Von Daniel Trotta
(Reuters) – Für die Amerikaner von New York bis Washington könnte es am Montag endlich eine Erleichterung von der drückenden Hitzewelle der vergangenen Woche geben, doch in weiten Teilen des Südostens und Südwestens drohen den Meteorologen zufolge glühende Temperaturen.
Die Hitzewelle wird im Südwesten, im Mittleren Süden und in den Prärien Anfang dieser Woche wahrscheinlich ihren Höhepunkt erreichen, wobei die Hitzeindexwerte mancherorts 43 Grad Celsius übersteigen werden, teilte der Nationale Wetterdienst (NWS) mit.
Unterdessen muss im Mittleren Westen am Montag mit schweren Gewittern gerechnet werden, während im Südwesten aufgrund der Feuchtigkeit aus den Überresten des tropischen Wirbelsturms Alberto monsunartige Bedingungen herrschen können, die Sturzfluten verursachen könnten.
Obwohl für Sonntag der letzte Tag der Hitzewelle im Korridor New York-Washington vorhergesagt wurde, galten im ganzen Land weiterhin Hitzewarnungen.
“Statt kühler wäre es vielleicht angebrachter zu sagen, nicht ganz so heiß. In DC erwarten uns morgen immer noch Höchsttemperaturen zwischen 31 und 32 Grad Celsius”, sagte Rich Bann, Meteorologe beim Weather Prediction Center des NWS.
„In vielerlei Hinsicht birgt es immer noch Gefahren. Deshalb werben wir weiterhin dafür, dass man viel trinkt, einen kühlen Kopf bewahrt und sich um die anderen kümmert, die keine Klimaanlage haben“, sagte Bann.
Für mehr als 100 Millionen Menschen in den USA galten am Sonntag Hitzewarnungen, da die Temperaturen vielerorts die Marke von 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) überschritten.
In Palm Springs (Kalifornien) wurden am Sonntag Höchsttemperaturen von 44 °C (112 °F) erreicht, während in Las Vegas Höchsttemperaturen von 43 °C (109 °F) verzeichnet wurden.
Im Death Valley, einem abgelegenen Teil der kalifornischen Wüste, der 86 Meter unter dem Meeresspiegel liegt und häufig die höchsten Temperaturen des Landes aufweist, wurden am Sonntag 49 Grad Celsius erreicht.
Die Monsunbedingungen könnten dazu beitragen, Teile des glühend heißen Südwestens abzukühlen, sagte Bann.
Untersuchungen zeigen, dass der Klimawandel auf der Nordhalbkugel zu gefährlichen Hitzewellen geführt hat und auch in den kommenden Jahrzehnten für gefährliches Wetter sorgen wird.
Extreme Hitze hat vermutlich in Asien und Europa Hunderte Todesopfer gefordert, da sie Städte auf vier Kontinenten erfasst hat.
Einer Reuters-Zählung zufolge sind dieses Jahr bei glühend heißen Temperaturen mehr als 1.000 Menschen während des Hadsch, der jährlichen Pilgerfahrt nach Mekka in Saudi-Arabien, gestorben.