An solchen Tagen werden Titel gewonnen. Als die Uhr in die Nachspielzeit hinein tickte, schien Liverpool den unerklärlichen Fehlschuss von Diogo Jota zu bereuen, dessen Unfähigkeit, in der 60. Dann entkam Mohamed Salah ein letztes Mal rechts und schoss Divock Origi, der Mitte der zweiten Halbzeit eingetroffen war, zu, um unter José Sá zu drehen und zu schießen. Die Gästebank brach in wilde Jubel aus: Sie mögen heute Abend nur wenige Stunden die Premier League anführen, aber dies fühlte sich wie ein bedeutender Sieg an, da Liverpool kurz davor stand, das Schwarze Land mit Bedauern zu verlassen, nachdem er alles getan hatte, außer ein Tor zu erzielen.
Der Sieg von West Ham gegen Chelsea bedeutete, dass Liverpool hier doppelt profitieren konnte, ohne dass sie irgendeine Art von Ansporn brauchten. Jürgen Klopp kann keine einfachere Entscheidung getroffen haben, als eine unveränderte Aufstellung aus der Auswahl zu benennen, die Everton am Mittwoch in Verlegenheit gebracht hat; Liverpool war in vollem Gange und erzielte in jedem der letzten drei Ligaspiele vier Tore, und wenn eine Mannschaft in dieser Form ist, kann die Note eines Managers gnädigerweise leicht sein.
Doch die Anfangsphase war eine Erinnerung daran, dass Wölfe niemanden dumm sind. Sie hatten in dieser Saison nur 12 Tore geschossen, aber ihre Konzessionszahlen waren identisch und mit denen von Liverpool vergleichbar. Molineux hat noch keine Ergebnisse im Basketball-Stil gesehen, aber die Mannschaft von Bruno Lage hatte im Angriff mehr geboten, als die Zahlen vermuten lassen, und ließ sich nur selten Spiele entgehen.
Ein kalter, klarer und knisternder Nachmittag brachte das Beste aus dieser Halle und fügte dem Spielfeld noch mehr Schlagkraft hinzu, auch wenn die Chancen anfangs knapp waren. José Semedo tat gut daran, eine abgehackte Flanke von Salah hinter sich zu bringen, bevor er Sadio Mané erreichen konnte. Auf halbem Weg zur Halbzeit sah Jota, der von seinem früheren Publikum bei jeder Drohung leicht ausgebuht wurde, einen Kopfball von Leander Dendoncker weggehackt.
Die Wölfe hatten relativ gut Ballbesitz gehalten und versuchten, Adama Traoré gegen Andy Robertson auszugleichen, doch der Flügelstürmer vergab nach einem Doppelpass mit Semedo eine gute Gelegenheit zur Flanke. Darüber hinaus hatten sie Mühe, im Angriff voranzukommen, und als die halbe Stunde näher rückte, begann Liverpool sie zurückzudrängen. Zwei vorzeigbare Möglichkeiten ergaben sich kurz hintereinander: Erstens schoss Trent Alexander-Arnold nach einem tadellosen Hochpass von Thiago Alcântara einen Volleyschuss aus der Ecke des Fünfmeterraums, der seinen Flug vielleicht nicht ganz begriff; dann fand der Rechtsverteidiger, der an den langen Pfosten schlug, Jota, der sich einschlug. Nachdem er Semedo zum Ball geschlagen hatte, hätte Jota wahrscheinlich treffen müssen, aber leicht aus dem Gleichgewicht gebracht, nickte er weit.
Die Heimmannschaft genoss das und hätte später noch viel mehr zu genießen, wurde jedoch zunehmend von der Unfähigkeit der Wölfe genervt, auf dem Platz voranzukommen. Ihre Abwehr sah kratziger aus und eine weitere Niederlage kam, als Robertsons erster Center auf Salah zusteuerte, bevor Romain Saïss brillant intervenierte. Conor Coady, ebenfalls aus nächster Nähe, musste in der Folgezeit behandelt werden, aber die Wölfe überlebten bis zur Pause und hatten Zeit, ihr erstes ernsthaftes Flattern zu verursachen, als Alisson Rayan Aït-Nouris Flanke von Traoré bündelte.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit hätte Traoré fast eine Chance für Hwang Hee-chan genutzt, nachdem er Virgil van Dijk besiegt hatte. Aber die Wölfe entkamen fast sofort wieder, als Salahs Volleyschuss über das Tor von Thiago getroffen, von Raúl Jiménez geblockt und, nachdem er Thiago erneut getroffen hatte, von Sá abgewehrt wurde. Es war eine Flipper-ähnliche Sequenz und die Wölfe würden sich erneut für einen Querschläger bedanken, als Dendoncker Thiagos 20-Yard-Schlag in die Quere kam.
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Nichts davon konnte mit ihrer außergewöhnlichen Flucht kurz vor der Stunde mithalten. Sá geriet ins Chaos, als sie einen Pass nach links von den Wolves treffen wollte, Saïss versehentlich ausschaltete und den Ball freiließ. Das bedeutete, dass Jota einen fehlerfreien Lauf in den Strafraum hatte und keine offensichtliche Eile mit dem Schießen hatte. Er ging bis an den Rand des Sechs-Yard-Kastens und obwohl Coady und Max Kilman sich inzwischen auf die Linie zurückgezogen hatten, hätte die entfernteste Präzision die Wertung eröffnet. Stattdessen schoss Jota zu allgemeinem Erstaunen direkt in Coadys Zwerchfell; ein schmerzhafter Schlag für den Innenverteidiger, aber eine weitaus schlimmere Delle im Ego seines Gegners.
Jetzt war Molineux bewusst, dass die Dinge nach Wölfen gehen könnten. Fabinho und Robertson wurden für Angriffe auf Traoré gebucht, der nicht allein damit war, seinen Schwanz hochzuhalten, aber Lage drängte seine Truppen bald darauf, sich zu beruhigen, damit die Verfahren nicht in die Länge gezogen werden. Liverpool versuchte alles, während die Minuten verebbten; Sá rettete unglaublich vor Mané, aber die Wölfe dachten, sie hätten überlebt, bevor Origi alles veränderte.