ÖAußerhalb des Zürcher Hauptbahnhofs schnappen Monster nach den Füßen des Gründervaters der modernen Schweiz. Die hoch aufragende Statue des Industriellen Alfred Escher aus dem 19. Jahrhundert symbolisierte einst die Ruhe und Stabilität der Schweiz inmitten geopolitischer Stürme: mit dem Rücken zur Eisenbahn, deren Ausbau er leitete, mit dem Gesicht zum Paradeplatz und zur Bank, die er gründete, um seine Unternehmungen zu finanzieren.
Doch nach Tagen des Aufruhrs, die alte Gewissheiten über die Alpenrepublik auf den Kopf stellten, sind es die beiden knurrenden Drachengargoyles, die von Ketten zurückgehalten werden, die den Zustand der Nation bedrohlich zusammenfassen.
Am Montagabend gab der Schweizer Bundespräsident bekannt, dass die 1856 von Escher gegründete Investmentbank Credit Suisse zu einem Tiefstpreis von der grösseren, langjährigen Rivalin UBS übernommen wird. Es handelte sich um einen Notfall-Rettungsvertrag, der die wachsende Finanzmarktpanik stoppen sollte, die Anfang dieses Monats durch den Zusammenbruch zweier US-Banken ausgelöst wurde.
Während der Umzug vorerst die Befürchtungen einer Wiederholung eines Dominoeffekts im Stil von 2008 beruhigt hat, hat die Fusion der Schweiz eine neue Megabank am Paradeplatz hinterlassen.
„Der Zombie ist nicht mehr, aber ein Monster wird geboren“, schrieb die Schweizer Zeitung Neue Zürcher Zeitung.
„Was wir in den letzten Tagen erlebt haben, ist ein Beweis dafür, dass sich der Finanzplatz Schweiz von einer Stärke zu einer Belastung entwickelt hat“, sagte Cédric Wermuth, Co-Präsident der Sozialdemokratischen Partei der Vielsprachigen Republik.
Mit einer Bilanzsumme von 1,5 Billionen Schweizer Franken und einem nationalen BIP von 771 Milliarden Schweizer Franken im Jahr 2022 wird die neue Bank doppelt so gross sein wie die Volkswirtschaft. „Das Risiko, dass diese Monsterbank ihre Monopolstellung nutzen kann, um die Regierung zu erpressen und ihre eigene Regulierung zu diktieren, ist enorm“, sagte Wermuth. „Es ist absolut zu groß, um zu scheitern.“
Die Ironie, dass die UBS die Credit Suisse schluckt, ist, dass der Retter einst als Bad Boy des Schweizer Bankwesens galt. 2008 rettete die Schweizerische Nationalbank die UBS, indem sie bis zu 54 Milliarden Dollar (61 Milliarden Schweizer Franken) an uneinbringlichen Forderungen garantierte, nachdem die Bank eine risikoreiche Expansion in den US-Markt begonnen hatte.
UBS konzentrierte sich daraufhin risikoaverser auf Vermögensverwaltungsberatungsdienste und verwaltete das Geld der Reichsten der Welt. Doch die Credit Suisse, deren Hauptsitz nur wenige Meter von der UBS entfernt liegt und die den Absturz ohne Hilfe der öffentlichen Hand überstanden hatte, hielt an ihrem verwegenen Kurs fest.
In den vergangenen Jahren wirkte die Bank mit Einheiten für Vermögensverwaltung, Investment und Inlandsbank nicht nur risikofreudig, sondern geradezu leichtsinnig.
Im Jahr 2018 wurde ein ehemaliger Banker der Credit Suisse zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Kundenunterschriften gefälscht hatte, um Geld abzuzweigen und ohne deren Wissen Aktienwetten abzuschließen, was einen Verlust von mehr als 150 Millionen US-Dollar verursachte. Zwei Jahre später verlor es seinen Vorstandsvorsitzenden Tidjane Thiam wegen einer Saga, die Unternehmensspionage, eine angebliche Verfolgungsjagd und persönliche Vendettas beinhaltete.
Im Jahr 2021 wurde die Bank von der Implosion des britischen kurzfristigen Kreditgebers Greensill und des US-Hedgefonds Archegos erschüttert, deren hohe Investitionen in die Unternehmen Fragen zu ihrer Risikomanagementstrategie aufwarfen. Letztes Jahr enthüllte der Guardian, dass Kunden der Credit Suisse in Folter, Drogenhandel, Geldwäsche, Korruption und andere schwere Verbrechen verwickelt waren.
„Die Credit Suisse ist von ihrer vorsichtigen, vielleicht etwas langweiligen Schweizer Tradition abgewichen und hat versucht, angelsächsische Geschäftsmodelle mit überhöhten Boni zu imitieren“, sagt Thierry Burkart, Präsident der liberalen FDP.
