Von Timour Azhari und Ahmed Rasheed
NAJAF, Irak (Reuters) – Der mächtige irakische schiitische muslimische Geistliche Moqtada al-Sadr legt den Grundstein für ein politisches Comeback, zwei Jahre nach einem gescheiterten und letztendlich tödlichen Versuch, eine Regierung ohne seine mehrfachen schiitischen Rivalen zu bilden Quellen sagten.
Seine Rückkehr, die wahrscheinlich für die Parlamentswahl 2025 geplant ist, könnte den wachsenden Einfluss von Rivalen, darunter irakische schiitische Parteien und bewaffnete Fraktionen, die dem Iran nahestehen, gefährden und die jüngste relative Stabilität des Irak untergraben, sagen Beobachter.
Allerdings dürften viele der mehrheitlich schiitischen Bevölkerung des Irak Sadrs Wiederauftauchen begrüßen, insbesondere seine überwiegend frommen und armen Anhänger, die ihn als Verfechter der Unterdrückten betrachten.
Reuters hat für diese Geschichte mit mehr als 20 Personen gesprochen, darunter schiitische Politiker in Sadrs Bewegung und rivalisierenden Fraktionen, Geistliche und Politiker in der schiitischen heiligen Stadt Nadschaf sowie Regierungsbeamte und Analysten. Die meisten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um sensible Themen zu besprechen.
„Dieses Mal hat die Sadristen-Bewegung stärkere Pläne als beim letzten Mal, mehr Sitze zu gewinnen, um eine Mehrheitsregierung zu bilden“, sagte ein ehemaliger Sadristen-Gesetzgeber, obwohl die endgültige Entscheidung zur Kandidatur noch nicht offiziell gefallen ist.
Sadr gewann die Parlamentswahl 2021, forderte jedoch seine Abgeordneten zum Rücktritt auf und kündigte dann im nächsten Jahr einen „endgültigen Rückzug“ aus der Politik an, nachdem rivalisierende schiitische Parteien seinen Versuch, eine Mehrheitsregierung ausschließlich mit kurdischen und sunnitisch-muslimischen Parteien zu bilden, vereitelt hatten.
Der selbsternannte Nationalist Sadr ist seit der US-geführten Invasion im Jahr 2003 eine dominierende Figur im Irak und wettert gegen den Einfluss Irans und der Vereinigten Staaten im Irak.
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Der Iran betrachtet Sadrs Beteiligung an der Politik als wichtig für die langfristige Aufrechterhaltung des schiitisch dominierten politischen Systems im Irak, obwohl Teheran seine Bestrebungen, als seine dominanteste Kraft anerkannt zu werden, ablehnt.
Die Vereinigten Staaten, die Sadrs Streitkräfte bekämpften, nachdem er ihnen 2004 den heiligen Krieg erklärt hatte, sehen in ihm eine Bedrohung für die fragile Stabilität des Irak, betrachten ihn aber auch als notwendigen Gegenpol zum iranischen Einfluss.
Viele Iraker sagen, sie hätten verloren, egal wer an der Macht sei, während die Eliten den Ölreichtum des Landes abschöpfen.
Kleriker nickt
Seit März ist Sadr wieder ins Rampenlicht gerückt.
Zunächst hielt er ein seltenes Treffen mit Großajatollah Ali al-Sistani ab, einem prominenten Geistlichen, der von Millionen Schiiten verehrt wird und eine zentrale Rolle bei der Beendigung der tödlichen innerschiitischen Zusammenstöße im Jahr 2022 spielte, die Sadrs politischem Rücktritt vorausgingen.
Laut sechs Personen in Sadrs Bewegung interpretieren Sadristen die Audienz am 18. März bei Sistani, der sich über das Getümmel der unruhigen irakischen Politik hinweghält und sich normalerweise nicht mit Politikern trifft, als stillschweigende Billigung.
Ein Sistani nahe stehender Geistlicher sagte, Sadr habe über eine mögliche Rückkehr ins politische Leben und ins Parlament gesprochen und „dieses wichtige Treffen mit einem positiven Ergebnis verlassen“. Sistanis Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Tage nach dem Treffen wies Sadr seine 2021 zurückgetretenen Abgeordneten an, sich zu versammeln und erneut mit der politischen Basis der Bewegung in Kontakt zu treten.
Anschließend benannte er seine Organisation in „Schiitische Nationalbewegung“ um. Dies sei ein Seitenhieb auf rivalisierende schiitische Fraktionen, die er für unpatriotisch und dem Iran verpflichtet halte, und ein Versuch, seine Basis weiter nach sektiererischen Gesichtspunkten zu mobilisieren, sagte eine Person, die Sadr nahe steht.
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Während einige Analysten befürchten, dass die Rückkehr Sadrs in die Frontpolitik gestört werden könnte, sagen andere, dass er gedemütigt durch die Niederlage seiner Streitkräfte während des innerschiitischen Konflikts sowie durch den relativen Erfolg der aktuellen Regierung in Bagdad, einschließlich ihrer, wieder auftauchen könnte Ausgleich der Beziehungen zwischen Iran und den USA
„Natürlich besteht immer ein größeres Risiko der Instabilität, wenn mehr Gruppen die Macht ausbalancieren, insbesondere wenn sie bewaffnet sind. Aber die Sadristen sollten weniger feindselig reagieren“, sagte Hamzeh Haddad, ein irakischer Analyst und Gastwissenschaftler beim Europäischen Rat Auslandsbeziehungen.
„Die politischen Parteien wissen, dass es besser ist, die Macht zu teilen, als sie gemeinsam zu verlieren“, sagte er.
Ein hochrangiger sadristischer Politiker sagte, die Bewegung könnte versuchen, sich mit einigen herrschenden schiitischen Fraktionen wie dem beliebten Premierminister Mohammed Shia al-Sudani zu verbünden, während sie andere isolieren würde, darunter den Erzrivalen Qais Al-Khazaali, den Anführer der vom Iran unterstützten Mächtigen politische und militärische Gruppe Asaib Ahl al-Haq.
Berater von Sudani sagten, er halte sich alle Optionen offen.
„Es gibt Gruppen im Rahmen, mit denen wir langjährige Beziehungen haben und mit denen wir uns vor oder nach Wahlen verbünden könnten. Was wir nicht akzeptieren, sind Geschäfte mit korrupten Milizen“, sagte der hochrangige Sadrist.
In Sadr City, Sadrs weitläufiger, seit langem verarmter Hochburg im Osten Bagdads, warten viele Unterstützer auf seine Rückkehr in der Hoffnung, dass dies zu Arbeitsplätzen und Dienstleistungen führen könnte.
„Diese Stadt unterstützt Sadr und ich glaube nicht, dass er uns vergessen würde, nach all den Opfern, die wir für ihn gebracht haben“, sagte Taleb Muhawi, ein 37-jähriger Vater von drei Kindern, der auf eine Rückmeldung zu einem Regierungsjob wartete.
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„Er muss die Dinge auf den Kopf stellen, wenn er zurückkommt.“