Sinn Féin überholte die Demokratische Unionistische Partei (DUP) bei der Abstimmung für die 90-köpfige Nationalversammlung der Provinz, gewann die meisten Sitze, 27, und sicherte sich den höchsten Anteil an Vorzugsstimmen. Dem stehen 25 Sitze für die DUP und 17 für die Allianzpartei gegenüber.
Die Auszählung der Stimmen wurde am Sonntag früh beendet, und alle 90 Sitze in der nordirischen Versammlung sind laut der britischen Nachrichtenagentur PA Media nun besetzt.
Sinn Fein ist jetzt die stärkste Partei in der Versammlung und kann zum ersten Mal einen ersten Minister ernennen. Die Partei ist dagegen, dass Nordirland Teil des Vereinigten Königreichs wird, und befürwortet ein vereintes Irland.
„Die Vorbereitungen für eine Verfassungsänderung in Irland müssen jetzt beginnen“, sagte Mary Lou McDonald, Präsidentin von Sinn Féin, am Freitagabend gegenüber CNN, als die ersten Ergebnisse bekannt wurden. „Wir müssen uns der Tatsache bewusst sein, dass Veränderungen im Gange sind.
„Es ist meine absolute Entschlossenheit, dass diese Änderung völlig friedlich sein wird“, fügte sie hinzu.
Dieser Tag bleibt trotz der Ergebnisse der Abstimmung vom Donnerstag in weiter Ferne. Aber der Aufstieg von Sinn Féin als Nordirlands größte Partei könnte dennoch ein Gespräch über eine sogenannte Grenzumfrage erzwingen.
Sinn Fein war einst eng mit der IRA verbunden, die drei Jahrzehnte lang eine blutige Militärkampagne führte, um die britische Herrschaft zu beenden und die Insel Irland zu vereinen, obwohl sich die Partei seitdem als linke politische Basispartei positioniert hat, die sich auf soziale Probleme im Norden konzentriert und südlich der Grenze.
Sein Erfolg bei der nordirischen Umfrage am Donnerstag wurde durch einen Abrutscher der DUP unterstützt, die seit 2007 das Amt des ersten Ministers innehat und ab 2017 kurzzeitig die konservative Regierung von Theresa May in Westminster stützte.