Ein Sessho-seki oder „Tötungsstein“ wurde diesen Monat im Nikko-Nationalpark, etwa 160 Kilometer nördlich von Tokio, halbiert gefunden.
Niemand weiß genau, was den Stein zum Brechen gebracht hat, aber die kalten Wintermonate könnten zum Brechen beigetragen haben, sagte Nick Kapur, außerordentlicher Professor für Geschichte an der Rutgers University in Camden, New Jersey.
Jeden Winter könnte Wasser in den Riss gesickert, gefroren und dann ausgedehnt worden sein, sagte er. Viele suchen jedoch nach Anleitung durch den Mythos, fügte er hinzu.
Es gibt mehrere Versionen der Legende, aber es wurde angenommen, dass Tamamo-no-Mae, ein neunschwänziger Fuchsgeist, fast 900 Jahre lang im Felsen gefangen war.
Tamamo-no-Mae war bekannt für ihre Gestaltwandlungsfähigkeiten, also verwandelte sie sich in eine schöne Frau und erregte die Aufmerksamkeit des Kaisers, sagte Kapur.
Als sie dem Kaiser näher kam, wurde er schwer krank, sagte Kapur. Ein Gerichtsastrologe benutzte Wahrsagerei, um festzustellen, dass Tamamo-no-Mae der Schuldige war, sagte er.
Als ihr Plan vereitelt wurde, floh sie in die Wildnis und änderte ihre Gestalt, um zu versuchen, sich zu verstecken, sagte er. Samurai, die nach ihr geschickt wurden, holten den Fuchsgeist jedoch schließlich ein, sagte Kapur.
Als einer der Krieger sie mit einem Pfeil erschoss, wurde ihre physische Form getötet, sodass sich ihr Geist in einen Stein verwandelte, sagte er.
Der Legende nach stirbt man, wenn man den Stein berührt, daher der Name Tötungsstein, sagte Kapur.
Es gibt keinen Beweis für die übernatürlichen Fähigkeiten des Steins, aber seine einzigartige Lage könnte den Gerüchten Substanz verliehen haben, sagte Yoshiko Okuyama, Professorin für Japanologie an der Universität von Hawaii in Hilo.
Ein Geist mit einem Sinneswandel
Der Felsen hat sich zu einem Top-Tourismusort entwickelt und ist immer beliebter geworden, aber er verblasste im Vergleich zum Ruhm des Geistes, sagte Okuyama.
Der Fuchsgeist sei in den modernen japanischen Medien zahlreich aufgetreten, oft als der zum Helden gewordene Bösewicht, sagte sie.
„Neuere Adaptionen in Manga und Anime wollen Frauen nicht frauenfeindlich darstellen“, sagte Okuyama.
In älteren japanischen Mythen drehten sich die Geschichten um böse weibliche Geister, die darauf aus waren, die Macht der Männer zu untergraben, sagte Kapur.
Ein Omen für unsere Zeit
Nachdem der Stein zerbrochen war, meldeten sich die Leute schnell zum Zeitpunkt des Bruchs.
Viele werteten das Ereignis angesichts der Pandemie und des Krieges zwischen der Ukraine und Russland als schlechtes Omen, sagte Kapur.
Andere hielten es für ein gutes Omen und sagten, sie sei freigelassen worden, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin und den Krieg gegen die Ukraine zu stoppen, sagte er.
„Wenn Sie in der Stimmung sind, dies negativ zu sehen, können Sie dies sicherlich tun, aber wenn Sie eine positive Wendung nehmen möchten, hilft uns dieser Fuchsgeist vielleicht in unserer Zeit der Not“, sagte Kapur.