USA. Es kommt.’“ Zwischen 2010 und 2016 wuchs der Grooming-Markt um 25 %, laut einer Studie, wobei Haustierbesitzer stetig mehr für ihre Hunde ausgeben, was teilweise auf sich ändernde Normen in der Haltung zurückzuführen ist. Es ist zur Routine geworden, sich Gedanken über ihre Stimmung, ihre Ernährung und ihre Allergien zu machen. Sie haben sich in Kinder verwandelt, und so wird unverfroren über sie gesprochen.
Simons nennt Ralph „ein Kind im Hundekostüm – so intelligent“; die Besitzerin der Berner, Vanessa, 53, sagt, sie habe Sully adoptiert, „als sich seine Eltern scheiden ließen“; Kim Denman, 62, sagt über Zorro: „Meine Kinder sind erwachsen – er ist mein neues Baby. Er hat mich heute Morgen um 10 vor 6 wach gemacht.“ Es macht in gewisser Weise Sinn: Sie lieben sie, Sie füttern sie, Sie sagen ihnen, dass sie Dinge tun sollen, und sie hören nicht zu – sie sind im Wesentlichen Kinder. Aber es ist seltsam, wenn man sich auch nur flüchtig an Hunde in den 70er und 80er Jahren erinnert, wie Simons und ich – die Leute liebten sie immer noch, aber sie schlugen ihnen fröhlich mit zusammengerollten Zeitungen auf den Kopf, und niemand sprach jemals von „Sozialisation“. “.
Bis 2018 werden Haustierpflege und -pflege – das Futter, die Hauptausgabe, und Tierarztrechnungen, worüber sich alle beschweren – beiseite gelassen. kostet etwa 1,7 Mrd. £ pro Jahrund damals wurde prognostiziert, dass es bis 2023 auf 2,1 Mrd. £ steigen würde. Aber bis 2020, Pflegekosten in Großbritannien schon erreicht hatte 3,8 Mrd. £. Zwei Dinge waren passiert: die Pandemie und der Cockapoo.
Jeder hat vom Lockdown-Welpen gehört: 11 % der Haushalte hatten bis Ende 2021 insgesamt 3,2 Millionen neue Haustiere gekauft. Mittlerweile gibt es im Vereinigten Königreich 12 Millionen Hunde und 33 % der Haushalte haben mindestens einen. Als der Lockdown aufgehoben wurde, „mussten sich Unternehmen anpassen, weil die Leute nicht ohne ihre Hunde ausgehen wollten“, sagt Simons. Entlang der Kings Road, St. Leonards, steht auf der Beschilderung „Hunde willkommen“ das neue „Rauchen verboten“. Standesämter nehmen Hundejungfern anstelle von Brautjungfern auf, und es gibt eine Nischenbranche für Hochzeitsoutfits und Concierge-Dienste (auch bekannt als das Aufräumen von Hundekot, was selbst ich als Feministin sehen kann, ist nicht die Arbeit einer Braut). Simons hat unzählige Pflegesitzungen für Hochzeiten durchgeführt, obwohl die denkwürdigste romantische Geste darin bestand, die Worte “Willst du mich heiraten?” in die Seite eines Cockapoo. „Ich habe nie gehört, was sie gesagt hat. Und ich habe den Hund nie wieder gesehen“, sagt er nachdenklich.
Die derzeit beliebteste Einzelrasse in Großbritannien ist die Kreuzung, eine bewusste Kreuzung zwischen zwei vom Kennel Club zugelassenen Rassen, nicht zu verwechseln mit der Mischrasse, die nur das Ergebnis zweier zufälliger Hunde ist, die es bekommen haben. Pommern und Pudel werden oft als Basisrasse für bestimmte Eigenschaften verwendet (der erste ist süß und klein, der zweite hypoallergen), was zum Pomsky (halb Siberian Husky), Pomchi (halb Chihuahua), Cockapoo (halb Cocker Spaniel) führt. , das Maltipoo (halbmaltesisch) und das Labradoodle (halblabrador).
