Der ugandische satirische Romanautor Kakwenza Rukirabashaija, der letztes Jahr vom PEN zum Internationalen Schriftsteller des Mutes ernannt wurde, sei rechtswidrig festgenommen und gefoltert worden, weil er den Präsidenten und seinen Sohn kritisiert habe, sagte sein Anwalt.
Am 28. Dezember kamen Bewaffnete in das Haus des Schriftstellers, nachdem eine Reihe von Tweets über den Präsidenten des Landes, Yoweri Museveni, erschienen waren, darunter einer, der ihn als Dieb und seinen Sohn und mutmaßlichen Nachfolger „einen inkompetenten dickköpfigen Geizhals“ bezeichnete.
In seinem letzten Tweet sagte Rukirabhaija, er stehe unter Hausarrest und die Männer seien gewaltsam eingedrungen. Seitdem konnte er seine Anwälte nicht erreichen, und es wurde keine Anklage erhoben.
Am Montag nahm ihn die Polizei mit, um das Landhaus der Familie zu durchsuchen. Seine Frau war dort und war entsetzt, ihren Mann schwach, verletzt, hinkend und blutbefleckte Unterwäsche tragend zu sehen.
Sie sagte, sie habe Wunden an seinen Füßen gesehen, und er sagte ihr, dass es andere an seinem Gesäß gebe und dass ihm das Essen entzogen worden sei. “[He] sagte mir, er sei verhungert, fragte, was er essen soll, als ich ihm ein Glas Milch servierte, würgte er es“, sagte sie in einer eidesstattlichen Erklärung vor Gericht.
Seine Anwältin Kiiza Eron fordert die Freilassung des Autors, da die Polizei nach ugandischem Recht nur 48 Stunden ohne Anklageerhebung inhaftieren darf. Er hat einen Gerichtsbeschluss für die Freilassung von Rukirabhaija erwirkt, doch die Behörden ignorieren ihn.
„Die Polizei hat zugegeben, ihn festgenommen zu haben, aber sie ist nicht bereit, uns den Zugang zu gestatten … abgesehen vom Tag der Durchsuchung war er ohne Kontakt zur Außenwelt“, sagte Eron.
Ein Sprecher der Kriminalpolizeidirektion (CID) sagte am Montag, der Autor werde wegen “beleidigender” Tweets von Ende Dezember festgehalten. Charles Twiine vom CID behauptete, die Ermittlungen seien fast abgeschlossen und Rukirabhaija werde bis Dienstag vor Gericht gestellt, um sich wegen „anstößiger Kommunikation“ zu beschuldigen.
Aber es gab keine weiteren Kommentare von der Regierung, und der Autor bleibt trotz wachsenden internationalen Drucks ohne Anklage im Gefängnis.
PEN America forderte seine dringende Freilassung. „Kakwenza Rukirabhaija ist kein Unbekannter in der systematischen Unterdrückung von Dissidenten durch die ugandischen Behörden, dennoch hat er sich weiterhin mutig zu Wort gemeldet“, sagte Karin Deutsch Karlekar, Direktorin von Free Expression at Risk-Programmen. „Diese Rechtsverletzungen demonstrieren einen rachsüchtigen Missbrauch des Gesetzes und zeigen die Wahrheit vieler Kritiken, auf die Rukirabhaija selbst in seinen Schriften abzielt.“ Der EU-Sonderbeauftragte für Menschenrechte Eamon Gilmore gehört zu den Diplomaten, die ihre Bedenken geäußert haben.
„Ich bin alarmiert über Berichte über mutmaßliche Folter und die Inhaftierung ohne Kontakt zur Außenwelt des Autors Kakwenza Rukirabashaija. Trotz eines Gerichtsbeschlusses zur bedingungslosen Freilassung bleibt er ohne Gerichtsverfahren inhaftiert. Ich fordere die ugandischen Behörden auf, die Rechtsstaatlichkeit und ein ordnungsgemäßes Verfahren zu wahren“, sagte er.
Rukirabhaija ist vor allem für seinen Roman bekannt Der gierige Barbar, das die Korruption in einem fiktiven Land bekämpft. Er wurde im April 2020 festgenommen und sieben Tage lang festgehalten und gefoltert, bevor er im September desselben Jahres erneut inhaftiert wurde. Er detailliert diese Behandlung in seiner neuesten Arbeit, Bananenrepublik: Wo schreiben Ist Verräterisch.
„Wenn man in Afrika Belletristik schreibt, insbesondere politische Fiktion, wie die politische Allegorie Tierfarm von George Orwell werden die Führer immer denken, dass man über sie schreibt“, schrieb Rukirabhaija.
„Yoweri Museveni, der Präsident von Uganda, hatte das Gefühl, über ihn geschrieben zu haben, und schickte seine Gangster, um mich zu verhaften und zu foltern, um meine Kreativität zu behindern. Die Idee war, mich komplett davon abzuhalten, kreativ zu sein.“
Uganda ist ein wichtiger westlicher Verbündeter in Ostafrika und hat Milliarden von Dollar an Entwicklungs- und Sicherheitshilfe aus Großbritannien und den USA erhalten. Museveni steht jedoch unter Druck wegen der Menschenrechtsverletzungen, die sich in den letzten Jahren verschlimmert haben, seit er mit erheblichen politischen Herausforderungen konfrontiert wurde.
Er behauptete, die Wahlen im vergangenen Januar gewonnen zu haben, doch sie wurden von Vorwürfen des Betrugs sowie der Belästigung und rechtswidrigen Inhaftierung von Oppositionellen getrübt. Ugandas Sicherheitsdienste hielten Kinder sogar monatelang in Gefängnissen, die Wächter entdeckt.
Museveni, 77, ist seit 36 Jahren an der Macht und wird in einigen ländlichen Gebieten sowie bei Militär, Sicherheitsdiensten und Polizei stark unterstützt.