ichIn vielerlei Hinsicht, schreibt der Historiker Dan Stone, „haben wir unerschrocken versagt, uns der schrecklichen Realität des Holocaust zu stellen“. Sein bemerkenswertes Buch bietet sowohl einen narrativen Überblick als auch eine Analyse der Ereignisse, hinterfragt viele gängige Annahmen und kehrt oft dazu zurück, dass diese schreckliche Geschichte „unvollendet“ bleibt.
Einige neuere wissenschaftliche Studien zum Holocaust, argumentiert Stone, haben „die reaktive Natur der deutschen Entscheidungsfindung betont, die hauptsächlich von militärischen Umständen bestimmt wird“. Er bestreitet nicht die Bedeutung kontingenter Faktoren wie Rivalitäten zwischen verschiedenen Nazi-Fraktionen oder wie die Führung das Ausmaß der Verfolgung verschärfte, nachdem die Öffentlichkeit weitgehend keine Einwände dagegen erhoben hatte Reichskristallnacht Novemberpogrom 1938 und dann das T-4-Euthanasieprogramm. Er betont aber auch „die Ideologie, verstanden als eine Art phantasmagorische Verschwörungstheorie, als Kern des nationalsozialistischen Denkens und Handelns“.
Ein weiteres Thema, das Stone direkt anspricht, ist die schiere Vielfalt der Nazi-Brutalität. Der Holocaust wird manchmal als „gekennzeichnet durch die moderne Effizienz des Mordes am Fließband“ angesehen. In Wirklichkeit, wie das Buch deutlich macht, wurde ein solcher „industrieller Völkermord“ von „einer großen Zahl von Juden“ begleitet [who] wurden bei Morden von Angesicht zu Angesicht erschossen, die an koloniale Massaker erinnern, wenn auch in großem Umfang“ oder „in Ghettos, wo sie verhungert wurden“. Sogar Auschwitz war „Low-Tech, teilweise aus geplünderten Materialien gebaut“.
Ein kraftvolles Kapitel untersucht, was geschah, als der Krieg endete. Befreiung, behauptet Stone, „muss in Anführungszeichen verstanden werden: Viele Überlebende starben bald darauf, zu krank, um geholfen zu werden, und viele andere, erstaunt darüber, das Naziregime überlebt zu haben, waren schockiert, als sie feststellten, dass sie gefangen blieben und nicht gehen konnten wohin sie wollten“ – das letzte Displaced Persons Camp wurde erst 1957 geschlossen. Juden, denen es gelang, in ihre Heimat in Westeuropa zurückzukehren, fanden ihr Leid und ihre Geschichten „untergangen in offiziellen Erzählungen von Widerstand, patriotischer Opferbereitschaft und nationaler Solidarität“. Für die meisten osteuropäischen Juden gab es „keine Heimat mehr“. Obwohl die jüdische Politik der Vorkriegszeit „bemerkenswert vielfältig“ war, wie Stone betont, ist es kaum verwunderlich, dass in den DP-Lagern „der Zionismus vorherrschte“, wo sich die Insassen „von Europa abgelehnt fühlten, was sie wiederum ablehnten“.
Obwohl der Holocaust offensichtlich von Deutschen initiiert wurde, war er durchaus „ein kontinentweites Verbrechen“ und fand bereitwillige und oft begeisterte Kollaborateure in ganz Europa. Solche Menschen seien laut Stone von „Gier, nationalistischen Bestrebungen und ideologischer Affinität zum Nationalsozialismus“ motiviert gewesen, aber er weist auch auf „die beunruhigende Tatsache … hin, dass viele Täter offenbar aus Freude daran teilgenommen haben“.
Für Historiker mag dies nichts Neues sein, aber viele Länder, insbesondere im postkommunistischen Osteuropa, haben ihre Komplizenschaft nur langsam anerkannt. Jüngste nationale Untersuchungskommissionen haben wertvolles Licht auf diese beunruhigende Geschichte geworfen, aber sie haben auch hervorgebracht, was Stone „die Ressentiments” das sei „eine der Wurzeln der Wiederbelebung des Faschismus in Europa heute“.
Ein Gesetz aus dem Jahr 2018 machte es „zu einer Straftat, Polen zu beschuldigen, an der Ermordung der Juden durch die Nazis mitschuldig zu sein“. Laut einem Gelehrten namens Jan Grabowski sind er und seine Kollegen „in Polen auch heute noch mit der vollen Macht und dem Zorn des Staates konfrontiert“.
Nationalisten im postkommunistischen Osteuropa haben verständlicherweise die entsetzlichen Gräueltaten betont, die von der Sowjetunion begangen wurden. Aber Stone weist darauf hin, dass dies manchmal mit der Vorstellung in Verbindung gebracht wird, dass der Kommunismus „eine ‚jüdische‘ Ideologie“ sei, die von außen in die Region gebracht wurde, was impliziert, dass der Holocaust in diesem Licht als „eine berechtigte Antwort“ angesehen werden kann.
Wie dies vermuten lässt, ist Stone skeptisch gegenüber den oft proklamierten Vorteilen der Holocaust-Erziehung und des Gedenkens. In den 1990er Jahren, so glaubt er, sei das Bewusstsein für den Holocaust nicht nur weit verbreitet, sondern „hinsichtlich Menschenrechten, Weltoffenheit und fortschrittlichen Ideen kanalisiert worden“. Seit dem Jahrtausend jedoch „ist dieses selbstbewusste Narrativ entgleist. Die Verwendung der Holocaust-Erinnerung zur Förderung nationalistischer Agenden, zur Erleichterung geopolitischer Allianzen mit der extremen Rechten oder zur ‚Entlarvung‘ fortschrittlicher Denker wegen ihres angeblichen Antisemitismus oder ihrer antiisraelischen Voreingenommenheit ist heute ein vertrauter Teil der Landschaft.“
Die Implikationen all dessen könnten kaum ernüchternder sein. So wie „der Nazismus die extremste Manifestation von ganz gewöhnlichen Gefühlen war, für die Hitler als eine Art Regenmacher oder Schamane fungierte“, sagt Stone, hat uns die Niederlage seines Regimes „ein dunkles Erbe, eine tiefe Psychologie“ hinterlassen von faschistischer Faszination und genozidaler Fantasie, denen sich Menschen in Krisenmomenten instinktiv zuwenden – wir sehen es am deutlichsten in der Alt-Right- und Online-Welt, die sich in den Mainstream ausbreitet, der Verschwörungstheorie“. Sein Buch bietet eine flotte, fesselnde und wissenschaftliche Darstellung des Nazi-Völkermords und seiner Folgen. Aber es lässt uns keinen Moment glauben, dass die Ereignisse nun sicher der Vergangenheit angehören.