Gegen Ende des Jahres 2022 verpflichtete die Staatssekretärin für Umwelt, Thérèse Coffey, das Vereinigte Königreich, die Auswirkungen schädlicher Pestizide auf die Tierwelt und Flora des Landes bis zum Jahr 2030 zu halbieren. Dies ist ein lobenswertes Ziel. Die Biodiversität in Großbritannien, wie auf der ganzen Welt, ist in Gefahr, da sich das Klima erwärmt, die Umweltverschmutzung zunehmend die Landschaft schädigt und fremde Arten sich über das Land ausbreiten. Um die Natur, die für unsere Gesundheit, unser Wohlbefinden und unser Überleben von entscheidender Bedeutung ist, vor fortschreitender Zerstörung zu schützen, ist erhebliche Sorgfalt erforderlich. Die Begrenzung der Umweltbelastung durch Pestizide ist ein ermutigender Schritt.
Leider sind Coffeys Worten keine Taten gefolgt. Unglaublicherweise hat das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten beschlossen, auf Beschränkungen für die Verwendung einer Klasse hochgefährlicher starker Toxine zu verzichten und ihre Freisetzung auf Nutzpflanzen zuzulassen. Neonikotinoide wurden als Novichok der Bienen bezeichnet: Ein einziger Teelöffel reicht aus, um mehr als eine Milliarde zu töten, sagen Wissenschaftler.
Aus diesem Grund argumentierte der britische Sachverständigenausschuss für Pestizide letzte Woche, dass Anträge auf Verwendung dieser Toxine zum Schutz von Zuckerrübenkulturen vor dem Befall durch Blattläuse abgelehnt werden sollten. Im dritten Jahr in Folge wurde dieser Rat umgehend zurückgewiesen und ihre Auflösung von der Defra genehmigt. Ein solches Umgehen von Expertenrat steht in krassem Gegensatz zur Europäischen Union, die deutlich gemacht hat, dass Neonics, wie diese Chemikalien auch genannt werden, wegen ihrer alarmierenden Toxizität in der modernen Landwirtschaft keine Rolle spielen. Die EU hat alle Anträge abgelehnt, sie auf Nutzpflanzen in Europa sprühen zu lassen.
Das konträre Beharren der britischen Regierung auf der Verwendung von Neonik hat viele Wissenschaftler und grüne Aktivisten entsetzt. Indem die Regierung eine Klasse von Chemikalien einsetzt, die solche schädlichen Auswirkungen haben kann, nur um Zucker vor durch Blattläuse übertragenen Krankheiten zu schützen, gefährdet sie eine Vielzahl anderer Insektenarten, darunter Bienen und andere Bestäuber, die für das Gedeihen unserer Pflanzen und Blumen von entscheidender Bedeutung sind.
Neonics reichern sich im Boden an, reichern sich in den Wurzeln von Wildblumen an und sammeln sich in Bächen und Teichen.
Die Gefahren, die von solchen Giftspeichern ausgehen, sind beträchtlich. Sie werden jedoch nur ergriffen, um die Zuckerrübenversorgung im Vereinigten Königreich zu schützen. Und es weckt kein Vertrauen in die Behauptungen der Regierung, echte grüne Referenzen zu haben, wenn der Genehmigungsprozess geheim gehalten wird, ohne dass ein Hinweis auf die Gründe für die Zulassung dieser starken Toxine gegeben wird. Eine bessere Lösung, die von vielen Wissenschaftlern vorgeschlagen wird, wäre die Diversifizierung und der Anbau anderer, nahrhafterer Pflanzen, die die zunehmenden Fettleibigkeitsprobleme der Nation nicht verstärken.
Auf der Cop15, den UN-Biodiversitätsgesprächen im Dezember in Montreal, forderte die britische Regierung weltweit Ehrgeiz im Umgang mit Pestiziden. Die Entscheidung der letzten Woche zu Neonicotinoiden ist katastrophal hinter ihren eigenen Ankündigungen zurückgeblieben und unterstreicht einmal mehr die Kluft, die zwischen den grünen Verlautbarungen der derzeitigen konservativen Regierung und den Maßnahmen liegt, die sie tatsächlich ergreift, um mit der Umweltkrise fertig zu werden, die uns zu überwältigen droht.
Dieser letzte Punkt ist von entscheidender Bedeutung und sollte bei der Betrachtung anderer neuerer Umwelterklärungen der Regierung sorgfältig berücksichtigt werden. Eine der wichtigsten davon war die diesen Monat von Coffey gemachte Ankündigung von Subventionsprogrammen, die Landwirte in England für eine Reihe umweltfreundlicher Maßnahmen belohnen und die ökologische Stärke ihres Landes stärken. Das sind bewundernswerte Bestrebungen. Wir können nur hoffen, dass diese Zusagen eine längere Haltbarkeit haben als die, die der Umweltminister letztes Jahr über Pestizide gemacht hat.