Die Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien wird sich noch viel verschlimmern. Letzte Woche erhöhte die Bank of England die Zinssätze um 0,5 Prozentpunkte auf 1,75 % und prognostizierte, dass die Inflation bis Ende des Jahres auf 13 % steigen würde. Es hieß auch, dass Großbritannien eine anhaltende Rezession erleben und der Lebensstandard im nächsten Jahr oder so um 5% sinken würde, der größte Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen.
Dies kommt nach 15 Jahren stagnierenden Lebensstandards: das ärmste Fünftel der Haushalte erlebt Nullwachstum im durchschnittlichen Haushaltseinkommen zwischen 2005 und dem Beginn der Pandemie. Die Energiepreisobergrenze, die 2019 knapp über 1.200 £ lag, wird nun voraussichtlich im Herbst 3.600 £ erreichen; Steigende Energiekosten machen etwa die Hälfte der Inflationsrate aus. Dadurch werden Familien mit geringem Einkommen nicht in der Lage sein, die Grundkosten für Unterkunft, Heizung und Lebensmittel zu decken, und viele Eltern stehen vor existenziellen Entscheidungen darüber, wie sie ihre Kinder unterbringen und ernähren sollen. Der russische Präsident Wladimir Putin ist verantwortlich für den globalen Energiepreisschock, der die Inflation überall in die Höhe treibt. Infolge des Krieges in der Ukraine sind die globalen Gaspreise in die Höhe geschossen, da Russland die Lieferungen nach Europa über die Nordstream-1-Pipeline. Putin hat mit weiteren Konsequenzen gedroht, falls der Westen weitere Sanktionen verhängt.
Aber das Vereinigte Königreich prognostiziert, das zu haben geringstes Wachstum einer wohlhabenden Nation im nächsten Jahr vom IWF und der OECD besonders exponiert zurückgelassen wurde. Wir haben aufgrund von Regierungsentscheidungen kaum Gasspeicherkapazitäten und die Wirtschaft leidet unter einer langjährigen Produktivitätskrise. Das Produktivitätswachstum ging nach der Finanzkrise 2008 deutlich zurück und hat sich nie erholt. Das schleppende Wachstum im darauffolgenden Jahrzehnt wurde stattdessen durch die Verbraucherausgaben vorangetrieben, angeheizt durch wieder steigende Hauspreise. Ein Jahrzehnt der Kürzungen der öffentlichen Ausgaben hat dazu geführt, dass Menschen mit niedrigem Einkommen weiter exponiert sind, da Steuergutschriften und -leistungen ausgehöhlt wurden, öffentliche Dienstleistungen die Nachfrage nicht decken konnten und regionale Ungleichheiten zunahmen.
Der Brexit hat diese strukturellen wirtschaftlichen Probleme noch verstärkt. Was Großbritannien nach der Finanzkrise brauchte, war ein Plan, um die Wirtschaft wieder ins Gleichgewicht zu bringen, weg von ihrer Abhängigkeit von der Immobilienblase und hin zu investitions- und exportorientiertem Wachstum. Diejenigen Länder, die sich nach Covid zögerlich erholt haben, haben dies aufgrund von Exporten getan. Großbritannien hingegen sieht Unternehmensinvestitionen und Exportrückgänge als Folge von Boris Johnsons hartem Brexit. Eine Schätzung hat vorgeschlagen, dass die Wirtschaft bereits ist 5 % kleiner als es gewesen wäre, wenn das Vereinigte Königreich Teil des Binnenmarktes und der Zollunion geblieben wäre. Dies beläuft sich auf Milliarden von Pfund, die jedes Jahr durch Haushaltseinkommen und öffentliche Budgets verloren gehen. Es ist eine Nachsicht, die sich Großbritannien kaum leisten kann, eine Entscheidung, die in Zeiten einer globalen Wirtschaftskrise als lächerlicher Akt wirtschaftlicher Selbstverletzung betrachtet werden wird.
Viele Menschen werden bis zum Herbst in eine Finanzkrise geraten, ihre Hypothek nicht mehr bezahlen oder ihre Miete nicht bezahlen können. Doch der Ministerpräsident und die Kanzlerin sind jetzt im Ausland in den Ferien. Unterdessen geht der Wettstreit zwischen Rishi Sunak und Liz Truss um die Wahl zum nächsten Anführer der Konservativen weiter. Einer wird von konservativen Parteimitgliedern weiter gewählt 5. September und wird dafür verantwortlich sein, das Land durch diese wirtschaftliche Notlage zu führen. Ihre Lösungsvorschläge sind jedoch eher darauf ausgerichtet, die Unterstützung von weniger als 200.000 Mitgliedern zu gewinnen, als auf die dringenden Bedürfnisse des Landes.
Sunak bleibt ein Defizitfalke, der den NHS, die Schulen und andere öffentliche Dienste den realen Ausgabenkürzungen, die sich aus einer zweistelligen Inflation ergeben würden, schrecklich aussetzen würde, und der, wie sich letzte Woche herausstellte, damit geprahlt hat, Gelder von den ärmsten Gebieten des Landes wegzuleiten . Truss hat zugesagt, die Fiskalpolitik zu lockern 30 Mrd. £, sondern durch Steuersenkungen, die den Wohlhabenderen überproportional zugute kommen und nichts für Menschen tun, die nicht genug verdienen, um Steuern zu zahlen. Sie hat sich ausdrücklich gegen die dringend notwendigen gezielten Entlastungsmaßnahmen ausgesprochen Familien mit geringem Einkommen. Die Zinserhöhung der Bank of England, die darauf abzielt, die Inflation zu senken, indem sie die Arbeitslosigkeit erhöht und das Wachstum weiter dämpft, riskiert, eine bereits schmerzhafte Rezession noch schlimmer zu machen.
Die Konservative Partei lässt das Land im Stich. Es spielt keine Rolle, dass Boris Johnson ein geschäftsführender Premierminister ist oder dass die Abgeordneten in einen erbitterten Führungswettbewerb verwickelt sind. Die Regierung muss dringend vor dem Herbst ein neues Unterstützungspaket einführen, das die Universalkredite erhöht und mehr einmalige Unterstützung für Haushalte mit niedrigem Einkommen vorsieht. Angesichts des inflationären Kostendrucks, der zu erheblichen realen Kürzungen führen wird, muss sie auch die Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen erhöhen, mit enormen Auswirkungen auf den NHS, die Sozialfürsorge, die Schulen und die Polizei. Es sollte die Einnahmen aus der Windfall-Steuer erhöhen, die Sunak während seiner Zeit als Kanzler auf die Ölförderung in der Nordsee eingeführt hatte, indem die großzügigen Steuererleichterungen, die er einführte, abgeschafft wurden.
Großbritannien steht vor einem wirtschaftlichen Sturm, der noch schlimmer sein könnte als die wirtschaftlichen Auswirkungen von Covid. Doch die konservative Regierung ist handlungsunfähig. Wenn der neue Premierminister am ersten Tag seines Amtsantritts nicht handelt, werden die Wähler ihm nicht lange vergeben.