Als der Top-Investor der Credit Suisse, die Saudi National Bank, Reportern am vergangenen Mittwoch mitteilte, dass sie der Bank kein weiteres Geld geben würde, begannen Investoren und Einleger einen Ansturm auf den Ausstieg und zogen Hunderte von Millionen Dollar ab.
„Die Solidität der Credit Suisse ist viel besser als dargestellt“, sagte George Sheldon, emeritierter Professor an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Universität Basel. „Aber das ist zu einer Vertrauensfrage geworden. Was wir gesehen haben, ist, dass eine Bank, der man nicht vertraut, nichts tun kann, um einen Run zu stoppen.“
In Zürich wird befürchtet, dass der Vertrauensverlust in die Credit Suisse auch zu einem grösseren Schaden für die Marke Made in Switzerland führen könnte.
Das Logo der Credit Suisse ist überall zu finden, vom Trainingstrikot der Fussballnationalmannschaft bis zum Zürcher Kunsthaus. Roger Federer ist seit mehr als 20 Jahren Markenbotschafter.
Die Bank sponsert Kunstausstellungen auf der ganzen Welt und ihre eigene Sammlung umfasst über 10.000 Werke (ein Sprecher der Bank sagte, es sei „zu früh, um eine Schlussfolgerung zu ziehen“, ob diese mit der eigenen Kunstsammlung von UBS zusammengeführt oder verkauft würden).
Nun ist der Ruf des Bankensektors angekratzt, es wird befürchtet, dass die «Swissness» insgesamt ihren wertsteigernden Glanz verlieren könnte.
„Der Reputationsschaden der Schweiz wird enorm sein“, sagte Daniel Binswanger, Schweizer Kommentator und Redakteur des politischen Online-Journals „Republik“. „Es wird den Mythos dieses effizienten, zuverlässigen, fast extraterritorialen Staates zerstören.“
Auch andere Säulen des schweizerischen Selbstverständnisses geraten ins Wanken: Der Krieg in der Ukraine hat Teile des Landes dazu gebracht, das 500 Jahre alte Prinzip der aussenpolitischen Neutralität in Frage zu stellen, und eine aktuelle Umfrage zeigt, dass eine beispiellose Mehrheit der Schweizer Bürger engere Beziehungen befürwortet mit Nato.
Nachdem die Schweiz zwei Jahrzehnte lang erfolgreich über bilaterale Abkommen und nicht über eine Vollmitgliedschaft mit der EU zusammengearbeitet hat, stecken die Beziehungen der Schweiz zu ihrem wichtigsten Handelspartner seit 2021 in einer Sackgasse in Bezug auf Freizügigkeits- und Beihilfevorschriften.
Auch das einzigartige und gefeierte Modell der direkten Demokratie in der Schweiz wurde durch den Bankenskandal beschädigt. Die Schweizer Stimmberechtigten hatten in den letzten 12 Monaten die Möglichkeit, in Volksabstimmungen über alles von der Massentierhaltung bis zur Filmförderung abzustimmen. Sie hatten jedoch kein Mitspracherecht beim Rettungsabkommen vom Sonntag, bei dem der Staat die Banken mit drei Tranchen an Liquidität und Krediten sowie der Zusage unterstützt, bis zu 9 Milliarden Franken an potenziellen Verlusten zu absorbieren.
Die Wut im Land war spürbar, wenn auch zurückhaltend. Am Sonntag versammelten sich rund 200 Demonstranten vor dem Hauptquartier am Paradeplatz und riefen „Revolution“ und „Eat the rich“. Eier wurden auf die Polizei geworfen. Am Ende des Abends sprach nur noch ein hübscher Schrein vor dem geschlossenen Tor der Bank, bestehend aus zwei leeren Bierdosen und einer Kerze in einem Glas, von den Gefühlen der Nation gegenüber der in Ungnade gefallenen Bank.
Rentner Alois Riedweg, 72, war am Dienstagmorgen aus seinem Heimatort Luzern zum Hauptsitz der Credit Suisse gereist, um sich über die Stimmung bei der Bank zu informieren, bei der er Kleinaktionär ist. „Sie hätten sich auf ihre Geschäfte in der Schweiz konzentrieren sollen“, sagte er. „Ich meine, ich bin auch gierig auf meine eigenen Aktien, aber sie sind definitiv zu weit gegangen.“
Während er sprach, inspizierte Riedweg Kunstwerke im Säulenatrium der Bank. Ein sechseckiger „Wunschbrunnen“ der Künstlerin Silvie Defraoui ist seit 2002 das Herzstück des Marmorhofs. Lichter sollen einen Strom von Dingen buchstabieren, die Geld nicht kaufen kann: „die Sprache der Vögel verstehen“, „unsichtbar sein“ , oder „mehr Zeit haben“.
Aber das Licht war ausgeschaltet und das Becken leer. Der Wunschbrunnen der Credit Suisse sei seit etwa zwei Jahren defekt, erklärte ein Wachmann.