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- Die Untersuchung des IRS zum Missbrauch eines Steuervorteils in Puerto Rico sei kaum vorangekommen, sagte ein Whistleblower.
- In einem Brief, der der New York Times vorliegt, gibt der Insider an, dass weniger als 1 % der Begünstigten geprüft wurden.
- Durch die Steuererleichterung können neue Einwohner Puerto Ricos von der lokalen Steuer auf Kapitalerträge befreit werden.
Ein Whistleblower behauptet, dass der Internal Revenue Service nicht genug getan habe, um die Ausnutzung einer Steuervergünstigung in Puerto Rico zu stoppen. Die New York Times gemeldet.
Laut einem Brief eines IRS-Insiders hat die dreijährige Kampagne der Behörde zur Aufdeckung des Missbrauchs von Steuervorteilen keine nennenswerten Fortschritte gebracht. Weniger als ein Prozent der Begünstigten seien geprüft worden, was zu keinerlei Steuern geführt habe, sagte der Whistleblower.
„Meines Wissens hat kein Büro im ganzen Land eine Einschätzung für eine Kampagne abgegeben, die seit drei Jahren läuft“, heißt es in dem Brief.
Das von der New York Times geprüfte Dokument hat eine Untersuchung des Senats ausgelöst, und die Gesetzgeber drängen nun darauf, die Durchsetzungskampagne zu beschleunigen.
Im Mittelpunkt der aufsehenerregenden Operation des IRS steht eine Steuervergünstigung aus dem Jahr 2012, die es neuen Einwohnern Puerto Ricos ermöglicht, auf ihre Kapitalerträge, die sie während ihres Aufenthalts auf der Insel erzielen, keine Steuern zu zahlen. Solche Vergünstigungen sind auf dem Inselgebiet üblich und sollen wohlhabendere Amerikaner und Unternehmen dazu verleiten, dorthin zu ziehen.
Während dieser Vorteil auf den ersten Blick leicht anzuwenden scheint – er hängt in erster Linie vom Wohnort des Investors ab –, kommt es zu Komplikationen, wenn eine außerhalb von Puerto Rico getätigte Investition nach dem Umzug der Bewohner auf die Insel zu einem Gewinn führt.
Wenn beispielsweise ein Unternehmen auf dem amerikanischen Festland gegründet und verkauft wurde, nachdem sich sein Eigentümer auf der Insel niedergelassen hatte, sollte der Steuervorteil nur für die Jahre gelten, die er in Puerto Rico verbrachte. Es gibt jedoch Bedenken, dass Investoren dies ignorieren und ihre gesamten Gewinne von der Steuer befreien.
Die IRS leitete ihre Untersuchung zu diesem Thema ein, nachdem 2020 Anklage gegen Gabriel Hernandez erhoben worden war. Der Buchhalter wurde beschuldigt, wohlhabenden Amerikanern geholfen zu haben, die Steuervergünstigung von 2012 auszunutzen. Bloomberg berichtet. Hernandez hat auf nicht schuldig plädiert.
Dem Brief des Informanten zufolge wurden allerdings nur wenige Maßnahmen gegen die Personen ergriffen, die diese Leistungen möglicherweise missbrauchen.
Beispielsweise verschickt die IRS normalerweise „Soft Letters“ an alle überprüften Begünstigten, in denen sie diese dazu auffordert, etwaige Steuerprobleme freiwillig zu beheben. Die Behörde habe jedoch keine Soft Letters verschickt, sagte der Whistleblower.
„Angesichts der Höhe der Steuergelder, um die es geht, ist dies völlig absurd“, schrieb der Insider.
In einem Interview mit der NYT räumte IRS-Kommissar Danny Werfel ein, dass keine Soft Letters verschickt wurden, hob aber die Dutzende hervor, die geprüft wurden. Er sagte auch, dass sich die Kampagne noch in einer frühen Phase befinde und dass die Dynamik zunehme, nachdem die Behörde 80 Milliarden Dollar an neuen Mitteln aus dem Inflation Reduction Act 2022 erhalten habe.
„Wir kommen gerade aus unserer Phase der Unterinvestition heraus und bauen immer noch die Muskeln auf, die verkümmert sind“, sagte IRS-Kommissar Danny Werfel der New York Times.