„Langhaar“ und „Kurzhaar“ sind bei Hunden keine Nenner: Sie sind haar- oder felltragend. Das Fell eines haartragenden Hundes ist wie menschliches Haar und wächst und wächst, bis Sie es schneiden – das ist der Pudel, der Lhasa Apso und der Afghanische Windhund. Pelztragend bedeutet, dass er auf eine vorbestimmte Länge wächst und dann aufhört, aber das bedeutet nicht, dass er kurz aufhört – der flauschige Zwergspitz ist ein Pelzträger. Es gibt Hunde, die sind Mischlinge – wie Simons betont, „haben Cocker Spaniels Fell am Körper und Haare an den Beinen und Ohren“, weshalb ihre Ohren immer nach Spüllappen riechen. (Das hat mir kein Hundefriseur gesagt. Ich habe es nur beobachtet.) Auch innerhalb jeder Kategorie gibt es Abstufungen, also müssen als Ratter gezüchtete Hunde – Border Terrier, Rauhaardackel – „handgestrippt” und nicht geschoren, was bedeutet, dass unerwünschte Haare entweder vollständig manuell oder mit Hilfe eines speziellen Werkzeugs ausgezupft werden.
Lange Rede kurzer Sinn, oder Haargeschichte Pelz, wenn Sie es vorziehen, das ist die Sache von Experten – wenn Sie einen Hund scheren, der von Hand gestrippt werden soll, wenn Sie das Welpenfell zu früh pflegen, wenn der Besitzer es nicht bürstet Hund zwischen den Pflegern, da kann man richtig was durcheinander bringen, die Fellfarbe verändern, die Imprägnierung zerstören, Haarausfall verursachen. Es gibt Rassen, die ernsthafte gesundheitliche Schäden erleiden können, wenn Sie sie überhaupt nicht pflegen. Simons pflegte einmal einen Hund mit so verfilzten Haaren, dass, als er die Haare von seinen Beinen entfernte, seine Nagelbetten zu bluten begannen, weil die Haare seine Blutversorgung eingeengt hatten. Über den besten Starterhund gehen die Meinungen eindeutig auseinander, aber aus Sicht der Pflege ist es, als erstes Haustier eine Pudelkreuzung zu bekommen, wie eine Geige als erstes Musikinstrument zu bekommen – das heißt, überraschend schwer.
„Bestimmte Hunderassen haben pflegeintensivere Besitzer“, sagt Sophie Humphrey diplomatisch. „Viele Besitzer möchten, dass die Haare lang bleiben, aber wenn Sie das wollen, müssen Sie sich darum kümmern.“ Die Leute denken, es ist wie zum Friseur zu gehen, und sie können einfach fragen, was sie wollen. Aber tatsächlich „ist es, als würde man zum Zahnarzt gehen, wenn man sich nicht die Zähne geputzt hat. Wenn sie sagen: ‚Du brauchst eine Füllung‘, kannst du dich nicht umdrehen und sagen: ‚Aber ich will keine Füllung‘.“ Während sie spricht, wäscht Claire Clarkson, 43, die vierte und letzte Pflegerin, den acht Monate alten Zorro. So etwas haben Sie noch nie gehört. Er klingt so menschlich, so erstaunt und entsetzt, wie ein Baumeister, der von einem Baugerüst fällt. Anscheinend macht er sich nur bemerkbar. „Wenn er so unglücklich wäre“, sagte Clarkson, „würde er viel mehr machen als ‚Ar-ar-ar’. Er ist ein richtiger Demonstrant, Zorro. Wenn er ein Streikposten haben könnte, würde es sagen: ‚Fass meinen Hintern nicht an‘.“
Humphrey wurde direkt am Plumpton College zur Hundefriseurin ausgebildet, aber der üblichere Weg führt über Menschen – Clarkson arbeitete im Bereich Haare und Schönheit, während Pratley 25 Jahre lang Friseurin war, bevor sie zu Hunden wechselte. (Vermisst sie irgendetwas an männlichen Kunden? „Nein.“) „Die Leute sagen immer: ‚Der Haarschnitt meines Hundes kostet mehr als meiner’“, sagt Simons. Anders als so oft gesagt wird, ist dies keine Übertreibung: Ein „Rasieren“ kostet je nach Rasse zwischen 40 und 75 £, ein Scherenschnitt zwischen 50 und 90 £. Was für Simons Sinn macht: „Schaut euch den Hund an. Es zappelt, es dauert zwei Stunden, manchmal kackt es auf den Tisch. Wenigstens sitzt ein Mensch still. Es ist eine viel größere Aufgabe als deine Haare.“
Die Prinzipien der Pflege sind für alle außer Pudel und Bedlington Terrier einfach – wenn Sie die Theorie der fünf verschiedenen Stile für Kopf, Füße und Schwanz kennen würden, könnten Sie den Rassestandard meistern – aber das maskiert eine große Anzahl von entscheidenden Dingen Techniken, vom Nagelschneiden bis zum Abisolieren der Hände, Kontrolle und Zurückhaltung, Baden und Reinigen, und das Training ist ziemlich kompliziert, obwohl die Branche nicht reguliert ist. Simons leitet The Groomers Spotlight, eine Gilde, die die Qualifikationen von Groomers beweist, ähnlich einem Spotlight für Schauspieler. „In jeder kreativen, nicht regulierten Branche müssen die Menschen wissen, was sie bekommen.“ Der Trend geht dahin, Friseure eher wie Friseure zu gestalten – offene Räume, viele süße Hunde, die man sehen kann, ein soziales Erlebnis – was vor allem eine personelle Herausforderung darstellt. „Menschen, die mit Hunden arbeiten, sind oft nicht sehr gesellig“, sagt Simons, obwohl sein eigenes Team eine sorgfältig kuratierte Ausnahme darstellt.
Aber es gibt tieferes Wissen als alles, was eine City & Guilds-Qualifikation Ihnen beibringen kann. Dackel neigen zum Beißen. Im September und Oktober hat fast jeder Hund Flöhe, die versuchen, einen warmen Wirt zu finden; den Rest des Jahres leben sie im Teppich. Brachyzephale (plattnasige) Rassen sollten niemals in einen Trockenschrank weil ihr internes Kühlsystem kaputt ist. Cavapoos sind anfällig für Herzfehler. Keiner der Hundefrisöre in Tails of St. Leonards wurde jemals gebissen, weil es so viele Zeichen gibt, die ein Hund vor dem Biss gibt – ein Lippenkräuseln, a Walauge. Lärm bedeutet nicht immer etwas: Ernie zum Beispiel ist ein „klassischer Sportler“, sagt seine Besitzerin Abby Harris, 41. Wenn er sich verletzt, übertreibt er es gewaltig: massives Aufjaulen; herumhüpfen; nie wieder gehen. Dann geht es ihm gut.“ Sogar Hunde mit kurzen Haaren sollten einen Groomer für ihre Krallen aufsuchen, obwohl Clarkson und ich beide Mitarbeiter haben und keiner von uns jemals als Freier einen Fuß in einen Salon gesetzt hat. „Ist es jemals schön?“ Ich bitte sie, während sie den Malteser Teddy striegelt, was ewig dauert, „das alles bei der Arbeit zu lassen …“
„Und einen richtigen Hund zu Hause haben? Ja.”
Das hindert mich nicht daran, meine Haarprobleme mit Simons zu teilen, da mein Hund fast völlig kahl ist und der Tierarzt nach einigen Besuchen schließlich die Geduld mit mir verlor und sagte: „Das ist, als würde Ihr Mann eine Glatze bekommen. Du lebst einfach damit.“ („Lustig, dass du das sagst“, sagte ich, „weil mein erster Ehemann eigentlich war mit Glatze.“) „Wir haben eine großartige Beziehung zu den Tierärzten hier in der Gegend“, sagt Simons, „also nichts gegen Tierärzte. Aber unser gesamtes Wissen ist Haut und Fell, also nehmen wir es etwas ernster.“
Sehen Sie, das Training dauert lange, und es kann sehr laut sein, und die Arbeit ist sehr körperlich und nichts davon ist etwas für schwache Nerven, aber ich habe selten so viel Freude an einem Arbeitsplatz erlebt. Aber andererseits war ich nicht für den einen Tag im Monat hier, den sie den Katzen widmen. Es ist ein großartiger Tag, was das Geld angeht, aber das ist alles Gefahrengeld. Simons erklärt: „Du kannst nur das tun, was eine Katze dir erlaubt. Sie haben Waffen. Sie können Katzenkratzfieber bekommen. Ein Hund wird sagen: ‘Das gefällt mir nicht, wham’. Eine Katze kann wirklich Groll speichern. Es gibt eine riesige Lücke auf dem Markt für Katzenpflege. Weil sie Arschlöcher sind.“